Драгомиров. Наследник стихий. Путь возмездия. Книга 1 (СИ) - Шаравин Максим

Несколько мгновений я стоял неподвижно, внимательно осматривая стены и сторожевые вышки. Ни одного солдата не было видно — это настораживало. В голову полезли мрачные мысли о том, что и этот рубеж мог пасть, но я упорно гнал их прочь, убеждая себя, что охрана просто отвлеклась или находится на другой стороне.

Медленно приблизившись к воротам, я уже собирался постучать, когда с ужасом заметил, что они приоткрыты — явный признак того, что что-то пошло не так. Достав меч и наполнив его маной до предела, я осторожно потянул створку ворот. Она скрипнула, нарушая зловещую тишину.

Задержав дыхание, я быстро проскользнул внутрь, готовый в любой момент отразить атаку. Тишина давила на уши, и каждый шорох заставлял меня напрягаться. Что же здесь произошло? Почему нет ни одного стражника на посту? Вопросы роились в голове, но сейчас важнее было оставаться настороже.

Восточный рубеж был построен по тому же принципу, что и западный. Быстро оглядевшись по сторонам и не увидев ни души, я приступил к тщательному осмотру территории. Более часа я методично обследовал каждый уголок, но так и не обнаружил никаких следов сражения. Создавалось впечатление, что весь гарнизон просто взял и покинул этот опорный пункт.

К моему удивлению, склад с провизией и одеждой оказался нетронутым. Всё находилось на своих местах в том объёме, который был рассчитан на крупный гарнизон. Я вскрыл ящик с консервами, плотно поел и пополнил запасы. Здесь же нашлась новая форма и бочки с водой. Я смог как следует помыться и переодеться. С трудом, но всё же удалось запихнуть запасной комплект формы в рюкзак.

Теперь предстояло решить, куда двигаться дальше. На востоке должен был находиться ещё один рубеж, но после всего случившегося рассчитывать на встречу с солдатами там не приходилось. Возвращаться назад не имело смысла — оставались лишь два возможных пути.

Первый вариант — углубиться в разлом к первому рубежу и попытаться поохотиться на падальщиков для усиления магического ядра. Однако эта затея таила в себе серьёзную опасность: встреча с сильным монстром или большой стаей могла стоить мне жизни.

Второй путь — вернуться через огромный туннель в основной лагерь. От восточного рубежа к нему тянулся такой же длинный проход, как и от западного, где я едва не погиб.

После долгих раздумий я решил не рисковать и отказаться от охоты на монстров. Мой выбор пал на возвращение в основной лагерь. Оставалось надеяться, что я доберусь туда достаточно быстро, иначе придётся решать вопрос с отдыхом и сном.

Только я собрался выходить из палатки, как услышал резкий скрип ворот и отчаянный крик:

— Быстро на вышку, там есть пулемёт! Этот монстр сейчас будет здесь!

Я мгновенно выглянул из палатки и увидел ужасную картину: Мишка, весь в крови и с разорванной одеждой, мчался к сторожевой вышке. За ним, прихрамывая на правую ногу, следовал поручик Лапин.

Выскочив наружу, я ринулся к ним, не в силах сдержать радостную мысль: «Мишка жив!» Подбегая к Лапе, я громко окликнул его:

— Лапа, что происходит⁈

Его реакция ошеломила меня — он молниеносно выхватил меч и направил на меня руку, формируя в ней пылающий огненный шар.

— Поручик Лапин, это я — кадет Александр! Мы прибыли сюда вместе с Мишкой, он сейчас на вышке! — я резко остановился и выпалил на одном дыхании.

— Кадет, говоришь? — Лапа не опускал меч и не рассеивал огненный шар.

— Мишка, что там с тварью? — крикнул поручик, не сводя с меня пристального взгляда.

— Пока никого, пулемёт готов к стрельбе! — донёсся ответ Мишки с вышки.

— Спускайся немедленно! Тут объявился какой-то живой кадет, говорит, что твой друг. Но он какой-то подозрительно чистый и опрятный. Надо проверить — вдруг это очередная тварь-перевёртыш! — прокричал Лапа, не сводя с меня настороженного взгляда.

Через минуту Мишка стоял рядом, хотел кинуться обниматься, но Лапа остановил его:

— Сначала убедись, что это твой друг, а не тварь-перевёртыш, которая нам половину отряда перебила, — строго сказал Лапин.

— Что случилось, когда в столовку завезли пирожки с мясом? — спросил меня Мишка.

— Фууу, Миша, ты мог спросить что-нибудь другое. Я до сих пор не могу забыть ту вонь из туалета. Сутки держалась. Я одного только до сих пор не пойму, почему ты это делал у меня в комнате, а не пошёл к себе? — ответил я, скривив лицо, вспоминая тот случай, когда Мишка обожрался тухлых пирожков, а потом полдня сидел в туалете в моей комнате.

— А на хрен оно мне надо было, потом эту вонь нюхать, — засмеялся Мишка и кинулся обниматься.

— Ладно, раз разобрались, что ты не перевёртыш, то быстро на вышку, — скомандовал Лапин, и мы с Мишкой побежали к стене. Лапин, хромая, пошёл за нами.

Забравшись на сторожевую вышку, Мишка сразу устроился за пулемётом. Я обнажил меч и встал рядом.

— Рассказывай, — сказал я, — думал, ты погиб. Я искал тебя.

Мишка изменился в лице, но продолжал смотреть во тьму большого туннеля, откуда они пришли вместе с поручиком.

— Особо нечего рассказывать, Саня, — начал Михаил с глубокой грустью в голосе. — Когда вы ушли и не вернулись, Лапа собирался отправить отряд на поиски. Но тут начался кошмар — рубеж атаковали монстры со стороны того самого туннеля, куда вы отправились.

Он помолчал, собираясь с мыслями.

— Мы долго держались, но их было слишком много. А потом появился он — монстр третьего уровня, огромная шестилапая горилла. Он с разбегу вынес ворота, и началась настоящая бойня.

Михаил опустил голову.

— Из всего гарнизона спаслось только десять человек. Мы бросились к этому рубежу, но по дороге потеряли ещё одного бойца — он споткнулся, и его схватила крылатая ящерица. Помнишь такого? Мы встречались с ним в туннеле, когда шли ко второму западному рубежу.

Он снова посмотрел в темноту туннеля.

— Когда добрались сюда, Лапа разделил оставшихся. Часть местных отправилась дальше на восток — предупредить Степаныча о серьёзном прорыве. А мы с несколькими бойцами двинулись к основному лагерю.

Михаил сжал рукоять меча.

— Прошли всего три километра, когда нас снова атаковали. Монстры первого и второго уровней, и снова эта проклятая горилла третьего уровня. В живых остались только я и Лапа.

Его голос стал тише.

— И теперь мы ждём… ждём её. Она преследует нас. И я не сомневаюсь — она придёт.

— А ты как выжил и сюда добрался? — раздался позади голос поручика Лапина.

Я повернулся к нему и начал рассказывать всё как есть. Умолчал лишь о своей способности усиливать магическое ядро за счёт маны убитых монстров и о даре развивать пять стихий. Правда, пришлось упомянуть, что теперь я могу управлять стихией Воды и обладаю регенерацией.

— Лечить умеешь? — уточнил Лапа, указывая на свою глубокую рану.

— Нет, меня этому никто не учил, — честно ответил я, глядя на его повреждённую ногу.

— Плохо, целитель сейчас бы очень пригодился, — вздохнул поручик, морщась от боли.

В этот момент я почувствовал, как по спине пробежал холодок, и спросил:

— А что за монстры-перевёртыши?

Я невольно посмотрел во тьму туннеля — мне показалось, что оттуда донеслись тихие, едва уловимые шаги.

— Это монстры со второго уровня, — начал объяснять Лапин, тоже вглядываясь в темноту. — Встречаются крайне редко, о них мало кто знает. Если они съедают мёртвого человека, то могут принять его облик и получить доступ к его памяти. Но не ко всей — только к событиям последних двух дней. Это проверено на практике.

Мы замолчали, и наши взгляды снова устремились в темноту туннеля, откуда теперь отчётливо слышались тяжёлые, размеренные шаги приближающегося монстра.

— Значит, ты думаешь, что монстры ушли атаковать основной лагерь, когда ты очнулся и направился ко второму западному рубежу? — уточнил Лапин, вновь повернувшись ко мне.

— Теперь я в этом абсолютно уверен, — ответил я. — Кроме падальщиков, я больше никого не встретил. Все остальные ворота были целы, здесь тоже всё в порядке — значит, монстров, скорее всего, здесь не было. Может, нам стоит уйти на восток, к Степанычу?