(Не) Случайное расследование для мага (СИ) - Тихая Ната

— Да.

От каждого утвердительного ответа глаза Эверетта загорались триумфом. Он снова разгадал головоломку и предвкушал, что скоро сможет посадить всех мошенников в тюрьму.

— Кто та женщина, что вам помогает?

— Госпожа ведьма.

Свои ответы господин Вейланд произносил четко, но я знал только одну здешнюю ведьму. Наши с Эвереттом взгляды встретились.

— Мора? — тихо спросил я.

— Она.

Сердце сжалось, и липкий страх овладел мной, я не мог до конца осознать происходящее. Ни один человек не мог лукавить и тем более лгать под действием зелья.

Но я знал Мору, она не способна причинить кому-то вред. Я покачал головой.

— Ты уверен? — спросил Эверетт.

— Да! — раздраженно воскликнул я.

— Прошло много времени, многое могло измениться, и она тоже.

— Не смей! — Я вскочил. — Не смей так о ней думать!

Я направился было в сторону двери, но Эверетт меня перехватил. Он указал на мистера Вейланда, который, казалось, не обращал ни на что внимания и смотрел в одну точку перед собой.

— Он не может лгать.

— Я не верю.

— Хорошо, — смягчил тон друг, — давай закончим здесь и поговорим с Морой. Вместе.

Я злился на Эверетта, хоть и понимал, что он не будет без доказательств обвинять Мору. Он попытается во всем разобраться. И в первую очередь надо выяснить, можно ли исказить ответы под действием сыворотки. Я знал, кто мне ответит на этот вопрос. Пока Эверетт давал распоряжения прибывшим людям из столицы, я написал письмо своему наставнику в академии и послал его с посыльным. Ответ не придет так быстро, как мне бы того хотелось, но в его ожидании можно будет завершить другие дела. Мора невиновна, я был в этом уверен. И хоть Эверетт допускал такую возможность, я ей доверял.

Мора

Рассвет я встретила на кухне с чашкой бодрящего зелья после бессонной ночи. Я неоднократно пыталась уснуть, отгоняя тревогу: сначала в своей постели, потом, спустя пару часов неудачных попыток, — в спальне у сына, затем — на диване в гостиной, но тщетно. Смирившись с этим фактом, я приготовила отвар и расположилась за столом в ожидании новостей.

В окно с каждой минутой проникало все больше света от холодного и бледного солнца. Город еще не проснулся. Мне казалось, что время тянулось бесконечно, и я успела испытать весь спектр эмоций: от раздражения до тревоги.

Я отставила от себя пустую фарфоровую чашку и, сложив руки на стол, легла на них, прикрыв глаза. Вскоре послышался скрип входной двери. Я встрепенулась и увидела Себастьяна и Эверетта. Оба глядели встревоженными.

— Что случилось? — Мой голос звучал напряженно.

— Все хорошо, — спокойно произнес Себастьян и взял меня за руку. — Нам просто надо кое в чем убедиться…

— Вернее, кое-что узнать у тебя, — перебил его Эверетт.

Я абсолютно не понимала, что происходит и что им от меня нужно. Возможно, что-то не так с зельем и я напутала ингредиенты? От этой мысли все внутри меня похолодело. Себастьян встревоженно вглядывался в мое лицо и успокаивающе гладил большим пальцем мою ладонь.

— Мора, — прочистил горло Эверетт, — вы как-то замешаны в деле контрабанды минералом?

— Что-о?!

Я так и подскочила. Они меня подозревают! От произведенного эффекта абсурдности я потеряла дар речи. Открывала и закрывала рот. Себастьян подошел ко мне и хотел обнять, но я вырвалась, жалея, что в маленькой кухне не осталось пространства для маневра.

— Мора, мы тебя не подозреваем, — виновато произнес Себастьян. — Но нам нужны доказательства.

— Я что, похожа на злодейку? — Гнев во мне кипел. — Как вообще ты мог такое подумать?! Ладно он! — Я махнула рукой в сторону Эверетта, искренне не понимая, как Себастьян мог допустить мысль о моей причастности.

Маг выглядел растерянным и виноватым, но этот вид не мог меня разжалобить и успокоить. Мы стояли друг напротив друга, и редкие слезы бежали из моих глаз. Мне стало обидно, что они не доверяли мне и подозревали меня в преступлении. Себастьян ведь знал меня. Знал настоящую. Знал, что я никогда бы не причинила никому вреда.

Возможно, сейчас перевесило извечное недоверие магов к ведьмам. Их предубеждение насчет нашей силы и личных качеств. Внутри что-то сломалось. Я обняла себя за плечи, пытаясь успокоиться. Себастьян так и стоял истуканом, не решаясь подойти.

— Простите нас, Мора, — примирительно начал Эверетт, — но дело в том, что Максимилиан Вейланд под действием зелья поведал нам, что именно вы та незнакомка, что мы ищем.

— Он соврал. — Я растерялась. — Но это же невозможно…

— Знаем. — Себастьян очнулся от оцепенения. — Прости. Мы не хотели тебя обидеть.

— Простите нас, — вторил другу Эверетт. — Но ведь соврать под действием зелья невозможно…

Я рухнула на ближайший стул и задумалась. Себастьян молча подошел ко мне и положил руки на плечи. В первую секунду мне хотелось стряхнуть с себя его холодные ладони, но потом я поняла, как по-детски это будет выглядеть, и решила сосредоточиться на более насущных вещах. Как Максимилиан смог избежать влияние зелья? Людям это не дано. Мне кажется, прошла целая вечность, прежде чем меня осенило:

— Он маг.

— Что вы сказали? — переспросил Эверетт.

— Он маг, — громче повторила я. — Максимилиан — маг.

Повисло молчание. Ладони Себастьяна слегка сжали мои плечи. По Эверетту было заметно, что в своей голове он сопоставляет все факты по делу.

— Ты знал?

— Нет! — Голос Себастьяна был напряженным. — Я никогда не слышал его имени. Если он маг, то незарегистрированный.

— Значит, самоучка, — констатировал Эверетт.

Себастьян озадаченно потер переносицу. Раньше я слышала про магов, которые не обучались в академии и не регистрировались. Таких было мало, и в основном они все являлись незаконными детьми знаменитых магов. Появление такого ребенка в обществе сопровождалось скандалом и перемыванием костей его родителям на званых ужинах благородных господ.

— Нам лучше поскорее вернуться в участок. Максимилиан может сбежать.

Эверетт грубо выругался и ринулся к двери.

Себастьян стремительно обнял меня, я знала, что ему тоже нужно идти.

— Прости, — виновато произнес он. — Мне снова приходится просить прощения.

— Поспеши.

Несмотря на понятный мотив их поступка, мне было горько и обидно. На меня навалилась усталость — сказались бессонная ночь, тревога и неутешительные новости. Я махнула рукой на прощанье Себастьяну и отправилась к себе в спальню.

Себастьян

Мора злилась на меня, и я это чувствовал. Меня это сильно расстраивало, потому что после долгой разлуки мы только начинали заново доверять друг другу. Ведь нельзя просто так забыть о том, что я не искал ее и позволил столько лет жить одной. Не узнавал, как она живет. Упустил возможность растить сына и едва не женился на другой. Удивительно, как Мора вообще меня приняла. А сейчас своими вопросами я снова все испортил. Я видел разочарование в ее глазах. Никогда бы не подумал, что может быть так гадко на душе.

Эверетт знал, что делает. Он был мастером своего дела, для него в порядке вещей подвергать всех и всякого сомнению. Один из наших преподавателей в академии говорил, что ничто так не обманывает, как первое впечатление. В правдивости его слов мы в своей работе убеждались не раз. Вот и сейчас главарем шайки оказался не владелец шахт, а совсем другой человек.

Стоило нам открыть дверь в здании полиции, к нам тут же подбежал помощник из людей Эверетта и протянул мне письмо. Я развернула письмо и начала читать. Наставник подтверждал то, о чём говорила Мора: маги действительно способны противостоять действию зелья правды. Эта информация, как выяснилось, тщательно скрывается от широкой публики — даже от большинства магов.

Я поднял взгляд на Эверетта и сразу понял, что мы опоздали и Максимилиан сбежал. Мы пришли слишком поздно, и, возможно, в эту минуту они с подельницей уже собирали вещи для побега.