(Не) Случайное расследование для мага (СИ) - Тихая Ната

— Себастьян, — Эверетт потряс меня за плечо, — мне нужна твоя помощь. Достань поисковый артефакт.

— Думаешь, он поможет?

— Надо попробовать все варианты.

— Хорошо. Я поищу артефакт в доме мага, который жил тут прежде.

Я снова вышел обратно в ночь и поспешил к дому мага, надеясь, что обнаружу то, что нам необходимо. Я не любил поисковые артефакты и их всевозможные модификации, потому что они не были точны. Поэтому к их помощи прибегали очень редко. Самые точные среди них были те, что настраивались по капле крови того, кого ищут. Но такой был в единственном экземпляре и принадлежал королю.

Я не питал надежды, что артефакт нам поможет, поэтому не особо расстроился, когда не обнаружил его в кладовой старого дома. Вернувшись в участок, я нашел там только Эверетта, внимательно рассматривающего карту города. Увидев, что я вернулся с пустыми руками, друг разочарованно вздохнул и снова уткнулся в карту.

— Есть какие-нибудь новости? — встал я рядом с ним.

— Нет, но я точно уверен, что Вейланд еще в городе.

— Только где?

Каждый час приходили люди и сообщали последние новости. Мага до сих пор не нашли, и в эти минуты я не чувствовал ничего, только пустоту и разочарование. И лишь к утру, когда мои глаза сами собой закрывались от усталости, в участок ворвался помощник Эверетта с радостным криком, что им удалось найти место, где прятался Максимилиан. Мы захотели сразу же отправиться по следу, но помощник предупредил, чтоб мы захватили зимние пальто. Одно из моих предположений оказалось верным — мужчина прятался в одной из заброшенных галерей в шахтах.

Я был взволнован, потому что мы были близки к завершению дела. Мне хотелось поскорей увидеть Максимилиана в наручниках и услышать, как Эверетт предъявит ему обвинение. Эверетт шел рядом со мной и улыбался. Даже пару раз подмигнул мне. Он наслаждался скорой победой.

Возле шахт было тихо и темно. Меня это даже удивило — я думал, что тут будут толпы людей, а на деле не оказалось никого. Но тут я увидел мужчину, приближающего к нам. На вид ему было не больше тридцати, темные длинные волосы были собраны в высокий хвост, жесткий взгляд голубых глаз горел охотничьим азартом. Им оказался Вергилий Шенс, он был правой рукой Эверетта и очень одаренным детективом и сильным магом иллюзий. Меня он пугал своей холодностью и жестокостью. Эверетт же убеждал, что мне не приходилось общаться с ним вне работы и я не знал его с другой стороны.

— Он загнан в ловушку, — сообщил нам Шенс. — Оружия при нем нет, только мы не знаем, насколько он опасен.

— Не думаю, что Максимилиан сильнее нас троих, — фыркнул Эверетт.

Максимилиану было бы лучше сдаться сразу. С его стороны глупо выступать против профессионалов, ведь каждый из нас обладал разной силой и владел ею на высшем уровне. Эверетт мог устроить ураган большой силы, про магию Вергилия вообще не стоит говорить — он умел настолько реалистично создавать иллюзии, что даже я попадался на его уловки. Вот только мы не знали, каким видом родной магии обладает Максимилиан. К тому же отчаявшийся человек очень опасен.

— Нам лучше пойти втроем, — предложил я.

— Так и поступим. — Эверетт скинул пальто и кивнул Вергилию: — Веди.

Шенс развернулся и уверенным шагом направился в сторону входа в шахты, зияющего темным пятном в скале. Я первый раз участвовал непосредственно в поимке преступника, и это было волнительно и немного страшно одновременно. Перед тем как нырнуть во мглу, Вергилий предупредил, чтоб мы хранили молчание, пока будем идти к галерее, где скрывался Максимилиан.

Стоило нам войти в шахту, как я почувствовал щекочущую энергию на коже — это магия Вергилия помогала скрыть наше присутствие.

Идти пришлось недолго. Преодолев в полном мраке и гудящей тишине пару поворотов, мы оказались в слабо освещенной галерее с небольшим числом ответвлений в малые пещеры. Вергилий знаком указал на вход слева от нас — именно там прятался мужчина. Мое сердце пропустило удар от предвкушения скорой развязки, усталость как рукой сняло. Мне не терпелось схватить Максимилиана и гордо провести его по городу, но я все же поумерил свой юношеский максимализм. Все же именно Эверетт с Шенсом руководили этой операцией, я выступал лишь помощником.

Эверетт неспешно направился к нужной нам пещере, мы двинулись следом. Он был напряжен, его лицо приняло серьезное выражение, руки были сжаты в кулаки. Вергилий же, напротив, выглядел расслабленным и даже немного скучающим, как будто для него поимка преступников была каждодневной рутиной. Эверетт подал нам знак остановиться, а сам зашел в просторную пещеру. Мы остались позади и только смогли мельком увидеть, что пещера была уютно обставлена мебелью, как будто это была самая обычная гостиная, а не холодное и сырое подземелье.

Эверетт громким голосом потребовал, чтоб Максимилиан вышел и сдался добровольно. Ответом ему была тишина. Тогда Эверетт снова повторил ту же фразу, добавив только, что, сотрудничая с ним и не создавая проблем, можно добиться смягчения приговора. Эверетту никто не ответил. Он озадачено обернулся и посмотрел на нас, и именно в эту секунду я заметил тень, летевшую в направлении груди друга. Я поднял руку и сбил ее струей воды. Эверетт удивленно моргнул, осознав, что только что избежал смерти. Тенью, без сомнения, было заклятие темной стрелы, и это говорило всем нам, что Максимилиан довольно сильный маг и, скорее всего, учился у частного наставника. Таких людей нанимали, чтобы воспитывать одаренных магов с самого рождения. Позволить себе нанять такого человека могли только очень богатые семьи.

Я подошел к Эверетту и снова поднял ладонь, чтобы в любой момент отгородиться стеной воды. Друг пришел в себя от потрясения и тоже принял боевую стойку. Вергилий же остался стоять у входа, вальяжно прислонившись к каменной арке. Его безмятежность меня раздражала, но я решил сосредоточиться на главной цели.

— Тебе лучше выйти, Максимилиан, — начал я. — Ты хоть и силен, нас все же трое.

— Я так просто не сдамся! — выкрикнул из неприметной ниши мужчина.

— Все кончено, не усложняй себе жизнь, — сказал Эверетт. — Ваши дела раскрыты, и ты загнан в угол. Какой у тебя может быть план?

— Уйти отсюда живым!

— И как ты пройдешь мимо трех магов? — лениво спросил Вергилий.

— Ха, — усмехнулся Максимилиан, — вы сами меня пропустите.

Мной овладело нехорошее предчувствие. Я шагнул вперед, Эверетт схватил меня за локоть и бросил на меня недоуменный взгляд.

— Что замолчали? — ехидно спросил Максимилиан. — Испугались?

— Нет, — зло произнес я.

— А надо бы, — преступник наконец показался нам. — Ведь с твоей ведьмой сейчас находится моя женщина, и, если я не подам знак, что свободен, она убьет ее и мальчишку.

— Сукин сын! — закричал я.

Меня сковали гнев и страх, я не успел даже заметить, как черная тень метнулась в мою сторону. Эверетт с силой оттолкнул меня, я упал на каменный пол. Не достигнув своей цели, тень рассеялась.

Максимилиан был безумен. Его глаза ярко сверкали, взгляд бегал по сторонам, волосы торчали в разные стороны.

Я вскочил и ударил потоком воды в Максимилиана. Предугадав мои действия, он выставил щит и направил в нашу сторону огненный шар. Он оказался магом огня. Но это не испугало меня — бушующий во мне гнев придавал мне решимости. Я не хотел оставлять его в живых. Только не после угроз Море и Ксандеру. Я не считал себя жестоким человеком, но таких сильных эмоций никогда не испытывал.

Я смог отбить атаку и накрыл нас завесой воды, давая пару минут на обдумывание стратегии. Эверетт не мог пойти против Максимилиана — его родовая магия лишь усилит магию мужчины и обернется катастрофой для нас всех. Тогда, стоило барьеру растаять, я попытался окружить мага водным коконом. Мужчина выставил перед собой стену огня, и мой маневр превратился в пар, закрывший нам обзор. Мы не видели ничего на расстоянии вытянутой руки и не знали, что ожидать в следующий миг.

По оранжево-красным вспышкам за спиной я понял, что Максимилиан попытался бежать и наткнулся на Вергилия. Последний не растерялся и с помощью своей магии превратил пар в смертоносное оружие. Я услышал, как кто-то упал, воздух мгновенно стал кристально чистым. Вергилий, как и прежде, стоял возле стены, не выражая никаких эмоций, а возле его ног лежал Максимилиан с сильными ожогами. Эверетт опустился возле безжизненного тела и разочарованно покачал головой: