– Так, идемте дальше. Барсик, ты покажешь свои владения?
Кот, моргнув глазищами, топает вперед. Пушистый хвост несет как флаг. Но какая же у него походка деловая!
Осматриваю подзапущенный сад. Надо обрезать и формировать деревья. А гнилья нет. Стопили в каминах и печах. Клумбы надо полоть, розы обрезать. Здесь пытались содержать все в порядке, но рук и знаний явно не хватило. Не до хозяйских цветников, когда надо на жизнь зарабатывать.
Да и я центральной клумбой займусь нескоро. Есть дела гораздо важнее. Останавливаюсь перед домом. Кот утопал куда-то по своим кошачьим делам. Осматриваю фасад. Трещины, кое-где штукатурка обваливаться начала. Но на вид здание еще крепкое.
– А холода когда настанут?
– Здесь всегда холода, – ворчит Нэнни.
– Месяца через три. Если удача на нашей стороне, то не больше четырех.
На вопросы в основном отвечает Томас. Он знает больше всех.
– Значит, готовиться к ней нужно уже сейчас. Список надо составить, что чинить в первую очередь. А что добавляет комфорта, но терпит.
– Любишь ты списки, – хмыкает Томас.
Он уже окончательно перешел на «ты» к огромному неудовольствию Нэнни.
– Крышу кое-где...
– Воду! – чуть не выкрикивает Корин. – Воду. Хотя бы холодную. Согреть-то уже проще, чем таскать. Стирки прибавится. Да и уборки.
Она виновато опускает взгляд. Да, мы с Нэнни ложимся проблемами на ее плечи.
– Крыша, отопление, вода холодная и свет, – загибаю я пальцы. – Корма. И мне одежда теплая. А то я зимой от камина отойти не смогу. Так, мне надо всё это записать. Еще я от каждого жду список необходимого.
Томас при слове «список» опять усмехается. Вздыхаю.
– Действительно необходимого, – подчеркиваю. – Корин, Мэнди, я бы выпила чаю. И что-нибудь съела.
Меня от голода и усталости немного пошатывает. Завтрак был очень рано, а я уже прошла явно больше раза в три, чем рекомендуемая норма в десять тысяч шагов.
– Потом составлю списки.
Томас опять посмеивается. Ну что поделать, без списков столько дел в голове не удержать.
– Я поем прямо на кухне. Чтобы не тратить время на беготню.
Первой иду к дому. Я как-то еще не могу осознать, что этот подзапущенный дом на отшибе королевства может стать моим.
– Ха, Нэнни, а девка-то с характером! Удивительно, но тебе не удалось ее испортить, как ты испортила Мелиссу. Хозяйка из нее крепкая выйдет.
– Я не портила, – шипит Нэнни. – Я воспитала истинных леди. Кто ж виноват, что ваш край настолько дикий!
Глава 10
А мне здесь нравится. Суровая красота, очень сдержанная. Горы с белоснежными вершинами, седые валуны, вросшие в землю, маленькие, но яркие цветы. Ветер только, мягко говоря, освежающий.
Зато небо такое чистое! Облака белоснежные высоко плывут. И никакой мутной дымки от городского смога.
Довести тут всё до ума, и шикарное поместье получится. Но работы просто вот до фига и больше.
Корин обгоняет меня на крыльце. Открывает дверь.
– Миссис Эмилия, может, в вашу комнату подать? – испуганно спрашивает, косясь мне за плечо.
– На кухне поем, – решительно отказываюсь.
Нэнни, что-то ворча себе под нос, шаркает за нами. Придется ей привыкнуть. По всем правилам этикета жить, так я за весь день буду успевать только переодеваться между завтраком, обедом и ужином.
Кухня большая и светлая. И чистая. Всё блестит. Ни копоти, ни жиринки. Боюсь представить, сколько сил уходит у Корин на уборку.
Она разжигает огонь. Специальных камней нет. Корин для облегчения своего труда ничего не попросила. Но я всё же попытаюсь это сделать.
– На кухне. Как селянка. Как прислуга в своем доме.
Нэнни тяжело опускается на стул. Она упорно пыталась за мной успевать, но часто останавливалась подождать нашего возращения.
– Мне бы бумагу и карандаш. Есть?
– Сейчас принесу. В кабинете вашего деда есть записные книги, – спохватывается Мэнди.
Ее с кухни как ураган уносит. Возвращается она минуты через две, даже запыхалась.
– Вот, – кладет передо мной огрызок карандаша и толстую тетрадь. – Извините, карандаши, оказывается, сын списал.
– Он лазил в хозяйском кабинете?! – ужасается Нэнни.
– Благодарю.
Я открываю первую страницу. Бумага сильно пожелтела. А может, такая и была. Ставлю карандаш, даже делаю первую черточку. И замираю. Я на каком языке писать буду? Если на русском, сразу спалюсь. Медленно и осторожно вывожу «Список». Вроде не на русском.
– Миледи, какой у вас почерк красивый! Такой изящный! – восхищается Мэнди.
И правда. Мой реальный сильно не такой. Я уже больше привыкла по кнопкам тыкать, чем писать от руки.
Ладно, нейронный связи как-то там работают. Пишем дальше свой список неотложных дел. А он получается пугающе внушительным. Нельзя просто написать «починить крышу». Надо расписать материал, уточнить количество и цену. И так со всем.
В глазах Мэнди и Корин проскальзывает ужас, ведь я пишу уже третью страницу. Ох и потрепала мне нервы стройка, зато сейчас я примерно знаю, с чего начинать. Кто ж знал, что самой придется разбираться, как должен быть связан арматурный каркас фундамента.
Эх, дачка моя, дачка... Зарастает там всё. Вянет. Жалко, сил нет как! Всплакнуть даже хочется.
Выдохнув, беру себя в руки. Что там дальше? Водопровод. Его своими силами не починить. Нужен маг. Насосов глубинных и повысительных здесь не изобрели еще. Боюсь даже представить, в какую астрономическую сумму это выйдет.
– А этого мага-водопроводника где найти можно?
Сантехник-кудесник.
– Из Эйнира выписать, – отвечает Корин.
Она ловко переставляет огромные и явно тяжелые сковородки. Пахнет уже невероятно вкусно. Сижу жду и облизываюсь.
– Не в каждой деревне даже погодник есть. А водопроводнику так и вообще работы не будет. Дорого очень.
– По отоплению мага тоже из Эйнира выписывать?
– А как же. Каминщик свой есть. Но он обычные камины и печи класть умеет. А вот чтобы само работало, то это маг нужен уже. С квалификацией.
В общем, с техническим прогрессом здесь туго. Хорошо с магическим. Но с магами плохо, так что до массового внедрения благ цивилизации еще жить и жить.
– Пожалуйте, мисс Эмилия.
Корин ставит на стол тарелку с жареной картошкой и колбасками. Ммм, как это невероятно аппетитно!
– Миссис! – возмущается Нэнни. – Миледи. А лучше Ваша Светлость.
– Обойдемся без Светлости, – говорю я, втыкая вилку в колбаску.
Ем я быстро. Потому что остальные тоже есть хотят, а за стол со мной не сядут. Да и Нэнни тогда скандал закатит.
– Корин, очень вкусно. Благодарю.
Встаю из-за стола, прихватываю кружку с чаем.
– Пока дом осмотрю. Потом продолжим наш разговор.
С осмотром дома поможет Нэнни. Она тут много лет прожила, воспитывая маму Эмилии.
И конечно, стоит только покинуть кухню, как Нэнни опять пытается меня воспитывать.
– Эмилия, я тебя не узнаю. Где моя кроткая леди?
– Осталась в прошлой жизни. Нэнни, нет ее больше.
Я говорю уверенно. Как будто и сама в глубине души понимаю, что домой не вернусь. Но до конца разумом в это верить отказываюсь. Надежда, как говорится, умирает последней.
– Мы можем надеяться только на себя. Нэнни, мне нужно повзрослеть, иначе мы не выживем. Нужно здесь обосноваться. А потом пробовать отбить мое состояние у муженька. Если к тому времени всё не растратит. Оглянуться не успеем, как придет осень. А потом и зима. И мне очень не хочется сидеть у камина, кутаясь в одеяла. Я хочу комфортный, удобный дом. Для этого нужны деньги. Я не хочу благородную нищету. Надо будет, и с драконом подружусь!
Моего решительного заявления Нэнни пугается.
– Никогда! Никогда ноги дракона в поместье не будет! Костьми лягу, но ты с драконом и словом не перемолвишься.
– Хорошо, – легко соглашаюсь. – Покажи мне библиотеку и кабинет деда, пока не стемнело.
Нэнни успокаивается. Шаркает вперед, тяжело постукивая клюкой.
