Академия №13. Тетралогия (СИ) - Никольская Ева

Туманный остров, значит. Он же остров семи ветров. Ещё его называют Лабиринтом мертвецов. А некоторые, наоборот, кличут Землёй надежды. Необитаемый клочок суши, затерянный в океане.

Выходит, третий тур будет проводиться там? Или в локации, похожей на этот остров? А возможно, я приняла за чистую монету фантазии старого болтуна!

Так, ладно. Где там Даррэн запропастился? Заблудился между лотками с кофе или, может, его похитили? Поклонницы, например.

Картинка с липнущими к княжичу расфуфыренными девицами, одновременно похожими на Тару Дэверо и Флоранс Бошен, была такой яркой, что я поморщилась.

Оттого, что не люблю этих мерзопакостных блондинок, а вовсе не из‑за ревности или чего‑то подобного!

Поблагодарив гнома за подаренную «сову», отправилась разыскивать дракона.

Хотя сто́ит ли?

Продавец прав: слава ко мне пришла, откуда не ждали. И теперь я стопудово стану мишенью для прессы. А мы тут с Даррэном вместе прогуливаемся… после того, как я его в шахматы обыграла. И ведём себя как добрые друзья или и вовсе парочка, хотя должны демонстративно враждовать.

Вдруг кто‑нибудь из репортёров состряпает компрометирующие фотографии или видео на скарр снимет, и нас из‑за них в чём‑нибудь нехорошем заподозрят? Да наверняка! Акулы пера любят высасывать из пальца сенсации – дай только повод.

А если уже сфотографировали? Или – не приведи боги! – разговор записали. Княжич же меня замуж на полном серьёзе звал!

Ёшкин кот! Вот же попадалово!

И опять все проблемы из‑за прокля́того Йорр‑ГАДА!

Не надо мне ни сплетен в прессе, ни свадьбы. Пусть ледяной принц лучше на Ювенте женится, она тоже княжна лесного клана – в отличие от меня, уже официально признанная.

Стерпится – слюбится, как говорится. А если нет, у высокородных ящеров в ходу договорные браки, где жена – деловой партнёр или ширма, а настоящая избранница – любовница.

Не уверена, правда, что Ювенту такой расклад обрадует, но… Это уже будут не мои проблемы.

С чего, вообще, Даррэну приспичило на мне жениться? Ничто ведь не предвещало! Раньше он во мне разве что ездовую «лошадку» мог увидеть, а теперь вдруг – невесту. Разговор с моей малолетней тётушкой его на такие странные мысли навёл, что ли?

Хвостом чуяла: не надо было влезать в это сомнительное сводничество, но… всё равно влезла. Дурында я мягкосердечная!

Хотя нет, не мягкосердечная – Йорр‑Гарда же я отшила с его взаимовыгодным замужеством, и ничто нигде не ёкнуло.

Ну а он, убедившись, что я не введусь на уговоры, предложил вместо алтаря пойти вместе погулять. Собирался в ресторан меня пригласить, но я упёрлась рогом, заявив, что хочу на площадь. Помимо торговых рядов, которые работают ежедневно, там в программе сегодня очередное шоу.

Почему не посмотреть?

А что… удобненько! Вроде бы я желание княжича выполняю, а получается, что он мои.

Идеальная месть за мухлёж с пари!

Некоторое время спустя…  

– Симпатичные запонки, – сказал Даррэн, глядя из‑за моего плеча, как я прицениваюсь к очередному товару: на сей раз для мужчины. – Особенно те, серебряные.

«Сову» и несколько других безделушек – результат моей охоты за интересностями – я уже благополучно упаковала в рюкзак. Туда же отправились заколка и ювелирный комплект с камнями‑хамелеонами, меняющими цвет в зависимости от освещения.

Невероятно красивый, очень редкий и безумно дорогой набор!

Собственно, из‑за него княжич, как выяснилось, и задержался – подарок мне выбирал. Понятия не имею – зачем, но отказываться от такой щедрости я, разумеется, не стала.

Саму бы меня жаба задушила столько денег за украшения отваливать, да и нет у меня таких сбережений, несмотря на наши с Алисой подработки, а высокородному хмырю «хамелеоны» по карману.

Хочет потратиться – вперёд! Кто я такая, чтобы его отговаривать.

Дабы не возникло недоразумений, сразу предупредила дракона, что меня этот его подарок ни к чему не обязывает, а то мало ли – от хитромордого Йорр‑ГАДА можно всякого ожидать.

Вдруг потом заявит, что это был помолвочный дар, и теперь я, как порядочная девушка, просто обязана согласиться на его брачную авантюру?

Фигушки! Несогласная я.

– Кому запонки покупаешь? – полюбопытствовал ледяной принц, продолжая висеть у меня над душой.

Нет, чтобы отойти! А то давит своей харизмой и габаритами – от важного дела отвлекает. Я ведь не только купить этот аксессуар хочу, но и цену сбить. Торг – отдельный вид искусства!

– Колину, – ответила без задней мысли и почти сразу же ощутила недовольство княжича, хотя вслух он ничего не сказал. – Что‑то не так?

Обернувшись, я вскинула голову и вопросительно посмотрела на парня.

Ну правда ведь… что именно может быть не так в покупке подарка для захворавшего друга?

Или Даррэн думал, что я для него запонки выбираю? Хм‑м.

Хотя надо бы и ему что‑нибудь присмотреть. Он мне украшений разных накупил, кофе принёс и клубнично‑шоколадное мороженое, которое я почти сразу слопала, а я ему кукиш с маслом – невежливо как‑то.

– Да всё так… – Дракон сунул руки в карманы форменного плаща. – Когда ты только успела так сблизиться с этим с‑с‑слабаком? – прошипел он, сверля меня колючим взглядом.

Слабаком⁈

Р‑р‑р!

Желание что‑то дарить чешуйчатому гаду резко улетучилось. Может, наш бывший капитан и уступил в магической схватке лучшему студенту первой академии, но это точно не делает его слабым.

И вообще! С кем хочу, с тем и сближаюсь. Йорр‑ГАДА это не касается!

– У тебя совесть есть? – зашипела в ответ я. – Хотя откуда! Совесть – штука неудобная, некоторым высокородным она жить мешает, потому её и купируют в младенчестве.

– Это ты к чему?

– Да к тому! Кто сломал руку нашему капитану? Ты! Именно из‑за тебя он оказался в лазарете, где его накачали какой‑то дрянью. Возможно, из благих побуждений, но я сильно в этом сомневаюсь. Всё из‑за тебя!

– Начинается… – проворчал княжич и отступил на полшага, не вынимая рук из карманов.

Боится, что снова покусаю? Напрасно! Я не настолько зла сейчас, чтобы всякую бяку на зуб пробовать.

– Разве я не права? – Мне очень хотелось пробить «броню» Даррэна. А то стоит весь такой до противного спокойный, с чуть кривящимися в полуулыбке губами. Будто он уже познал жизнь или, как минимум, меня знает как облупленную. – Мог бы и извиниться за перегиб на капитанской дуэли! Или высокородные не извиняются? Ах, да… Вам же по статусу не положено!

– А сама‑то ты извиняться умеешь? – хмыкнул парень, раздражая меня ещё больше.

С чего вдруг мне извиняться? Я никого не калечила!

На эмоции его вывести хотела – это да, вот только вышло всё наоборот.

Треснуть бы паршивца! Но на нас уже и так все смотрят, включая мелькавших в толпе спецкоров. Даже удивительно, что эти вездесущие прохвосты до сих пор интервью взять не подошли!

А, нет – уже бегут! Будто только и ждали подходящего момента.

– Господин Йорр‑Гард, госпожа Янсен! – раздалось с разных сторон. Вспышки профессиональных скаров ударили по глазам. Народ, толпившийся возле торговых рядов, слаженно отступил, освобождая дорогу представителям прессы. – Вы вместе или это случайная встреча? Какие у вас отношения? А впечатления от турнира какие? Госпожа Янсен, признайтесь: это была честная игра или капитан команды первой академии вам поддался в финале второго тура?

Я открыла рот, чтобы ответить (желательно цензурно), но Даррэн не дал. Развернул меня за плечи лицом к прилавку и велел не отвлекаться от выбора подарка для Колина, который он (княжич) сам и оплатит. В качестве извинений за дуэль, угу.

– Так вы специально проиграли госпоже Янсен, ваша светлость? – переключился на дракона рыжеволосый спецкор. Самый наглый и безбашенный из всех, ибо заявить такое в лицо капитану ни каждый смог бы. Особенно капитану команды перваков. Даже Тара обвиняла меня в отвлечении княжича, а никак не его в намеренном сливе партии. – Госпожа Янсен пошла с вами на свидание в качестве платы за эту услугу? – продолжал задавать опасные вопросы… смертник.