Но, с другой стороны, если лицензия у него есть и летом он был в пещерах Ицай-хака, то он вполне держит себя в руках и работе это не мешает. Там в пещерах неизбежно тоже некромант был, и сработались же, ничего.
Дальше по оврагу тоже спокойно все.
И даже на том месте, где мы были, вытаскивая Стефана.
– Интересно, туман почти рассеялся, – сказала Валери. – Плотность почти обычная для такого места. Если бы мы пришли сейчас, то, скорее всего, не обратили бы внимания.
С одной стороны это хорошо, значит система регулируется и сама приходит в норму, с другой… редкие вспышки могут быть опаснее спокойного ровного чуть повышенного фона. Особенно, если вспышки непредсказуемые.
– Хоть студентов веди, – Тэд покрутил головой, пытаясь уловить хоть что-то. – Ну что, пообедаем, или сразу пойдем к крепости?
– Лучше сразу, – сказала я. – Сейчас осень, темнеет рано. А в такие места лучше днем, чем по темноте.
Тэд кивнул. Тем более, что у нас были сэндвичи с собой, можно немного перекусить по дороге. Лошадей и вещи оставили в светлом сосновом лесу, дальше к замку верхом все равно не проехать. Там и дорожек-то нет – трава, кусты и бурелом. Тут не так уж далеко, просто сложно пролезть.
Первый шел Морейра, прокладывая дорогу, за ним Тэд, потом я и Валери в конце.
Давно я уже по таким дебрям не лазила. Лес словно пытался захватить и закрыть от всего старые стены крепости. По темноте тут действительно не пролезть будет. Можно, конечно, подсветить магией, но лишней магии в таком месте не хочется.
– Прям детство вспомнила, – усмехнулась Валери. – Мы где только ни лазили. Нас вечно в какие-то дебри тянуло, приходили грязными, в порванных штанах, бабка моя все ругалась… А ты сюда ходила?
Ходила.
– Да, с отцом.
Вспоминать это приятно и больно одновременно. До сих пор.
Валери хмыкнула у меня за спиной.
– Я тоже с ним сюда ходила. Вот как раз, когда комиссию из Магконтроля звали, перед войной. Тебя не было, ты только учиться заканчивала, проходила какую-то практику. А я уже здесь работать начала. Мы вдвоем ходили… он некромант, я энергетик, тоже пытались понять, что тут. Он ведь такой же, как и Морейра был, ему все не сиделось, везде хотелось нос сунуть. С картами ходили… Ничего толком не нашли. По крайней мере, я не помню, чтоб что-то нашли.
– Это же его идея была комиссию позвать?
Я вдруг поняла, что слишком мало об этом знаю, раньше повода интересоваться не было. Знала, что дед вызывал, что приезжали… Но сама по себе эта история меня мало волновала.
– Нет, идея твоего деда, – сказала Валери. – Богдан тоже сам лезть хотел, но твой дед ему запретил, специалистов вызвал. Но те тоже нас близко не подпускали. Очень быстро как-то тут все посмотрели и дали рекомендации не лезть. Не знаю уж, что могли найти.
Интересно все это… Надо поспрашивать тех, кто здесь раньше работал. Петар Вальц, хоть и не маг, но физподготовку с нашими студентами ведет, он лет двадцать тут работает, что-то знать может. Тэд уже после войны пришел, Бланше тоже.
– А папа не говорил, что именно здесь искал? – спросила я.
– Мне нет, – сказала Валери. – Знаю, что он с дедом твоим обсуждал и даже ругался, но со мной нет. И мать твоя знать может. С ней он тоже ругался. Так-то Богдан тут все облазил…
Ох… У мамы узнать? Вариант хороший, но она слишком далеко. И вряд ли она захочет со мной об этом говорить.
– И тебе не интересно было, что ищите? – спросила я.
– Пф… – Валери засмеялась. – Да мне все равно было, я готова была с ним куда угодно ходить. Он мне нравился… э-э… ты не подумай чего, просто нравился, он сам никогда никаких поводов не давал. А я девчонка совсем. Вот примерно как наши на Морейру падают, так и я была готова. Мать твоя это чувствовала, и ей страшно не нравилось, но придраться было не к чему совершенно. А Богдан, мне кажется, был слишком своими делами увлечен, чтобы мою дурь замечать.
Вот, надо ж… я и не подозревала даже. Хотя, конечно, тут не о чем подозревать. Но отец был… красив. Я не сильно задумывалась об этом тоже, но объективно – да. Не такой пафосный красавчик, как Морейра, но так, очень по-мужски, сила чувствовалась.
У него ведь тоже какие-то бумаги остались, надо поискать.
* * *
Башни крепости были совсем такие, как я запомнила.
Даже удивительно.
Впрочем, они стоят тут сотни лет, так что и за последние десять измениться не должны.
В двух местах стена пробита, частично разрушена, но большая часть осталась стоять так, как и была при князе. Дерево местами сгнило, а камни остались.
Я бывала тут с отцом. В соседних оврагах он учил меня впервые управляться с собственной силой, а вот крепость… тут мы приходи просто посмотреть. Последний раз была, когда приезжала на каникулы. А потом, уже одна, именно сюда, не ходила ни разу.
Я видела, как Морейра едва не подпрыгивает от нетерпения. Ему интересно, хочется посмотреть.
Вокруг крепости высокая трава заканчивается, становится редкой, идти уже совсем легко. Только камни. И тишина.
Даже птиц, которые еще в ельнике встречаются то тут, то там, – здесь уже не слышно.
– Ох, ты! – тихо говорит Морейра и останавливается.
– Что там? – спросила я, обходя Тэда, подходя ближе.
– Сила… – выдохнул Морейра. – Я так понимаю, это остаточная защита крепости? За пятьсот лет все еще не выветрилась.
К Валери повернулся. Она в таких вещах лучше понимать должна.
– Да, это защита крепости, – сказала она. – Целостность нарушена, но все равно осталось много защитных рун, артефактных накопителей, вмурованных в основание стен. Поэтому сохранилось все хорошо, камни почти не осыпались. Накопители тянут силу из земли. Ослабевают потихоньку, потому что с нарастающей энтропией справиться все сложнее… но пока еще тянут.
– Защита держится столько лет… Значит, и версия с щитами, которые стоят под землей и закрывают там что-то… вполне может быть реальностью.
Морейра уже руки потирал, он и не сомневался. Новые доказательства есть.
– Ну, теоретически, – сказал Тэд, – последний всплеск может быть вообще вполне естественной природы. Возможно, тут нет никаких особых прорывов и щитов. Всплески случаются по весне, когда затапливает и размывает могильники. У нас тут не совсем типичная картина, но, учитывая возраст и количество погибших в этих местах магов – все может быть. Личные артефакты, опять же, старые, не найденные вовремя. Мы завтра еще к болотам сходим, Валери говорит, что туман, похоже, идет оттуда. Да и так может быть… свежая смерть. Волк загрыз зайца, свежая кровь просочилась к старым костям.
– И вот такой плотный туман от заячьей крови? – не поверил Морейра.
Тэд сморщился.
– Я понимаю, Лес, что вам хочется подвигов и страшных тайн. Но мой опыт говорит мне, что в девяти из десяти случаев даже самые необычные происшествия имеют простое и бытовое объяснение.
– Но вероятность есть.
– Есть, – Тэд кивнул, развел руками.
– Туман из оврага плотнее ближе к холму и крепости?
– Плотнее, – сказала Валери. – Но это как раз обычное явление. Здесь сильная защита, и в целом остаточная энергия сильная. Поэтому сюда притягивает некротический туман из оврага, как разные полюса магнита. Действие не сильно выраженное, но есть.
– А где вход в подземелья? – Морейра, кончено, про главное забыть не мог.
Тэд усмехнулся.
– Идемте, покажу.
Внутри стен крепости тишина почти оглушала. И чуть не по себе. Тут даже воздух кажется другим.
Так ведь не должно быть?
– Не должно, – согласилась Валери. – Понятно, что когда здесь жили люди, такого не было. Но во время штурма что-то сбилось, структура защиты повреждена… или вследствие обрушения, или кем-то намеренно. Сейчас крепость фактически законсервирована… она закуклилась, не пропуская лишнего ни внутрь, ни наружу.
