Хозяин рубежа. Книга l (СИ) - Глебов Виктор

— Почему вы за нами пришли? — спросила вдруг Сирена.

— Капитан отказался послать на ваши поиски своих людей.

— Конечно, отказался, — кивнула девушка. — Это не его забота. Я спросила, зачем вы попёрлись нас спасать!

— А вы бы предпочли, чтобы я этого не делал?

— Хозяин благородный человек, — вмешался Сяолун. — Он никогда не оставил бы вас в беде.

— Вы так и не ответили, — пристально глядя на меня, проговорила девушка.

Видимо, слова камердинера её не убедили.

— Считайте, что я делаю вложение в своё будущее, — ответил я. — Мне нужен отряд егерей.

— Отряд! — горько усмехнулась она. — Два человека, да и те едва дышат!

— Наберёте новых.

— Сначала поквитаемся с Кабаном, — твёрдо сказал Кот.

— Не думаю, что вам удастся. Самосуд карается законом, а я не собираюсь лишаться ещё и вас двоих. Ему придётся ответить, как положено.

— Посмотрим, — мстительно проговорила Сирена.

Спустя двадцать минут стало ясно, что, если Кот продолжит путь сам, то просто помрёт. Так что я взвалил егеря на спину, невзирая на его возражения.

Через некоторое время мы добрались до границы. Нам открыли часть силового поля.

Наконец-то! Егерь оказался тяжёлым, так что я сам валился с ног.

Солдаты забрали у нас охотников и понесли в лазарет.

— Проследи, чтобы они не прикончили Кабана, — велел я Сяолуну.

— Да, хозяин.

Камердинер поспешил вслед за солдатами.

Ко мне подошёл Дубов.

— Не верил, что вы вернётесь, — проговорил он, глядя с уважением.

— У меня для вас плохие новости, капитан. Кабан соврал.

И я рассказал ему, как обстоят дела. По мере того, как говорил, Дубов мрачнел всё больше. Когда я замолчал, он цветасто выругался.

— Вот ублюдок! Жадная тварь!

— Я отправил камердинера в лазарет — проследить, чтобы не было самосуда.

Дубов кивнул.

— Хорошо. Распоряжусь выставить охрану. Кабана на днях отправим с вертолётом в город. Каторга ему гарантирована!

Я поднялся.

— Мне нужно возвращаться в посёлок.

— Конечно, я понимаю. Ваше благородие! — окликнул меня вдруг капитан, когда я уже направился к машине. — Вы там будете одни с кучей кабальных. Это может быть опасно. Позвольте выделить вам охрану.

— Незачем. Ваши люди нужны здесь, а я справлюсь.

— Уверены?

— Делайте свою работу, капитан. Ещё увидимся.

Не прошло и пяти минут, как мы с Сяолуном уже катили обратно.

— Кажется, капитану вы понравились, хозяин, — сказал Сяолун.

— Я здесь не для того, чтобы завоёвывать симпатии.

— Но они вам не помешают.

Это верно.

— Врач дал мне ампулы с антидотом, — сказал камердинер, доставая из кармана два пластиковых ингалятора с вставленными в них стеклянными пузырьками. Внутри виднелась похожая на кровь жидкость. — Сказал, мы были на территории Излома недолго, так что должно хватить двух доз.

— Хорошо.

Взяв один из ингаляторов, я вставил его в рот и пару раз глубоко вдохнул препарат. Остальное сунул в карман. На будущее пригодится.

Сяолун тратить на себя антидот не стал — просто припрятал свой ингалятор. И правильно: синтетики к влиянию Излома гораздо более устойчивы, чем люди. Конечно, если оставить их там на длительное время, могут начаться сбои, но сейчас камердинеру точно ничего не грозило.

Когда приехали в посёлок, встречать нас вышли уже знакомые Арсений и Ерёма. Вид у обоих был взволнованный и почему-то радостный.

— С возвращением, ваше благородие! — выпалил, кланяясь, бригадир.

— Спасибо. А где остальные?

— По домам сидят, — слегка удивлённо ответил Арсений.

— Целый день, что ли?

— Капитан не велел шляться по улице, ваше благородие.

Понятно.

— Соберите всех… Ну, скажем, вон там, на полянке. Буду речь держать.

— Слушаемся, ваше благородие.

Арсений и Ерёма кинулись выполнять распоряжение, а я подкатил к хибарке надзирателя.

— Насыщенный выдался денёк, да, хозяин? — вылезая из машины, довольно сказал Сяолун. — Хорошо, что вы спасли егерей. Теперь они будут чувствовать себя обязанными.

— Пойди найди воду и всё остальное, что понадобится по хозяйству, — отозвался я. — И еды сыщи.

— Хорошо, хозяин. Всё будет одинакового размера, не сомневайтесь.

— Чёрт бы тебя побрал, Сяо! Сто раз уже тебе говорил, что мне всё равно, одного размера яйца и бутерброды или нет!

— Вы достойны самого лучше из возможного, хозяин, — упрямо ответил камердинер. — Я жизнь положу на то, чтобы ваша трапеза…

— Сгинь с глаз моих!

Вскинув подбородок, Сяолун покатился к баракам, где царило непривычное оживление: кабальные собирались на полянке, чтобы послушать, что скажет проектировщик. В конце концов, вот уже несколько часов, как они принадлежали мне, и от меня зависела их дальнейшая судьба.

Представать перед ними в том виде, какой я приобрёл, сражаясь с Исчадиями и шатаясь по лесу, я не собирался. Моя одежда была в крови Кота, так что первым делом я зашёл в дом и переоделся. И лишь затем отправился на собрание.

Арсений построил кабальных полукругом в два ряда. Скупщик тоже пришёл. Видать, решил послушать, что скажет проектировщик. Когда я приблизился, все, кроме него, дружно согнулись в поклоне да так и замерли.

— Вольно, народ, — сказал я, остановившись перед ними. — Смотрите на меня, когда я говорю.

Одна за другой головы поднялись. Настороженные взгляды. Эти люди не ждали услышать ничего хорошего.

— Буду краток. С этого момента вы не должны сидеть по домам, как арестанты. В пределах участка чувствуйте себя свободно. Единственный запрет — руины. Туда будете ходить только по моему разрешению. Скоро я запущу разработку месторождения смарагда, и вы начнёте отрабатывать свои долги. Знаю, вы от этой перспективы не в восторге, так что вот вам мотивация: как ваш хозяин, я имею право давать вольную. Так что те, кто не будет филонить, её получат. Выкладывайтесь, и будет вам свобода. Слово дворянина. А сейчас — расходитесь.

Народ неуверенно потянулся к баракам. Должно пройти время прежде, чем эти люди поймут, что им не обязательно сидеть в четырёх стенах. Что ж, оно у них будет.

Ко мне направился Арсений.

— Ваше благородие, позвольте обратиться?

— Выкладывай, что у тебя.

— Не будет ли каких распоряжений?

— Нет. Я собираюсь поужинать и лечь спать. Пока не достроится вышка, делать всё равно нечего. Мой камердинер отправился за съестным. Будет здорово, если ты ему покажешь, где что.

— Конечно, ваше благородие.

Возле дома меня нагнал Жариков. Окликнул:

— Прошу прощения, господин проектировщик! Вы ведь на границу ездили?

— Да, посмотрел на гарнизон. А что?

— Можно спросить, вы видели егерей? Сами понимаете, мне нужно с ними встретиться. Сделать деловое предложение.

Скупщик заискивающе улыбнулся.

— Ваши услуги им обязательно пригодятся, Евгений Степанович, — ответил я. — Но чуть позже. В последнем рейде егерям пришлось нелегко. Они потеряли товарищей. Сейчас уцелевшие находятся в лазарете. Так что дайте им пару дней оклематься.

— О, конечно! — сочувственно закивал Жариков. — Надо же, какое несчастье! И много человек… осталось? Им придётся набирать новых егерей?

— Думаю, да. А теперь извините меня.

— Да-да, разумеется. Простите, что отвлёк, ваше благородие.

Скупщик поспешил обратно к баракам.

Сяолун вернулся спустя четверть часа. С ящиком в руках. Довольный и сияющий, как начищенный пятак.

— Дайте мне немного времени, хозяин, и я сварганю достойный ужин! — объявил он с порога.

— Где кабальные берут воду? — спросил я.

— Есть скважина, — ответил Сяолун, водружая ящик на стол. — С фильтром. Так что с этим всё в порядке. Яиц не привезли, но я постараюсь…

— Первозданный хаос! Не говори мне про яйца, или я сойду с ума!

Надо отдать камердинеру должное, ужин он приготовил отличный. Даже удивительно, учитывая скудный набор продуктов, который доставлялся в приграничье.