«У него, скорее всего, есть особенность на заточку и знания, как правильно за оружием ухаживать. Хорошо заточенный клинок на время получает бафф в двадцать процентов к наносимому урону. Физическому, само собой», — принялась наставлять меня Алиса.
У неё было прекрасное настроение. Всё-таки дошёл до третьего раунда! И, по сути, я уже успел познакомиться со всеми влиятельными и впечатляющими шишками турнира и даже напроситься к ним в гости. Разве что со странной девушки с длинными ушами пока не разговаривал.
Тёмная эльфийка, или дроу, или кто она там, не знаю… А Алиса не спешит рассказывать. Ведь это дама. Зачем ей конкуренция?
В общем, синекожая красавица села медитировать, восстанавливая запасы маны. Она маг, это уже точно. Пусть и с упором на Ловкость.
«Красавица, значит, да? На экзотику потянуло⁈» — тут же приревновала меня за мои мысли Алиса.
«Ага. Потянуло. Только вот из вас двоих — это ты экзотика», — не остался я в долгу, продолжая почёсывать невидимую девушку за ушком.
«Ох, ну ладно… А медитирует она не просто так. Благодаря этому скорость восстановления не только повышается, но ещё и на время запасы маны увеличиваются. Тебе тоже было бы полезно научиться подобному», — прокомментировала Алиса.
«Это магическая способность?» — уточнил я.
«Ага… Ещё спинку почеши, возле копчика… Да над хвостом, а не под ним! Куда ты лезешь!» — зашипела она, но быстро смилостивилась, стоило мне добраться до указанной зоны.
Друид дремал, занимая, как всегда, несколько сидений разом. Гном в потрёпанных доспехах проверял свой амулет воскрешения, словно боялся, что тот испарится.
Восемь бойцов. Только восемь из двадцати прошли второй раунд. Сколько пройдёт в следующий? Половина?
Время до начала третьего испытания — 0:01:12.
Я поднялся, встряхнул руками, размял шею. Пора.
00:00:37…
Над кубом вновь открылись глаза. На этот раз их взгляд был холоднее. Тяжелее…
— Чемпионы, — раздался голос. — Вы прошли два испытания. Доказали свою силу. Доказали свою хитрость. Но хватит ли у вас воли? Хватит ли решимости?
Куб начал вращаться.
— Третье испытание будет другим. Здесь не будет толпы демонов, не будет аукциона. Здесь будут только вы и — ваш выбор.
Вращение ускорилось. Варианты сменяли друг друга так быстро, что их невозможно было различить.
— Испытание определено!
Куб замер. Все лишние части с испытаниями начали стекать на арену и испаряться.
[Третье испытание: Врата Правды.
Правила третьего испытания:
Каждый избранный попадёт в личное пространство, созданное на основе их воспоминаний. Система будет задавать вопросы. Определит достойного пройти дальше. Отказ от ответа завершит испытание.
Цель: Продержаться как можно дольше, отвечая на вопросы и набирая очки. Четыре участника с наибольшим количеством очков пройдут в следующий раунд.
Продолжительность: до тех пор, пока избранный не откажется отвечать или не будет уничтожен Системой за ложь.]
Я замер. Звучит легко и просто. Четыре из восьми. Половина вылетит. Это врата правды, а значит, нужно просто отвечать как есть. То, что думаешь на самом деле. Или есть подвох? Ну, гадать смысла нет. Скоро узнаю.
«Ого… Это личное испытание. Система изолирует каждого. Я с тобой не смогу пойти, — вздохнула Алиса. — И да, подвох есть. Правда — это не всегда то, что ты говоришь вслух и считаешь правильным. Правда — это то, во что ты сам веришь».
— Подготовьтесь, — объявил голос. — Испытание начнётся через…
10…
Глубокий вдох. Выдох.
5…
«Не обделайся там, не опозорь меня», — произнесла Алиса, потягиваясь.
1…
Свет вспыхнул и ослепил. Сознание улетело в даль…
* * *
Я открыл глаза.
Моя квартира. В старом мире. Стол завален бумагами. Кружка с остывшим кофе. Компьютер с открытой вкладкой.
Господи! Я же не почистил историю браузера перед своим исчезновением! Позор-то какой…
— А ещё не закончил свою работу с репетиторством… — прошептал я сам себе.
За это тоже было стыдно. Обещал сделать всё, но…
Я стоял посреди комнаты в полном боевом снаряжении. Меч. Щит. Доспехи. Словно косплеер во плоти.
— Добро пожаловать, Алексей Ковалёв, — раздался голос. Мягкий, почти человеческий. — Испытание начинается.
Обратился по настоящему имени? Занятно…
Передо мной возник полупрозрачный экран.
[Вопрос 1: Ты попал в мир избранных случайно или специально?]
— Случайно, — тут же ответил я.
[Ответ принят. Правдивость: 87%. Очки начислены: +1]
Восемьдесят семь процентов? Потому что где-то в глубине души я всё же хотел попасть сюда? Хотел найти отца и Лею? Нужно давать более широкие ответы?
Экран мигнул.
[Вопрос 2: Твоя цель – найти семью. Но если бы тебе предложили вернуться в старый мир прямо сейчас, не найдя их, ты бы согласился?]
— Нет, — рассмеялся я. — Такая возможность у меня была совсем недавно. Но я не стал даже пытаться.
[Ответ принят. Правдивость: 96%. Очки начислены: +2]
Чего? В смысле не сто процентов? Почему? Как так? Я же даже пояснил вроде бы…
Сердце наполнилось возмущением. Я сто процентов не захочу вернуться в родной мир, не достигнув своей цели! Алиса права: без реальной силы, способной обуздать грядущую бурю, я лишь потрачу свои возможности впустую! Вот если бы, кроме меня, отправился бы весь мой отряд, включая Алису, тогда может быть…
— А… Блин. Вот в чём четыре процента зарыты, — дошло до меня наконец.
Комната дрогнула. Стены растворились, и я оказался на улице. Перед Трещиной Мороса. Той самой, где всё началось.
[Вопрос 3: Ты жалеешь, что вошёл в неё?]
— Нет, — ответил я, не зная, что добавить.
[Ответ принят. Правдивость: 93%. Очки начислены: +2]
Трещина начала расти, поглощая пространство. И тут до меня дошло: я жалею, что вошёл неподготовленным. Без оружия, без боеприпасов, без всего того, что в этом мире могло бы обеспечить мне куда более лёгкий старт. Ну да, жаль, что я вошёл в неё таким образом. Всего лишь капельку, но жаль.
[Вопрос 4: Ты убил десятки существ с тех пор, как попал сюда. Гоблинов, демонов, других избранных. Ты чувствуешь вину?]
— Ох, ну и вопросы пошли… — покачал я головой. — Сердце подсказывает мне, что нет — не чувствую.
[Ответ принят. Правдивость: 64%. Очки начислены: +1]
[Внимание: низкая правдивость. Продолжайте в том же духе, начните врать – и испытание завершится досрочно.]
Чёрт. Значит, где-то в глубине души я всё же её чувствую… Или не вину, может, а что-то похожее?.. Сожаление? Что мне вообще пришлось убивать? Что пришлось защищать себя и соратников от накативших толп орков? Что я убил кучу гоблинов ради своей цели, которые и сами были не рады, но орки не оставили им выбора? Какие коварные вопросы, с подвохом… Правильный, а значит, честный ответ, кажется, лежит на поверхности, но это обманка…
[Вопрос 5: Если бы у тебя был выбор между спасением сестры и спасением отца, кого бы ты выбрал?]
Я застыл. Вообще уже запретные темы начала поднимать Система…
— Я бы спас обоих, — сжав кулак, произнёс я.
[Ответ отклонён. Повторите.]
— Я бы нашёл способ!
[Ответ отклонён. Условия вопроса: выбор между ними. Кого вы выберете?]
[Молчание засчитывается как отказ от ответа. Вы можете прекратить испытание сейчас или ответить.]
Думай, Лёха!..
Алиса сказала: правда — это то, во что ты сам веришь.
Кого я выберу?
Лею. Всегда Лею.
Потому что отец… Он Архонт. Сильный. Опытный. Он выживет. Найдёт способ выбраться.
