(не)любимая жена императора (СИ) - Раевская Тиана

За несколько десятилетий она претерпела глобальные перемены, и теперь почти в каждой семье был хотя бы один маленький магивизор, а у обеспеченных их было несколько.

Самые современные показывали картинку не в самом кристалле, а в объёмном трёхмерном пространстве над ним. Прогресс в этой области шёл семимильными шагами.

Особой популярностью пользовались развлекательные передачи из столицы Империи — по ним показывали и новости Адлерона, концерты и театральные постановки. В общем, всё, на что только хватало фантазии у организаторов.

Вообще, учёные-маги — самая востребованная и высокооплачиваемая профессия на Адлероне, в любом из четырёх государств.

При новом императоре, так ненавистном Аллерии — Эльданире Втором — в Империи появилась новая социальная программа. Государство начало бесплатно выдавать определённым категориям граждан ОМИ — в зависимости от их нужд.

Раньше о таком и подумать было нельзя. Но Аллерия, которая сама часто общалась с бедняками, стариками и многодетными мамами, знала, какую реальную помощь им дала эта программа.

И тут рушились все её представления о человеке, которого она так ненавидела.

Чтобы не сойти с ума от диссонанса, она придумала для себя такую версию: это вовсе не Эльданир выдумал программу, а его мать — вдовствующая императрица Ариана.

Так было проще верить, что в этом монстре нет ничего, что так соответствовало ее внутренним порывам. Она не понимала, как сама не додумалась.

Но монстр на то и монстр — он не может так же ценить простых людей и заботится об их благе, как она. Верно?

Поэтому-то и стекалось сейчас в столицу — как и в два других Места Магической Силы — так много людей со всей Империи, от самых бедных до достаточно обеспеченных. Никто не хотел терять силу своих ОМИ.

— И как мы проедем? — заплакала Дуняша. — Простоим на этой дороге до ночи! Всем плевать, что здесь застряла новая императрица — как пробка в бутылке.

— Весьма образно, — вдруг раздался сзади знакомый голос. Эйнир.

Аллерия сжала пальцы, стараясь усмирить разбушевавшиеся чувства. Забыла о нем, забыла!

— Господин дер Влеон, какими судьбами? — произнесла с холодом в голосе. Гордая осанка, капелька надменности. Так лучше — нечего перед ним млеть.

— Приказом Его Императорского Величества велено сопроводить госпожу маркизу виль Офлерон во дворец. Лично.

Творец! Какой же он привлекательный в этих черных доспехах! Никогда раньше она не видела его таким.

Лицо непроницаемое, серьезно, но глаза живут своей жизнью. Эти искры в них поджигали что-то в ее душе.

— Моя благодарность императору и вам, Эйнир дер Влеон. Будем весьма признательны. — Ни капли намека на тот океан страсти, что между ними недавно бушевал.

Отряд из семи всадников во главе с Эйниром двинулся вперед, и никто не осмеливался им преградить путь.

На въезде в столицу сердце Леры опять чуть не остановилось. Город поражал своими размерами и нескончаемым потоком людей. Живя большую часть года в замке, она отвыкла от этой суеты. Даже в Блеире не было столько народа.

Перед праздником особенно чувствовалась разница. Толпы людей. Жизнь кипела. Торговцы пользовались возможностью подзаработать — готовились к событию не один день. Как и хозяева постоялых домов и таверн.

Дворники, словно волшебники с ОМИ в руках, подметали улицы так, что казалось — тут недавно убиралась сама богиня Чистоты.

Несмотря на толпы людей, грязь и мусор не успевали задерживаться.

У Императорского дворца, величественного и строгого, в северной части города — самой спокойной и облагороженной, сопровождение пришлось оставить.

Эйнир взял её руку, прижал к губам — и по всему ее телу словно заиграла мелодия. Тот самый импульс, который без слов говорил о многом.

— Маркиза, — его голос был тихим, словно тайна, которую он хотел оставить между ними.

— Благодарю, граф, — холодно, но с лёгкой улыбкой.

Уголок губ Эйнира дернулся, чуть-чуть, будто он вот-вот улыбнется, но он решил скрыть эту слабость. Быстро поклонился и уехал.

Императорский дворец поражал своими габаритами и непередаваемой роскошью. Построенный более пятисот лет назад, он постоянно обновлялся, достраивался, улучшался по мере развития магии и технологий.

Так отец Эльданира провёл глобальную реконструкцию, когда выкупил у гномов новое изобретение — водопровод.

Вслед за императором эту систему ввели во всех герцогствах, пока только в клановых замках. Не отставал от всех и отец Леры.

Она поймала себя на мысли, что было бы здорово, если бы Арив придумал способ сделать этот комфорт доступным для простых людей. Мечта, но почему бы и нет?

Откуда-то из тени к ним навстречу вышел высокий, статный мужчина с сединой, которая придавала ему величие и статусность.

— Маркиза дель Офлерон? Я Бернанд. Его Величество рад вашему прибытию и велел проводить в ваши покои. Если что-то понадобится — обращайтесь ко мне. Всё готово, вещи прибыли вчера. Следуйте за мной.

Он был одет как ходячая эмблема Империи — синий и золотой переливались в каждом его движении.

Поклонился, сделал приглашающий жест и кивнул Ариву.

Дуняша, как трусливый зайчишка прятавшаяся за спиной хозяйки, выглядела одновременно робкой и взволнованной — всё новое, всё важное.

Лера впервые взяла ее с собой. Раньше обязанности личной камеристки выполняла её мать.

Дунальдина, или просто Дуняша, была старше Леры всего на пару лет. Они знали друг друга с детства, но лишь недавно Лера решилась сменить камеристку.

Благодаря тому, что Дуняша заметно прибавила в мастерстве использования нескольких важных ОМИ, необходимых при её обязанностях.

Её прически были не просто укладками, а настоящими произведениями искусства. Как только она брала в руки «волшебную палочку», из локонов рождались шедевры.

Лера никогда не жалела, что сменила камеристку — никакие другие служанки не могли сравниться с Дуняшей.

Помимо парикмахерского мастерства, Дуняша была искусна в макияже — краски в ее руках ложились так аккуратно, что Лера не боялась выглядеть смешно, как многие знатные дамы. Просто талант!

С одеждой она тоже справлялась идеально, а теперь, подсматривая за мадам Изабетт, училась шитью. В общем, она была не просто камеристкой, а ходячей сокровищницей навыков.

Лера повернулась к ней и с хитринкой в глазах подмигнула. Дуняша улыбнулась, приободрилась и уверенно последовала вперед.

Император, или кто там у него этим занимался, выделил их делегации довольно просторные покои.

Комната самой Леры была отделана в нежно-голубых тонах — цвет, который всегда умиротворял её и напоминал о чистом небе в безоблачный день.

Роскошь чувствовалась во всём: дорогие ткани штор струились по окнам, золотая отделка мягко мерцала в свете ламп, повсюду стояли букеты цветов с едва уловимым ароматом, нежным словно шёпот весны.

Воздух казался лёгким, напоённым спокойствием и комфортом.

В соседней комнате располагалась огромная ванная, способная вместить троих — Лера невольно усмехнулась, представляя, кто мог бы разделить с ней это пространство.

Рядом с ванной была гардеробная: её новые платья, словно маленькие шедевры искусства, уже аккуратно развешали. Взгляд задержался на одном из них — ткань переливалась тончайшим блеском, обещая особый вечер.

— Благодарю, Бернанд. Надеюсь, скоро нас проинформируют о распорядке дня во дворце, — её голос звучал мягко, едва скрывая усталость, но сдержанность и достоинство оставались на месте.

— Конечно, госпожа маркиза, — ответил Бернанд с легкой улыбкой. — Я лично прослежу, чтобы вы ни в чём не нуждались. Если возникнут вопросы или пожелания — обращайтесь ко мне напрямую.

Он вынул из кармана небольшой блестящий предмет — что-то вроде женского зеркальца в золотой оправе. Лера с любопытством взяла его в руки, изучая со всех сторон, затем передала Ариву, который с интересом подёргал плечами, едва сдерживая нетерпение.