— Я впервые слышу о Теа что-то хорошее, — прошептала я благодарно. И вдруг поняла: — С Очиром⁈ Они изучали все вместе? И вы знаете, где он? Теа говорила вам⁈
— Да. — Ингард вдруг рассмеялся, но смех этот язык не повернулся бы назвать веселым. — «Не оставляй меня, если я оступлюсь, только тебе я могу довериться», — вот о чем она попросила в нашу последнюю встречу. Нет, я ошибся: все пошло точно по ее плану. Теперь понимаю: она расставила всех нас, как фигуры на доске — меня и остальных. Знала, что никто не выведает у меня об Очире. И что я увижу ее перерождение и брошусь обратно в Приют, чтобы защитить. И, похоже, приведу к брату.
Неужели даже такого человека, как Ингард, Теа решила использовать⁈ И он понял это сейчас…
— Только что восхищались, но теперь и вы говорите о ней, как о чудовище, — выдохнула я. Словно оправдываясь, затараторила: — Послушайте! С момента, как я вас увидела, почувствовала себя дома. Я не думаю, что она… только пользовалась вами, наставник Ингард. Пожалуйста, не надо…
— Тебе не нужно меня ни о чем просить, я и так на твоей стороне, — прервал мои мольбы Ингард. И снова улыбнулся — все так же тепло, почти нежно. Потом скользнул взглядом поверх моей головы, и я тоже невольно обернулась: недалеко от нас остановилась пара в черных с серебром цветах. Мужчина наливал вино даме, но при этом явно прислушивался. Ингард дождался, пока они отойдут, и только тогда продолжил: — Конечно, я отведу тебя к Очиру. Я даже надеюсь, что это ее план. В конце концов, Теа действительно способна на великие вещи, сама увидишь, что произошло со свитой Йорданки под влиянием Источника Света. А я бы не подвел Теа, каким бы слабым она меня ни считала.
— Почему вы решили, что она думала так? — возмутилась я, игнорируя слова про Йорданку.
Совсем рядом с нами закружилась в танце еще одна пара, но в этот раз Ингард ее словно не заметил:
— Я любил Теа, но она не просила ни защиты, ни укрытия, даже когда я стал директором Малой Ветви Приюта. Мы оба знаем, от кого мне ни ее, ни тебя не закрыть, — прямо ответил Ингард. — Я слабее, хоть он и уважает меня достаточно, чтобы не контролировать напрямую. Но я могу поспорить на что угодно: даже сейчас Син слышит каждое наше слово.
Глухо стукнуло в горле сердце. И в этот миг иллюзия безопасности разлетелась вдребезги.
Син.
Такое простое имя — всего один слог, — а стоило его произнести, воздух словно пророс холодом.
— Я очень боюсь его, — едва шевельнула губами я, и Ингард на миг прикрыл глаза, будто мои слова причинили ему боль. А я продолжила: — Но если та Теа нашла способ сбежать из-под его власти, и я найду.
Я так хотела попросить Ингарда помочь! Отправить меня к Очиру немедленно, пока Син не успел помешать, даже солгать, будто Син уже разрешил! Я почти произнесла заветные слова, уже зная, что влюбленный в Теа и так просто признающийся в этом мужчина и мне не откажет…
И промолчала.
Чутье подсказывало: Ингард серьезно пострадает, если встанет между мной и Сином, и уж тем более — если поймет, что я лгу, и все равно поможет. По-настоящему верный друг, хороший человек, он не заслужил участи игрушки, фигуры на доске, даже если прежняя Теа определила его роль именно так, даже если сам он соглашался с риском. И я не стану пользоваться ни его памятью, ни тоской по возлюбленной.
Но Ингард и сам понял, о чем я думаю.
— Успею отправить тебя к Очиру до того, как Син явится, — тихо уточнил он. — Спрячешься и попросишь брата переместить тебя дальше, лучше несколько раз, чтобы запутать след. Син при мне согласился не искать Очира и не отслеживать его перемещений — а слово свое он держит всегда. Так что все складывается так, как Теа и планировала. Готова?
Где-то совсем рядом вспыхнул смех, музыканты резко и глухо ударили по струнам, будто меня окликнули по имени.
Готова? Готова убежать, зная, что я связана эр-лливи с Сином, что ледяной владыка — о, я чувствовала это всем нутром! — не спустит это Ингарду с рук? Теа так «планировала», ведь Ингард согласен пойти ради нее на все. Хороший, должно быть, придумала план, раз она такая великая и предусмотрительная. Может, она предвидела, как я благодарно подхвачу ее идею и воспользуюсь хорошим человеком, чтобы обеспечить себе небольшой шанс на свободу.
А я, Теара, не могу. Как бы мне ни хотелось к Очиру. Даже если впервые за эти ужасные дни в моей душе вспыхнула надежда.
Какая же грязь! Как же Теа пошла на это⁈
Я отняла руку от его рукава. И ответила жестко, куда тверже, чем ожидала от себя:
— Не нужно, не сейчас. Не за ваш счет.
Зеленые глаза пораженно блеснули.
— Теара, другого шанса…
— Знаю, она этого от вас хотела, — перебила я, отступая от него и поднимая ладони. — Но я — не она. Спасибо, что готовы рискнуть ради меня. Но как вы сказали? Мы оба знаем, что Син будет в ярости. И ярость эта может обрушиться на вас, так как вы совершенно точно в курсе, что он против моего побега. Вы считаете его достойным и держащим слово, но я сильно сомневаюсь, что видите его светлым и легко прощающим: не так говорят о светлых. Не хочу принижать вашу готовность помочь, но мой шанс того не стоит. Я — не Теа, — повторила я громче, когда Ингард сделал шаг ко мне. — Вы и любите не меня. В портал ваш я не пойду, даже если откроете. Лучше объяснюсь с Сином, договорюсь как-нибудь, а потом уже и попрошу переместить, хорошо?
— Ты дурочка, — выдавил из себя Ингард, и тут за моей спиной кто-то из слуг оступился и послышался громкий звон бокалов, от чего мы оба вздрогнули. — Слишком чуткая, чтобы выжить.
— И хочу остаться такой. А пока могу попросить вас кое о чем другом? — через силу улыбнулась я, с болью глядя в удивленно вытянувшееся лицо Ингарда. Мне даже захотелось заглянуть той Теа в глаза и воскликнуть: «Получай, стерва!» — Вы не могли бы познакомить меня с Тарго Стелером? Мне нужно кое-что прояснить прежде, чем покинуть Приют.
.
И когда Ингард, не задавая более вопросов, поднял мою руку к губам, а затем вновь аккуратно уложил на свое запястье и повел через зал, а я смогла наконец дышать свободнее, меня словно пронзило:
«Умница, — услышала я в нарастающем лишь для меня гуле. Вокруг продолжали кружиться беспечные пары, Ингард уверенно шел вперед, ничего не замечая, а по спине и плечам уже поползли мурашки. И насмешливое: — Удивила».
Глава 10
Прорицатель (Син)
А когда Син закрывал связь, становилось тихо.
Впрочем, это не требовалось: его не раздражал эмоциональный шум, источником которого являлась непосредственная, искренняя Теара, да и важного ничего в этом шуме не проскальзывало, так что прислушиваться необходимости не было. И все же отсутствие фона звучало тишиной, и тишиной гулкой, словно за ней крылась пустота.
Наверно, это могло бы давить на того, кто боится пустоты.
А еще неделю назад он думал ее убить.
.
— Препятствие, тем более обуздание эр-лливи — суть неестественно. Ты понимаешь, что чем выше стену ты возведешь — тем сильнее будет зародившийся в ней вихрь, ищущий выхода? Даже для сильнейшего духом, даже для тебя, этот путь сродни тысяче сладких уколов отравленным лезвием. Неужели не боишься? — покачала головой последняя из выродившейся семьи прорицателей, которую Син освободил из плена одного из демонических кланов. — Я научила, как. Да, для тебя, Ледяной Клинок, ноша по силам, но захочешь ли поднимать?
Эта слабая, забывшая о своей могущественной сути и не вспомнившая своего имени пленница заговорила впервые за многие годы. Она ворочала языком с трудом, звуки выходили неразборчивыми, но слова складывались стройно. Если бы ее бывшие хозяева, изводившие свою молчаливую рабыню неумелой ментальной магией, знали, что та в своем уме — убили бы от ярости.
Даже жаль, что не дожили. Наверно, прорицательница еще охотнее пошла бы своему избавителю навстречу, увидев их вытянувшиеся лица.
