Разбитое сердце узурпатора. Часть 2 (СИ) - Лебедева Ива

Пей Сы побледнела, но губы ее упрямо сжались.

— У вас нет доказательств, — прошептала она.

— А мне они и не нужны. — Я хищно улыбнулась. — Доказывать что-то старейшинам будешь ты сама. Завтра, когда они приедут, мы не станем запирать тебя здесь. Напротив, я лично выведу тебя к ним, но перед этим мы с Шэном навестим твоего Чжи. И принесем на совет маленькую шкатулку.

Я сделала паузу, наслаждаясь тем, как судорожно наложница прижимает к себе сына.

— В этой шкатулке будут лежать долговые расписки Фу Чжи, — продолжила я блефовать, понизив голос до шепота. — Он ведь так любит играть в кости, правда? И задолжал весьма приличную сумму людям, которые очень тесно связаны с… определенными кругами в управе. Кредиторы с радостью уступили эти бумаги моему отцу в обмен на небольшую услугу. Завтра старейшины узнают, что твой любовник полностью разорен. И что весь этот фарс с «наследником» — лишь попытка покрыть его карточные долги за счет приданого тетушки Фу. Как думаешь, что сделает клан с мужчиной, который попытался подсунуть им бастарда ради денег, и с наложницей, которая ему в этом помогла?

— Вы ничего не докажете, — с какой-то утробной злобой прошипела мымра в неизменном розовом ханьфу. — И не запугаете нас. Только попробуйте тронуть, и завтра же совет старейшин клана Фу выставит эту старую дуру прочь вместе с ее ублюдочной маленькой дрянью!

Я только усмехнулась в ответ. Так и думала, что поганка чувствует за собой силу, иначе она не посмела бы с самого начала так наглеть. Нет, по первости-то была попытка захватить поместье нахрапом, просто в расчете на то, что задетая гордость тетушки Фу застит той мозги и женщина сама покинет поле боя, оставив трофеи захватчикам.

Но даже когда история не выгорела, скоты эти не остановились. У них был запасной план и наверняка запасной план для запасного плана. И совершенно точно за побочной наложницей стоял некто, имеющий хоть какой-то вес в клане генерала.

— Ну-ну. Тогда не вини меня в жестокости, тетушка, — ласково оскалилась я, отступая на шаг и чувствуя плечом каменную грудь своего телохранителя. — Ведь если сегодня ночью в дровяном сарае внезапно начнется пожар оттого, что твои дети — неуклюжие неслухи и опрокинули масляную лампу… вряд ли у старейшин рода Фу будет слишком много вопросов. Как говорится, нет фальшивого наследничка, нет и вопросов к нему, верно?

— Ты! — Глаза наглой девки расширились. — Ты не посмеешь!

— А кто мне помешает? — снова издевательски ухмыльнулась я. — И заметь, ни самой хозяйки поместья, ни ее дочери, ни слуг здесь нет, а значит, и обвинить их не в чем. А я… а я вообще посторонняя. Просто гостья в доме маминой подруги. И буду очень, просто очень сочувствовать тетушке, у которой в хозяйстве приключилась такая неприятность.

— Чего ты хочешь?! — Если бы не Шэн, эта змеюка точно кинулась бы и вцепилась зубами куда дотянется.

— От тебя? Да ничего? — Я повернулась и пошла к двери. — Так, поболтать заходила. И посоветовать тебе лучше следить за своими отпрысками и своими лампами. Может, лучше вообще огня не зажигать в эту ночь?

Двери в павильон, бывший когда-то дровяным сараем, захлопнулись, скрипнул засов. Мы отошли шагов на двадцать, когда Шэн, снова надев маску, скрывающую его шрамы, спросил:

— И чего мы добивались, госпожа?

— Если ударить по траве палкой, змеи расползаются, — ответила я. — Очень удобно проследить, в каком направлении они это делают. Пошли людей следить за Фу Чжи. Я почти уверена, что он получит весточку от своей любовницы и побежит с докладом к тому, кто надоумил ушлую компанию захватить поместье генерала.

— То есть вы думаете, все серьезнее, чем просто жадность до чужого добра?

— Очень сильно подозреваю. Вот и убедимся, насколько я права. Лучше бы, конечно, это просто жадность была. Проще.

Вечер опустился на столицу душным покрывалом, но в доме Ли никто не собирался спать. Тайные пружины интриги, которую мы запустили, пришли в движение гораздо быстрее, чем я рассчитывала. Шэн вернулся глубокой ночью. Вошел в мою комнату и замер у порога, ожидая, пока я отложу книгу. По его собранной застывшей позе я сразу поняла: змея не просто поползла, она вывела нас на крупное гнездо.

— Говори, — тихо велела я, поднимаясь с кушетки.

— Вы были правы, госпожа, — глухо отозвался варвар из-под маски. — Пей Сы устроила настоящую истерику. Мои люди у флигеля слышали, как она металась по комнате, а спустя час служанка, допущенная к ребенку, попыталась вынести якобы грязное белье. В него была запрятана записка. Перехватывать мы ее не стали, позволили доставить по адресу.

— И куда же побежал наш доблестный кузен Чжи? — Я прищурилась, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.

— Не к старейшинам, — жестко отчеканил Шэн. — Прочитав послание, Фу Чжи едва не лишился чувств от страха. Он заметал следы, трижды менял рикш, путал переулки и в итоге постучал в черные ворота усадьбы на южной окраине города. Той самой, что принадлежит правому секретарю Министерства Чинов — господину Вэнь Хао.

У меня внутри всё заледенело. Картина прошлого, до этого момента казавшаяся разрозненной, вдруг со щелчком сложилась в единое пугающее целое. Правое крыло Министерства Чинов в моей прошлой жизни было оплотом тех, кто втайне поддерживал мятежных князей на окраинах Поднебесной. Генерал Фу охранял границу, контролируя ключевые тракты и гарнизоны. Если бы его усадьбу в столице захватил послушный трусливый кузен-картежник вместе с наложницей, у заговорщиков появился бы идеальный рычаг давления на самого генерала. Сын в заложниках — пусть и фальшивый, но признанный кланом — заставил бы преданного воина открыть ворота крепости в нужный момент.

— Так вот какая рыба клюнула на нашу наживку, — прошептала я, чувствуя, как по спине пробежал холодок. — Это не просто семейная грызня за сундуки с приданым. Это государственная измена.

— Что прикажете делать, госпожа? — Шэн шагнул ближе, и в его глазах зажглось опасное волчье пламя. — Фу Чжи все еще там. Если нужно, мои парни могут устроить пожар уже в той усадьбе. Или я могу лично вырезать всю верхушку этой змеиной норы до рассвета.

Я посмотрела на своего верного варвара. Сила, готовая сорваться с цепи по первому моему слову, кружила голову. Но убить секретаря Министерства Чинов — это не наложницу припугнуть. Это подставиться под удар Тайного сыска и самого императора.

И тут меня словно обухом по голове ударило. Ван Июй сегодня в павильоне… Его неожиданное появление, удушающий, сканирующий взгляд, вопрос про Великий Осенний прием. Что, если Сын Неба уже тогда знал? Что, если его ищейки давно вели Вэнь Хао, а дело семейства Ли и Нин просто удачно подвернулось ему под руку, чтобы проверить верность моего отца и прощупать почву?

«Ван Июй никогда ничего не делает просто так, — напомнила я себе, и ледяная пустота в сердце привычно отозвалась ноющей болью. — Он уже начал свою игру. И если я сейчас сделаю неверный ход, Шэн и вся моя семья окажутся на плахе как соучастники заговора».

Глава 18

Шэн

Это был сложный трюк. Если бы не маска, с помощью которой я мог на время принять свой прежний облик, ничего вообще не получилось бы. Но зато удобно вышло: когда мы только начали экспериментировать, Ту Рий выяснил, что эту маску можно накладывать не только на меня, но и на него, например. Или на Сань Шибо. На тех, с кем я когда-то стал побратимом, обменявшись кровью через ритуал.

Бедная А-Линь, она что-то чувствовала и нервничала, но не могла догадаться, что именно не так. Ведь у меня под рукой оказалось целых два запасных императора.

Естественно, в этот судебный павильон мы прибыли не просто так. И вся эта сложная афера с наследником генерала Фу тоже не на пустом месте завертелась.

Но надо отдать должное моей невероятной девочке: она не только использовала знания прошлой жизни, но и в нынешней очень быстро соображала. Умела анализировать факты, даже самые неочевидные. И делала очень правильные выводы…