Мой ледяной кошмар - Шатз Ардана

Я видела, как омерзительно он ведет себя во время пар – то перебивал преподавателей, то откровенно издевался над ними, закидывая ноги на парту и вслух комментируя каждую написанную на доске формулу и руну.

Даже когда у него были тренировки, Вейл не позволял мне пойти на мои лекции. Он требовал, чтобы я снова стояла на краю полигона. То держа воду и полотенце, то ведя учет его попаданиям – во время практики по прицельной магии.

И только Ноа стал моим спасением. После занятий он делился со мной конспектами, и за ужином и до отбоя я переписывала их, надеясь, что мое отсутствие на лекциях не отразится на успеваемости.

– Линда, я готова убить его, – поделилась я с подругой, лежа на кровати и чувствуя, как моя голова раскалывается от напряжения. – Честное слово, еще немного, и я сама возьму что-нибудь из твоих ядов и добавлю ему во флягу.

– Только не бросай пить успокоительное, Эви, – невесело отозвалась Линда. – Он ведь этого и добивается. Он из кожи вон лезет, чтобы вывести тебя.

– Ни за что не брошу, – пообещала я. – Иначе он поймет, что победил.

К концу недели я засыпала, как только моя голова касалась подушки, но утром все равно чувствовала себя разбитой. И с нетерпением ждала субботы.

– Слава всем богам, его нет. – Я выдохнула с облегчением, входя в столовую. В зале не было видно ни Вейла, ни его свиты.

– Ошибаешься, уголек, – весело шепнул Вейл мне на ухо. Схватил меня за локоть и рывком развернул к себе. Я попятилась, но он не выпустил мою руку. За Вейлом стояли Лира с Калебом. И если второй смотрел сквозь меня, то первая прожигала меня презрительным взглядом. – А теперь иди за мной. Сейчас мы как следуем повеселимся!

Я попыталась оглянуться на Линду, но Вейл подтолкнул меня к выходу.

– Бодрящая утренняя прогулка, уголек! – объявил он, вышагивая впереди со своей свитой. Я плелась за ними, гадая, что он задумал на этот раз.

Мы прошли по коридору, спустились на первый этаж и оказались у выхода из академии. Вейл легко распахнул тяжелую дверь и направился по мощеной дорожке куда-то вглубь территории. Я шла за ним, ежась от холода.

Прошла всего неделя с нашей с Ноа прогулки, но на улице значительно похолодало. Ледяной ветер кусал открытую кожу, будто была не середина осени, а разгар зимы. Я запахнула пиджак и медленно тратила магию на то, чтобы согреться.

Зато Вейл чувствовал себя просто прекрасно. Он даже не надел пиджак, и сейчас, в одной рубашке с закатанными рукавами шел так, будто прогуливался жарким летним деньком. Я испытывала легкое злорадство от того, что хотя бы Лира, как и я, то и дело ежилась, когда ветер становился сильнее.

Мы миновали полигон, старые подсобные постройки и оказались в дальней части территории академии. Главное здание скрылось за высокими деревьями, а впереди расстилалось озеро с небольшим пирсом. В конце учебного года это было моим любимым местом. Здесь мы с Линдой и Риной, как и большинство студентов, отдыхали в перерыве между подготовкой к экзаменам. Вот только мы делали это в самом конце весны, когда солнце уже вовсю припекало, а легкий ветерок нес от воды приятную прохладу.

Вейл ступил на доски пирса, и они заскрипели под его тяжелыми шагами. Он прошел к концу пирса, остановился и повернулся ко мне.

– Личный помощник обязан обеспечивать сохранность и своевременное предоставление нанимателю личных магических инструментов и артефактов, необходимых для учебной, тренировочной и исследовательской деятельности, включая их поиск и восстановление в случае утраты, – произнес он скучающим тоном. Выгнул бровь и с издевкой посмотрел на меня. – Исключительно административная задача, уголек. Все согласно Уставу, на соблюдении которого ты так настаивала.

Я почувствовала, как сердце забилось быстрее. Бросила взгляд на Лиру – она злорадно ухмылялась, поглаживая Вейла по руке. Посмотрела на Калеба – он оставался невозмутим, как и всегда.

– И что за инструмент я должна предоставить? – спросила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

– О, я так рад, что ты спросила, – издевательски ухмыльнулся Вейл. Стянул с пальца большой черный перстень и вытянул руку над водой. – Мой фамильный артефакт – стабилизатор магии. Он каким-то непостижимым образом оказался на дне озера. – С этими словами Вейл разжал пальцы, и перстень с тихим всплеском исчез в водах озера. – Тебе придется его вернуть, уголек.

Глава 18

Я буквально физически ощутила, как моя ненависть концентрируется, скручивается огненным шаром где-то в глубине сердца… и остается недвижимой, надежно запертая зельем Линды. Если бы не оно, я бы набросилась на Вейла с кулаками. Потому что его приказ на сей раз был не просто издевательством, а издевательством смертельно опасным.

Ледяная вода озера, перстень где-то на самом дне – даже если мне хватит дыхания, чтобы отыскать его, я заледенею дважды – сначала, когда окажусь в воде, а потом когда выберусь на поверхность и окажусь под пронизывающими порывами ветра. И моего низкого уровня магии не хватит, чтобы согреться.

Теперь я понимала, почему Вейл не стал сразу наказывать меня за побег с полигона. Он все рассчитал: дождался, когда погода испортится, когда я буду вымотана учебной неделей, когда расслаблюсь и перестану ждать подвоха.

– Ты сволочь, – выдохнула я, глядя ему прямо в глаза.

– А ты разве не знала? – Уголок его губ приподнялся, обнажая белоснежные зубы. – Вперед, уголек. Мне крайне необходим мой перстень. Живо!

Я перевела взгляд на озеро. От ветра по небу бежала бесконечная рябь, от затянутого тучами неба озеро казалось свинцовым. Я нервно сглотнула и неосознанно сделала шаг от воды. Вейл удовлетворенно хмыкнул: хоть я и не показала ему, что он вывел меня из себя, он все равно добился желаемого.

– Впрочем, – начал он, и у меня в груди шевельнулась надежда. И тут же растворилась. – Ты можешь отказаться выполнять это задание. Но это будет первым отказом из трех. Еще два – и будешь уволена. И твой долг снова окажется действителен. – Вейл наклонил голову и смерил меня с головы до ног. – Или же ты можешь все закончить иначе. Догадаешься, что нужно для этого сделать?

Ногти до боли впились в ладони. Перед глазами вспыхнула картина: Вейл с обнаженным торсом на кровати по-хозяйски похлопывает с собой. Да ни за что! Лучше трижды замерзнуть в озере!

Он продолжал прожигать меня взглядом, а у меня внутри росло сопротивление и желание показать этому мерзавцу, что не все в этом мире играют по его правилам. Я заставила себя растянуть губы в улыбке и повела плечами, сбрасывая пиджак.

– О! – Вейл удивленно вскинул брови. – Ты решила сделать это прямо здесь? Я же говорил, что тебе самой это нравится, Искорка!

Вместо ответа я провела кончиком языка по губам, и взгляд Вейла тут же прилип к этому движению. Его глаза потемнели, а когда я стала расстегивать пуговицы на рубашке, он почти неуловимо подался вперед. Ноздри раздулись, как у зверя, почуявшего добычу. Взгляд Вейла заскользил по моей фигуре вслед за каждой расстегнутой пуговицей. Прошелся по груди, животу, вернулся к лицу.

На его губах играла победная улыбка. Хищная, опасная – как он сам.

Я сбросила рубашку на деревянный настил, стараясь не дрожать от холода. Тонкий, кружевной комплект белья совершенно не защищал от ветра. Взялась за пояс юбки и медленно повела руками по бедрам. Юбка соскользнула вниз, и я осталась перед Вейлом в одном белье и туфлях. Легко сбросила туфли, не отводя от него глаз.

Вейл резко втягивал и выдыхал воздух, в его потемневших глазах бушевала похоть.