Мой ледяной кошмар - Шатз Ардана

На следующий день решила, что бесконечно прятаться в комнате я не могу. И шла в столовую, словно на эшафот, в ожидании мести от ледяного мажора. Но моим страхам не суждено было сбыться, по крайней мере, сегодня. Вейла в столовой не было.

Я впервые за несколько недель спокойно позавтракала, не торопясь проглотить кофе, пока он не застыл, замороженный магией Вейла. Вдоволь поболтала с Линдой и Риной, выслушала сплетни о самой себе, которые уже набирали обороты. Помимо того, что я якобы сплю с Вейлом за спиной у Лиры – его нынешней подружки, – теперь академия обсуждала еще и то, что Вейл вчера притащил меня на полигон. И этот, к моему сожалению, неоспоримый факт уже начинал обрастать совершенно невероятными деталями.

В постоянных пересказах куда-то исчезло полотенце и фляга с водой. И теперь по слухам я “развратно гладила Вейла по груди, а потом еще и висла на нем с поцелуями прямо на глазах у бедной Лиры”.

На этом бреде я закатила глаза и попросила Рину больше не рассказывать мне подобных кошмаров.

– Ну не я же это придумываю, – оправдывалась она. – Я просто хочу, чтобы ты знала, что говорят. Предупрежден – значит, вооружен.

– Теперь я буду надеяться, что у нас произойдет что-нибудь еще, что затмит этот бред, – вздохнула я.

– Кстати, в клубе Гончих скоро новая вечеринка. Там обязательно что-нибудь случится, – хихикнула Рина. – Там всегда что-то случается.

– И снова будут бои? – Линда ухмыльнулась.

– Наверняка!

– Тогда пора готовить новую партию обезболивающих. После этих развлечений они всегда разлетаются за полдня.

– Хоть какая-то польза обычным людям от этого клуба.

Я повеселела, когда тема разговора свернула в сторону от меня и Вейла. Хотя Вейл все еще незримо присутствовал за нашим столом: он был лидером местного клуба “Гончих”, и именно по его инициативе там проводились и шумные вечеринки, и подпольные бои в “Яме”.

Совет Академии, как и ректорат со всеми магистрами закрывали глаза на все, что творилось за закрытыми дверьми в старом корпусе. А по слухам, там было жарко. Во всех смыслах.

– Вот бы попасть туда хотя бы разочек, – мечтательно вздохнула Рина. Я вытаращила глаза, а Линда с сомнением присвистнула.

– Думаешь, что обнаглевшие мажоры типа Вейла или Моргана в сочетании с алкоголем и адреналином – хорошая компания? – оторопело проговорила я, пытаясь представить подругу посреди этого вертепа. – Да я к этому клубу на магический выстрел не подходила бы, когда там кто-то есть.

– Но интересно же… – протянула Рина. – Насколько там весело? А то говорят много чего, а что там на самом деле?

– Мне достаточно и того, что после этих подпольных боев, мои зелья пользуются популярностью. – Линда размешала сахар в кофе. – Чем чаще Вейл будет их проводить, тем больше я накоплю к выпуску.

– Кстати, Рина, у тебя куда больше шансов оказаться среди приглашенных, – заметила я. – Ты же единственная из нас, кто учится на “нормальном” факультете.

– Верно, – Линда хихикнула. – Ты же с иллюзорного, не то что мы с Эви. С факультетов обслуги.

– Без вас я туда точно не пойду!

– Значит, никому из нас не грозит как следует повеселиться, – заключила я, допивая кофе. – И слава всем богам!

– Ладно, какие планы на сегодня? – Линда отставила в сторону пустую чашку. – Вейл снова заставил тебя делать какую-нибудь чушь?

– Пока нет. – Я обернулась и с облегчением убедилась, что Вейла до сих пор нет в столовой. – Так что я планирую сбежать, пока он не придумал очередную гадость.

– Поедешь к Лиаму? – понимающе кивнула Линда.

– Нужно использовать свой выходной. Кто знает, когда в следующий раз Вейл забудет обо мне.

– Но он же не может заставлять тебя работать на выходных! – возмутилась Рина.

– Увы, может, – я вздохнула. – По договору я обязана выполнять задания нанимателя в любой день недели. А в Уставе, кроме этого, вообще нет ни слова про свободные дни. Так что я в рабстве у Вейла всю неделю. Круглосуточно, – мрачно добавила я, вспомнив бессонную ночь в его спальне.

– Тогда лучше беги прямо сейчас. Может, он просто любит подольше поспать, – посоветовала Линда.

Я решила, что она как всегда права, и последовала ее совету. И через десять минут уже бежала от центрального входа академии в сторону станции.

Экипажи в выходные ходили часто, отвозя студентов в город, так что уже через полчаса я сумела занять место в крытой повозке. А еще через час стояла перед центральной больницей.

– Ваше имя, мисс?

– Эвелин Эрхарт, – назвалась я. – К Лиаму Эрхарту.

– Да, конечно, – дежурная целительница, занимавшая пост у входа, вежливо улыбнулась и назвала этаж и номер палаты, которые я знала наизусть. После трех лет постоянных посещений я больше удивлялась, что меня еще не узнаю́т в этой больнице.

Я поднялась на второй этаж, прошла по длинному, светлому коридору и свернула в северное крыло. Туда, где лежали неизлечимые больные. Такие, как мой младший брат.

Глава 16

Лиам лежал на постели, а к его руке тянулась тонкая трубка, на другом конце которой тихим светом пульсировал артефакт, излучающий магию. Подпитка магрезерва, без которой мой братишка не мог жить последние годы.

– Лини! – Заметив меня, он приподнялся на подушках и улыбнулся. Я подошла к его кровати и села на ее край, проигнорировав стул для посетителей.

– Лиам! Ну как ты?

– Просто отлично! – соврал он, как и в каждое мое посещение. – Чувствую себя почти здоровым.

– Чудесно.

Я улыбнулась, подыгрывая его лжи. Лиам всегда был сильным и не хотел меня расстраивать. Хотя я прекрасно знала, что его состояние как никогда далеко от “здорового”. И он тоже это знал.

– Рассказывай! – потребовал Лиам. Я пожала плечами.

– Я, наконец, определилась с темой годового проекта. Буду делать защитные щиты для боевых отрядов. Если все получится – после окончания академии место в Исследовательском Совете мне обеспечено!

– Ты будешь там самой крутой!

– Это точно. Осталось всего ничего: создать работающий артефакт и доказать перед Советом необходимость его использования.

– Они будут дураками, если тебя не возьмут, – заявил Лиам, сияя улыбкой.

– А ты как у меня? Не скучаешь?

– Не особо. Соседей больше нет. – Брат кивнул на пустую палату, в которой, кроме его кровати, было еще пять мест. – Но мне приносят газеты, так что я в курсе всего, что творится в мире. К концу месяца обещали, что будет пополнение в библиотеке, так что мне снова будет что почитать.

– Ох, прости, – я хлопнула себя по лбу. – Так торопилась к тебе, что забыла принести тебе что-нибудь интересное. Обещаю, в следующий раз обязательно захвачу с собой целый книжный магазин.

Лиам находился здесь уже три года. И его единственным развлечением были короткие прогулки по территории больницы, когда у него хватало сил, и чтение в остальное время. И как мне сообщили в прошлый раз – прогулки пришлось отменить. Брат слишком ослаб для них.

Разлом не только лишил меня родителей. В тот день, когда магическая аномалия разверзлась прямо над местом собрания представителей Великих Домов, она не просто унесла жизни тех, кто находился в эпицентре, но и повлияла на всех, кто был в пределах обширного радиуса. Вызвала такой сильный магический резонанс, что пострадали все, чей магический резерв был слишком низким.

Лиаму тогда было всего два года. И его организм не сумел справиться с подобным вторжением извне. Теперь магия брата медленно, но неконтролируемо сочилась из его тела. И без регулярного восполнения с помощью артефакта он рисковал получить магическое истощение, а вслед за ним – истощение физическое.

Жизнь буквально вытекала из моего брата. А я ничего не могла с этим сделать. Как и целители. Все, что они могли – регулярно восполнять его резерв. А мне оставалось лишь надеяться, что однажды Гильдия Целителей найдет лекарство от этого недуга. И до тех пор – оплачивать счета из больницы, на которые уходила почти вся моя стипендия.