Мой ледяной кошмар - Шатз Ардана

– Значит, тебе просто нужно научиться не реагировать на него. Не давай ему того, что он хочет.

– Точно! – Я просияла и сжала кулак. – Линда, что у тебя есть подходящего? Мне нужно самое сильное успокоительное из твоих запасов.

– Нет, Эви. – Линда улыбнулась. – От самого сильного, что у меня есть, ты превратишься в тряпичную куклу. Но я дам тебе то, что сотрет любые негативные эмоции. – Она бросила сумку на кровать и присела возле своего стола, доставая из шкафчика флаконы с зельями. – Кроме страха, конечно. А то у тебя притупится инстинкт самосохранения. А вот злость оно убавит на минимум. Так что Вейл хорошенько обломается, когда в следующий раз он попробует тебя вывести.

– Линда, ты моя спасительница! – Я крепко обняла подругу, когда она протянула мне небольшой флакон с темно-синей жидкостью. Потом с сомнением осмотрела флакон. – Как принимать?

– Утром перед едой по глотку. – Она правильно поняла мой взгляд и подмигнула. – Этого тебе хватит на неделю, а я пока успею сделать порцию побольше.

– Ты лучшая!

– Если это поможет хоть немного его обломать, я только рада.

– А сейчас можно выпить? А то впереди целый день, и я уверена, Вейл приготовил мне новые мучения.

– Просто небольшой глоточек. До вечера хватит.

Я тут же откупорила флакон и сделала глоток успокоительного. На вкус оно было кисловатым, словно вода с лимоном. Но для меня это был вкус маленькой, но все-таки победы.

В столовую я шла в приподнятом настроении. И пребывала в нем до тех пор, пока не столкнулась с какой-то девушкой с факультета иллюзий. Она окатила меня презрительным взглядом и ухмыльнулась так же, как и те парни, которых я встретила утром.

– Всё, – упавшим голосом сказала я Линде. – Вся академия уже знает.

– О чем? – не поняла она.

– О том, что мы с Вейлом якобы переспали, – трагическим шепотом ответила я. И вдруг поняла, что испытываю только разочарование и какую-то грусть от испорченной репутации. Но злиться не получалось. – Зато твое зелье работает.

– Да пусть думают что хотят, – отмахнулась Линда. – Те, кто тебя знает, все равно не поверит.

– Эвелин! – К нам быстрым шагом приближалась Рина. И, судя по ее виду, она тоже уже слышала новость. – Эви, про тебя такое говорят…

– Дай угадаю, – мрачно усмехнулась я. – Кто-то видел, как я утром выходила из спальни Вейла.

– А… – Рина осеклась и округлила глаза. – Так значит, это правда?

– Я не спала с ним, если ты об этом. Просто проторчала в его комнате до утра, пока разбирала почту его поклонниц. – Я неожиданно улыбнулась, вспомнив все те глупости, что были в одном из писем. – Видели бы вы, что ему пишут!

– А я говорила, что ты ни за что не стала бы с ним спать! – Рина облегченно выдохнула. – Так, а теперь давай подробности! Что там было в письмах? Небось сплошные признания в любви!

– Если бы, – я понизила голос, так как мы уже входили в столовую. – Там такое, что я даже озвучивать постеснялась бы.

– Нууу, – протянула Рина под неодобрительный взгляд Линды. – Давай, рассказывай!

– Да мерзости разные. – Я уже была сама не рада, что затронула эту тему. – Свои дурацкие фантазии описывают.

– Вот вечно ты про самое интересное умалчиваешь!

Мы заняли очередь к раздаче, а пока я разглядывала стаканы с соком, думая, какой выбрать, они все начали покрываться тонким слоем льда. Я вздохнула.

– Это Вейл. Возьмите мне что-нибудь покрепче, пожалуйста. Надеюсь, я сумею сегодня пообедать.

Я вышла из очереди и мгновенно нашла Вейла взглядом. Он сидел за своим обычным столом в окружении неизменной свиты: Лира, тот высокий парень – Калеб, кажется, и еще двое парней, судя по телосложению, тоже с боевого факультета.

– Что? – Я остановилась в двух шагах от стола и попыталась не выдавать своего напряжения. Хотя по-настоящему расслабиться, стоя так близко к ледяному извергу, было просто невозможно.

– Как ты разговариваешь со своим хозяином, уголек? – Вейл ударил кулаком по столу. Все, кроме высокого парня, вздрогнули, по столу моментально пополз морозный узор. Я на секунду прикрыла глаза, готовясь к отклику чокера. Но этого не произошло. Ледяной ошейник не реагировал. Зато я заметила, как взгляд Вейла метнулся к моей шее. Он зло прищурился на мгновение, уголок его рта дернулся. И я мысленно снова поблагодарила Линду за помощь.

– Простите, хозяин, – ответила настолько приторно, насколько была способна. – Чего изволите на этот раз? Принесли новый мешок писем от ваших поклонниц, и вам требуется моя помощь, чтобы прочитать их все вам вслух?

Краем глаза я заметила, как Лира бросила быстрый взгляд на Вейла. Я уже плохо помнила, но, кажется, среди надушенных розовых конвертов был один с ее именем. Ночью мне было не до того, но сейчас я задумалась: была ли она очередной фавориткой среди толпы тех, кого Вейл раньше менял как перчатки, и теперь ждала, когда ее сменит новая?

Вейл расхохотался и пнул стул, стоявший передо мной, выдвигая его из-за стола.

– Сядь.

Я осталась стоять.

– Я сказал, сядь!

– Не думаю, что это является административным заданием.

Вейл прищурился, не сводя с меня взгляда, и быстро побарабанил пальцами по столу.

– Тогда как насчет параграфа шестьдесят девять из раздела сто сорок? – Он откинулся на спинку стула и забросил ногу на ногу. Посмотрел на меня, как магистр на студентку, провалившую экзамен, и цокнул языком. – Ты даже не знаешь устава, уголек? Насколько же бесполезная помощница мне досталась! Приходится все разжевывать. Сегодня в пять вечера тебя ждет материально-техническое обеспечение процесса тренировки и поддержание боеспособности твоего нанимателя.

Я почувствовала, как округляются глаза. Это что еще за бред? Вейл заметил мою растерянность и закатил глаза.

– Объяснить для тупых?

– Лучше объясни ей, куда ей явиться, – вмешалась Лира. – А то твоя помощница, – она выделила это слово ядовитым тоном, – заблудится в четырех стенах.

– Ах да. – Вейл благосклонно кивнул девушке. – В пять на полигоне, уголек! Пять – это пять вечера. Когда большая стрелка часов будет на двенадцати, а маленькая – на пяти. А полигон, это такое большое поле…

Я молча развернулась и ушла, пока он продолжал громко разглагольствовать на тему, как добраться до полигона.

– Урод, – выдохнула я, садясь рядом с Линдой и Риной. – Он просто урод.

– И что хотел от тебя на этот раз?

– Понятия не имею. Сказал, только, что я должна быть в пять на полигоне.

– Он же не сделает из тебя живую мишень? – испуганно воскликнула Рина.

Я поежилась. Вейлу вполне могло прийти в голову подобное. Линда поджала губы.

– Рина, ну зачем?

– Я же просто спросила, – виновато ответила Рина. – Эви, забудь. Наверняка он просто хочет, чтобы ты вела учет его побед.

– Надеюсь, – тихо ответила я, пытаясь подавить разыгравшуюся фантазию, которая услужливо подбрасывала жуткие варианты того, что Вейл может потребовать от меня на полигоне.

Глава 14

Без десяти пять я стояла у полигона. Трибуны были заполнены наполовину – несмотря на то, что пары еще не кончились, посмотреть на тренировку боевиков пришло довольно много студентов. Точнее, студенток.

Девушки со всех курсов сидели на нижних ярусах трибун и буквально прожигали нетерпеливыми взглядами поле, ожидая, когда появятся парни. Точнее, один из них.

Стоило Вейлу выйти на поле – в широких тренировочных штанах и свободной рубашке с закатанными рукавами, – его встретили восторженные крики фанаток. Я поморщилась. Прогуливать пары ради того, чтобы поглазеть на Вейла? Сомнительное удовольствие.

Одна из девушек завизжала что-то на ультразвуке, когда Вейл обвел взглядом трибуны. Я закатила глаза. Они действительно в таком восторге от него? Знают же его характер, который не сглаживают ни статус Вейла, ни его деньги. Или ради внешности и положения в обществе они готовы на роль очередной фаворитки?