Дар Древнего короля - Аск Рона

Ощущая аромат наставника, впитывая его близость, тепло, я не заметила, как мы оказались у него дома. Почувствовала спиной мягкость постели и как она промялась под весом Змея, когда тот лег рядом. Он по-собственнически закинул на меня ногу и руку, а я не возражала. Схватила его за рукав. Боясь потерять Змея вновь. Ужасаясь от мысли, что он исчезнет. И постоянно повторяла:

– Не отдавай ему… Не оставляй меня… Змей… Зер, больше не оставляй меня…

Он ничего не отвечал, не обещал. Лежал рядом и просто был. Держал меня, терпел мои слезы и молчал. Но даже так я впервые за долгое время ощутила себя полной, свободной и живой. Впервые перестала бояться.

И впервые, измотанная до предела, уснула крепким сном. Без кошмаров, душевной боли, тоски и одиночества.

Уснула, чтобы на следующее утро не обнаружить Змея рядом.

Глава 30

Я распахнула глаза. Стоило сну отступить, как в мысли прорвались все события прошлого дня. Они накладывались друг на друга, дрались за первенство в моей голове и казались кошмаром, который находился между иллюзией и явью.

В комнате было душно и довольно темно, а на улице шел ливень. Его свежесть и прохлада просачивались вместе с тонким сквозняком и ароматом мокрой древесины. Было неясно, проснулась я поздним вечером или ранним утром. Впрочем, это было неважно. Сейчас волновало то, что рядом не оказалось Змея.

Страх подскочил к горлу.

Я резко села и потянулась к ноге. Прокралось подозрение, что возвращение наставника было всего лишь сном – даже вопреки тому, что я узнавала его комнату. Узнавала широкую кровать с белыми простынями, на которых остались следы от моей грязной ученической формы. Липовый шкаф, который никогда не был заполнен одеждой. Постоянно пустующую тумбу у кровати – если у меня дома всегда стоял кувшин с водой и бокал, то тут находился лишь слой пыли из-за длительного отсутствия хозяина, по ней уголками рисовали узоры короткие воздушные шторы, которые колыхались от сквозняка, просачивающегося в окно.

Быстрыми движениями я оголила метку и ощутила, как задрожали губы. Там была змея.

Змея, а не ласка.

Но где…

Ко мне пришел новый страх, что Змей мог вновь куда-нибудь уйти, а я не успела с ним даже поговорить. Не успела в полной мере насладиться его близостью, возможностью его коснуться. Смотреть на него. А вдруг Клаврис решил отомстить? Вдруг…

Я спрыгнула с кровати, спешно натянула сапоги и, не удосужившись как следует заправить в них штанины, выбежала на улицу.

Непроглядной стеной лил дождь. Сильный, мощный, неистовый. А небо затянули широкие серые тучи, сквозь которые почти не пробивался свет раннего солнца. Все-таки уже наступило утро.

Я спустилась по лестнице и чуть не поскользнулась на грязи. Ухватилась за перила и охнула от боли. После побоев Клавриса все ныло, но сейчас это было неважно. Я бежала… Бежала искать Его.

Сначала заглянула на пропитанную запахом мокрой хвои поляну, где мы обычно тренировались, но там Змея не оказалось. Отчаявшись, я понеслась через аллею. Мимо храма. Мимо разрушенного ограждения, где погибла Грас и чуть не потерял жизнь Ливион. Мимо места, где я когда-то кидалась каштанами в Змея и он запретил мне называть его по имени. И казалось, будто все эти события произошли вчера, на самом же деле утекло много времени. И сейчас я бежала за тем, кто защитил меня от смерти в поселении. Кто подарил все это время. Все события. Бежала вся мокрая, с лужами в сапогах, отчего те нещадно натирали пятки. Но целеустремленная.

Я резко остановилась возле площадки для тренировки, где обычно властвовал Форс. За три месяца после Игры ученики ее почти восстановили. Присыпали ямы, отремонтировали ограды. И посреди уцелевшей арены стоял Змей. Его длинные пепельные волосы превратились в мокрые сосульки, свободная серая рубаха обвисла под тяжестью воды, а темные штаны прилипли к ногам. Он двигался плавно, повторяя те же упражнения, к которым прибегал, обучая меня, а на его гладковыбритое лицо лег отпечаток серьезности. Словно, занимаясь, он решал что-то важное или искал ответы на давние вопросы.

Завороженная его движениями, я приблизилась. Змей замер, когда меня заметил. Уголок его губ дрогнул, но он не улыбнулся. Под пристальным взглядом глаз стального цвета я сжала шершавую перекладину ограды, а когда наставник отрывисто кивнул, осторожно через нее перелезла. Еще немного подержалась за ограду, вдыхая аромат набухшей коры, и поймала концентрацию, избавляясь от боли. Змей уже ждал, и когда я обернулась – на этот раз его губы тронула привычная ухмылка.

Я тоже улыбнулась. Приготовилась и напала. Без желания навредить, ударить или победить. Просто чтобы ощутить наши прикосновения. Наше противостояние. Наш танец битвы. А заодно если не стереть из памяти три месяца, проведенных с Клаврисом, то хотя бы их затмить.

В шуме дождя под мой резкий выдох и удар сердца наши руки соприкоснулись. Разлетелись брызги воды, а над пустующей ареной пронесся тихий шлепок кулака о ладонь. Потом еще, еще и еще… Змей поддавался – я не напирала. Мы словно забавлялись, как дети, только во взрослую игру. И получали от этого искреннее удовольствие.

Наш боевой танец продлился недолго. Вскоре Змей поймал меня и уронил на землю, а сам навис сверху, упираясь ладонями в грязь. Я замерла, глубоко дыша, глядя на него, слушая щелчки тяжелых капель о его спину. Несколько пепельных прядей упало, скользнув кончиками по моим щекам и закрыв от внешнего мира. Поддавшись порыву, я потянулась к одной из них и убрала Змею за ухо, открывая лицо наставника. А потом недоуменно уставилась на свою ладонь, задаваясь вопросом, как посмела это сделать. Но тут мою руку сжали.

Змей переплел наши пальцы, опуская ладонь на землю, а сам придвинулся. Его вторая рука скользнула мне за спину, а колено протиснулось между ног, как это делал недавно Клаврис. Только сейчас у меня не было отвращения или страха. Я резко вздохнула, ощутив давление, жар на щеках и в груди. Глубоко в душе.

Волнение и трепет сковали тело. Я ощущала мокрую и холодную грязь под спиной, контрастирующую с теплом Змея, когда он меня касался. А потом его горячее дыхание на лице. Между нашими губами осталось не больше дюйма, как вдруг Змей замер. Он выпустил мою ладонь, обнимая меня крепче, теснее… И немного отклонился, соприкоснувшись лишь уголками наших губ, опаляя щеку тяжелым дыханием и прижимая меня к себе.

– Змей… – выдохнула я и обняла его в ответ.

Вцепилась в его спину. Ощущая силу мышц, их напряжение.

– Назови меня по имени, – хрипло и вымученно произнес он.

– Но ты…

– Прошу, назови.

Холодные капли дождя потеплели от моих слез, а голос дрогнул:

– Зер.

– Еще, – потребовал он.

– Зер…

– Еще.

Не знаю, сколько я повторяла его имя, и каждый раз ли он просил. Но когда горло обожгло от слез счастья, а дыхание перехватило, Змей сказал:

– Зови только так. Всегда и везде.

Я ощущала, как шевелились его губы. Тепло его щеки, вкус кожи, который попадал в рот вместе с капельками воды, стекающими по скуле Змея. Слабый запах, что сбивал дождь. Силу мужского тела и чувство, рвущееся наружу из груди вместе с дыханием, вместе с желаниями, неведомыми ранее. Я пошевелилась и ощутила, как дрогнули руки за спиной, а Змей прижался плотнее всего лишь на мгновение, пуская цепь молний по телу и вызывая у меня короткий выдох. А потом медленно отстранился.

Его взгляд остановился на моих губах, а я затаила дыхание. Боролась с волнением и неистовым биением сердца, потому что знала: благодаря концентрации, Змей слышал, как оно колотилось. Как и я слышала его сердцебиение – лишь слегка учащенное. В то же время спокойное, ровное, будто Змей все уже решил и ничего не боялся.

Его пальцы обхватили мой затылок и приподняли голову. Губы опалило его дыхание, а я, впервые в жизни поддавшись томности, о которой раз упоминала Эльма, прикрыла веки, но не полностью, чтобы видеть его.