Дар Древнего короля - Аск Рона

– Ты вернулся.

Прежде чем прозвучал голос, я ощутила холод ветра и пустоты. Распахнула глаза и резко обернулась, чтобы увидеть осунувшееся лицо Талины и непроницаемое – Ривара.

Талина выглядела уставшей, бледной. Уголки губ были опущены, не отражая никакой радости от возвращения Змея. Веки слегка прикрыты, а брови сведены. Ее волосы короткими мокрыми прядями прилипли к шее, щекам и лбу.

Рядом с ней стоял Ривар. То, что он был зол, выдавал потемневший взгляд, похожий на два бездонных озера в ураганную ночь, направленный на меня. Челюсть напряжена. Губы плотно сжаты. Руки опущены. Синие волосы парня свисали темными сосульками, обрамляя его лицо.

Первым зашевелился Змей. Он поднялся и предложил мне руку, помогая встать. Я не сразу ее заметила, пока Талина не указала взглядом – все мое внимание было поглощено Риваром. Как он пытался скрыться за неплотной маской равнодушия.

– Вернулся, – ответил наставник, когда я вложила ладонь в его руку и поднялась. – Вчера.

– И сразу за тренировку? – вскинула бровь Тали и медленно осмотрела площадку. – Рано утром, в дождь… Здесь, а не в лесу.

Она остановила пронзительно-чистый голубой взгляд на Змее:

– Вы же тренировались. Я правильно поняла?

– А у нас были еще причины барахтаться в грязи? – усмехнулся наставник. – Рей мучили кошмары, вот мы и решили начать тренировку раньше. И недалеко от столовой, чтобы не пропустить завтрак.

Я еле сдержалась, чтобы не стрельнуть злым взглядом в Змея. Надо же… Все стрелки на меня перевел. Зато Талина немного оттаяла. Хотя не совсем понятно, с чего она разозлилась. У меня Ривар не вызвал столько вопросов, сколько она.

Грязные и мокрые мы перелезли через ограду арены. Я схлынула, приходя в обычное состояние, и сердце заколотилось спокойнее, а в тело вернулась боль.

– Как прошло первое задание? – улыбнулась я немного криво из-за разбитой губы и шагнула к другу, но тот отступил. – Рив?

Я замерла, обеспокоенно на него посмотрев, а парень оглянулся на бывшую наставницу и спокойно произнес:

– Я домой.

После того как он стал асигнатором, ему предоставили хижину недалеко от Талины, Змея и Бигиса. Только в другом ряду. Помню, как мы помогали ему переезжать, а Рив радовался, что в его жилище стало больше места.

Он в последний раз посмотрел на меня. Потом на Змея. И вдруг я заметила, как рука Ривара метнулась к ножнам на поясе.

Узнав, что я предпочитаю мечи, он тоже остановил свой выбор на них. Только взял себе не полуторный, как у меня, а два коротких парных клинка. Со скоростью Рива они подходили лучше всего. Да и смотрелся он с ними внушительно, а сейчас – и вовсе опасно.

Сначала я услышала тихое позвякивание металла, когда парень развернулся и направился к аллее. Потом чавкающие шаги. А после эти звуки съел шорох дождя.

Тали проводила ученика долгим взглядом и устало вздохнула.

– Задание выпало тяжелое, – помассировала она шею и вымученно поморщилась. – Дай ему время.

Я с сомнением кивнула. Тали тоже выглядела уставшей, однако в глазах Ривара была еще злость…

– И я пойду, – выдохнула Талина, опустив руку. – Немного посплю да в городскую кузню загляну. Нирс обещал к моему возвращению новый молот сделать…

– Тогда увидимся за ужином, – заметил Змей.

На что Тали с кривой улыбкой откликнулась:

– Да. Вы пока приведете себя в порядок. А то все грязные, мокрые. Еще простудитесь.

Рука Змея легла мне на плечо и сжалась. Я отвернулась от здания столовой, за которым скрылся Ривар, и посмотрела на своего наставника. Тот буравил взглядом напарницу.

– Спасибо за заботу, Тали. Мы пойдем, – произнес он и подтолкнул меня вперед.

Кивнув на прощание Талине, я молча пошагала домой, куда меня уверенно повел Змей. Не знаю почему, но, когда мы остались одни, я боялась проронить хоть слово.

Ливень тем временем начинал постепенно стихать. А вот ветер, наоборот, усилился, и я обхватила себя руками, стараясь согреться, но дрожь все отказывалась покидать мое тело, и вдруг я ощутила, как меня обнял Змей.

– Так лучше? – поинтересовался он, дернув светлой бровью.

Я быстро на него глянула, совсем растерявшись, и сильнее впилась пальцами в плечи, когда внутри вновь поднялся жар, который легко перебивало тепло, что я ощущала от наставника.

– Чувствую, что лучше, – улыбнулся Змей. – Не дрожишь.

– Ты… – начала я хрипло и запнулась, не зная, с чего начать.

«Что это?.. Как это?.. Почему? Отчего?.. Испепели меня Истин, за что?», – наперебой скакали вопросы в голове.

По большей части они начинались, но не заканчивались. Мне казалось, стоило мне додумать продолжение, как я потеряю опору под ногами и шагну в пропасть. Я не знала, как себя вести. Не знала, что думать, и боялась ошибиться. Не только в Змее, но и в себе.

– Ты… – вновь начала я, когда уже виднелась моя хижина. – Ты больше меня не оставишь?

Он остановился, а с ним я. Змей напрягся и вмиг посерьезнел. Тяжелый серый взгляд обратился ко мне, а потом зазвучал тихий, опасный и настороженный голос:

– Он точно ничего с тобой не сделал? – пальцы Змея сильнее сжались на моем плече. – Если он хоть…

– Нет, – быстро замотала я головой. – Он остановился.

Я закусила губу, чтобы скрыть ее дрожь. Слишком болезненные были воспоминания. Они до сих пор пугали и заставляли думать о том, что бы произошло, если бы Клаврис не остановился, не попытался побороть свои низменные желания и взбунтовавшиеся инстинкты. Сейчас я понимала: лишь благодаря силе воли старшего асигнатора Змей успел.

– Он остановился, – вновь повторила я. – Сопротивлялся.

– Понятно, – расслабленно выдохнул Змей и устремил взгляд далеко вперед. – Тогда я хотел его убить. Слепо, без вопросов, знания причин. Стереть с лица земли.

– Но не убил.

– Не убил, – согласился он, но продолжать мысль не стал.

Змей возобновил шаг, а когда подвел меня ко входу в хижину, заговорил вновь:

– Клаврис изменился. Со мной и Тали он никогда не сдерживался, – он задумчиво нахмурился. – Особенно с Талиной.

Я вспомнила, как старший асигнатор упоминал о Талине. Тогда он говорил вещи, на которые я не обратила внимания. Но сейчас, всплывая в голове, они заставляли меня тревожиться.

Как и то, что Змей не ответил на мой вопрос.

– Я схожу за одеждой, – сипло произнесла я и шагнула за порог хижины, пока наставник о чем-то размышлял.

Но Змей не позволил от него скрыться и закрыть дверь. Я вопросительно на него взглянула, а его лоб рассекла еле заметная морщинка, и в глазах отразилась уверенность.

– Не оставлю, – произнес он, пристально на меня взирая, и убрал руку, отпуская дверь. – Даже если попросишь.

Я мгновенно вспыхнула от столь внезапного признания. Испуганно забегала взглядом, что-то попыталась сказать, чем позабавила Змея, и поторопилась закрыть за собой злосчастную дверь. Отступила от нее на несколько шагов, размазывая грязь и воду по полу. А когда опомнилась, поторопилась скинуть обувь. Одежду снимать не стала, все равно в чем-то надо было идти до купальни. Поэтому, отыскав рядом с ведром половую тряпку, быстро обтерла руки и взяла полотенце и чистую форму.

Когда собралась выходить из дома, на мгновение замерла в нерешительности, но потом схватилась за ручку и быстро распахнула дверь. Змея не было.

– А ты думала, что он останется ждать под дождем? – упрекнула я себя и криво усмехнулась.

Устремила взгляд в серое небо и прислушалась к заметно поредевшим каплям дождя. Впервые за всю жизнь я испытывала волнение, от которого не бросало в холод страха и дрожь. Оно пробегало по телу приятной вибрацией и дарило душе сладостный трепет.

И все было бы хорошо, только меня не покидало беспокойство за Ривара.

Как выяснилось – не зря.

Глава 31

Змей позволил мне побыть одной. Немного, правда. Когда я выходила из купальни – он уже ждал. Чистый, с собранными в хвост мокрыми волосами, в светлой одежде – будто не собирался на тренировку. И когда я к нему подошла, он вдруг предложил прогуляться. С его слов, я заслужила отдых. Впрочем, я не возражала. К тому же дождь закончился.