Удачи, NPC! (СИ) - "Легендарный гений"

Именно в этот момент из леса, пошатываясь, вышел Микки. Он выглядел ужасно: мех взъерошен и местами опален, одежда порвана и в грязи, одна лапа прижимала бок, а глаза были запавшими от усталости и боли. На его плече тускло мерцал маленький паучок. Шел он медленно, но целенаправленно — прямо к зияющему проему в скале.

Все авантюристы насторожились, оружие и посохи были наготове. Лорен шагнул вперед:

— Эй, ты! Стой! Это опасная зона! Кто ты такой?

Микки остановился, медленно перевел на них усталый взгляд. Его хвост нервно дернулся. Внутри все горело от боли и нетерпения, но разум работал четко, так что заговорил он без задержки.

— Миккири, — произнес он хрипло, но громко, указывая на себя. Потом ткнул пальцем в темный проем. — Чистильщик от Гильдии. Я здесь для проверки и зачистки данжа. — Он сделал шаг вперед, к проему, явно игнорируя их как незначительное препятствие.

В глазах авантюристов мелькнуло понимание. Миккири! Редкая раса, да еще и с ником, совпадающим с названием? Это же явно NPC, специалист по зачистке, присланный Гильдией!

— Чистильщик от Гильдии! — прошептал Ниббл с облегчением.

— Значит, они уже отправили специалиста… — Лорен снял очки, протер их. — Это объясняет… многое. И снижает риски.

— Отлично! — Громдал бодро стукнул кулаком по ладони. — Значит, он знает, куда идти! Эй, Миккири! Мы с тобой! Гильдия прислала нас на подмогу зачистке! Покажешь дорогу?

Микки лишь кивнул, не оборачиваясь, и шагнул в черноту проема. Его силуэт мгновенно растворился в густой темноте, из которой потянуло знакомым ему затхлым холодом и запахом гнили.

Группы переглянулись. Страх сменился решимостью, подогретой возможностью пройти под защитой «специалиста».

— Пошли! — скомандовал Громдал. — Свет! Осторожно! За чистильщиком!

Лорен кивнул своим: «Держитесь вместе. Рогар, ты в арьергарде. Элдарина, щиты наготове».

И две группы, забыв о минутной ссоре, гуськом двинулись в зияющую черноту Эпик-данжа, по пятам за шатающейся фигуркой Микки. Впереди их ждали неисследованные ужасы второго уровня, а их «проводник» едва держался на ногах, ведомый лишь отчаянной необходимостью найти кровь для умирающей вампирши. Холод данжа встретил их, как старая знакомая сущность с костлявой головой и косой наперевес…

Глава 67

Темнота лабиринта между уровнями сомкнулась над нами, как влажная, склизкая пасть. Густой, пропитанный гнилью и чем-то металлическим воздух резал легкие. Каждый мой шаг отдавался гулким эхом по мокрым камням, смешиваясь с осторожным шарканьем десятка ног за моей спиной. Я чувствовал их взгляды — любопытство, надежду, скрытую тревогу — впивающиеся в мою спину. Они шли за «чистильщиком от Гильдии», за NPC. За существом, способным дать гарант безопасности в этом аду.

Вот же идиоты. Если бы знали, что их «гарантия» едва держится на ногах и ведет их на бойню ради капли крови…

Холод камня под лапами был единственным, что удерживало меня от падения. Остатки дрожи после «Костедрожа» все еще гуляли по мышцам, а пустота в резервах маны и выносливости зияла, как пропасть. Спайк на плече еле теплился. Его привычное потрескивание сменилось прерывистым писком.

И вновь я оказался в этих катакомбах… Хах, какая ирония судьбы! Я ведь так жаждал сбежать из этого места, а в итоге сам сюда и прибежал на всех парах. Ничему я не учусь… Чтобы спасти Сакуру, я спускаюсь в настоящий Ад.

Мы углубились достаточно, чтобы свет входа стал лишь бледным пятнышком позади. Стены лабиринта сходились, образуя тесный проход, где с трудом могли разминуться двое. Это было идеальное место. Остановиться здесь было бы самоубийственно, если бы не… ну, мой маленький спектакль.

Я остановился, резко повернувшись к толпе авантюристов. Их лица, подсвеченные дрожащим светом светлячков и магических фонарей, замерли в ожидании. Громдал — весьма габаритный орк — сжимал топоры, готовый рубить хоть сейчас. Лорен — известный в определенных кругах маг — прищурился, а его взгляд сканировал меня, как подозрительную надпись на стене. Остальные — два гоблина и две эльфийки— замерли в боевых стойках, ожидая команды или угрозы.

К сожалению, я не знаю этих четверых. А их лидеры… скажем так, о них ходят немало интересных слухов по всему Перекрестку. После смерти такие не станут легендами, однако из серой массы они явно выделяются. Эх, если бы было время подготовиться к разговору — я мог бы сделать все иначе, а так придется делать ставку на адекватность этих авантюристов, что для подобных личностей большая редкость…

Я глубоко вдохнул, игнорируя протест легких против затхлого воздуха.

— Слушайте все, — мой голос прозвучал хрипло, но громко, перекрывая тихий гул воды где-то внизу. — Пора снять маски. Я не "чистильщик от Гильдии".

Тишина стала гробовой. Даже дыхание замерло. Громдал нахмурился. Его массивная бровь поползла вниз. Лорен скрестил руки, а его взгляд переменился, став еще более холодным и оценивающим. Один из гоблинов, похожий на алхимика, съежился.

— Что? — прошипел Громдал. — Ты что, нас дуришь, Мышак?

— Дурил, — признался я честно, пожимая плечами, и мысленно скривился от приступа боли. — Потому что мне нужно было войти сюда. И ваше присутствие… упрощало задачу. Гильдия действительно вас прислала, да. Но я здесь по своим делам, кхм, личным, и очень срочным.

Лорен кивнул, как будто что-то подтвердил для себя.

— Я заметил. Никакого опознавательного знака Гильдии, состояние… плачевное. Что тебе нужно здесь, Миккири? И почему мы должны тебе доверять?

Так, самый опасный момент позади — эти ребята не напали на меня сразу из-за обмана, хотя… тут скорее сыграло роль, что Лорен думает головой, а не пятой точкой в отличие от орка. Ладно, теперь самое критическое. Нужно договориться.

— Вам не нужно мне доверять, — ответил я, глядя ему прямо в глаза. — Вам нужна информация о том, что ждет вас на втором уровне, и о том, что чуть не убило мою группу. — Я сделал паузу, давая словам просочиться в их сознание. — И она у меня есть. Я прошел этот ад несколько часов назад. Я знаю врагов. Знаю их силу, повадки, некоторые слабости.

Я видел, как в глазах Лорена и Громдала вспыхнул профессиональный интерес. Информация о монстрах в неизведанном Эпик-данже? Это дороже золота. Это — жизни… жизни их товарищей, а, быть может, и их собственные.

— Что предлагаешь? — спросил Лорен, отбрасывая лишние эмоции. Громдал лишь хмыкнул, но его топоры опустились на пару сантиметров.

— Сделку, — выдохнул я. — Я расскажу вам все, что знаю о монстрах второго уровня. Достаточно, чтобы вы не полезли тупой силой и не угробили себя в первых же пяти минутах. Взамен… — я ткнул пальцем в темноту, в сторону, откуда несло влажным холодом и запахом тины, — …мне нужна кровь одного конкретного существа с этого уровня. И контейнер для нее. — Я достал из сумки небольшой пузырек из темного стекла с герметичной пробкой — запас для алхимических проб, и добавил, — Емкость нужна более внушительная. — пояснил я.

Гоблин-алхимик — в чем я уже не сомневался, тут же закивал, понимающе щелкнув пальцами:

— Контейнер — не проблема! У меня есть стерильные флаконы! Кровь… для зелья?

— Для спасения жизни, — ответил я мрачно, не вдаваясь в детали. — Один из моих товарищей оказался на грани, и для выживания ему требуется кровь монстра. — кратко обрисовал я ситуацию. Эти ребята явно ценят товарищеские узы, так что раскрою часть карт.

Лорен и Громдал переглянулись. Молчаливый диалог лидеров продлился недолго. Громдал первым кивнул, стукнув кулаком по ладони:

— Ладно! Инфа о монстрах стоит того! Крови нальем, не сомневайся. Лучше знать, куда лезешь, чем сожрать клешню с потрохами. Договорились!

Лорен вздохнул, но тоже кивнул, поправляя очки:

— Рационально. Знание снижает риски на порядок. Мы согласны на сделку, Миккири. Рассказывай, что ждет нас внизу.

Я кое-как сдержал ухмылку. Внутри появилось сладкое чувство облегчения. Да, придется пожертвовать огромным лутом с данжа, однако это малая цена за спасение Сакуры. Использование Поцелуя Хаоса не гарантировало положительного результата в битве с таким количеством опасных тварей, а Дыханье Теней… нет, эта штука не особо подходит для битвы. Я бы сказал, что оно сгодится только для отступления.