Монарх VI (СИ) - Сорокин Александр Сергеевич

Спустя час такой беготни по местной «деревеньке», мы, наконец, сбавили темп. Мой новый приятель, дрожащий как осиновый лист на урагане, тащил меня через квартал, похожий на лабиринт Минотавра.

— Тут! — прошипел он, тыча пальцем в дыру в стене, прикрытую грязной зеленой тряпкой. — Здесь их сканеры не сработают!

— Потому что тут даже дроны рухнут от здешней вони, — буркнул я, протискиваясь внутрь. И я не лукавил. Воняло так, что даже глаза слезились.

Убежище оказалось подземной пещерой, освещённой грибами-светильниками. В углу валялись консервные банки с тушеной говядиной, а на стене висел плакат: «Первые — не боги, они просто хорошо рекламируются!».

— Ну что, — развалился я на рваном диване, — как звать-то тебя? Незнакомец из номера «8»?

— Арвин, — выдохнул он, всё ещё глотая воздух, как рыба. — Ты… ты правда с другой планеты?

— Ага. С Земли. Прилетел убить ваших Первых.

Он замер, потом фыркнул. Потом захихикал. Потом заржал так, что грибы на стенах затряслись.

— У-убить… Первых⁈ — он уткнулся лицом в колени, трясясь от смеха. — Ты… ты как герой дешёвых видеоигр⁉ Да⁈ Пришёл, увидел, всех порвал!

Я вздохнул, достал из кармана монетку и сжал её в кулаке. Власть пульсировала, превращая металл в раскалённую каплю, которая зашипела и испарилась у него перед носом.

— Хочешь, я тебя так же испарю? — спросил я нарочито вежливо.

Арвин перестал смеяться. Его глаза округлились, как блюдца.

— Ты… ты…

— Я — Монарх. Слышал о таких?

Он резко втянул воздух, будто его ударили под дых.

— М-монархи… Это… это запретные знания! Но в подполье говорят…

— Говорят, что мы миф? — я щёлкнул пальцами, и тени вокруг нас ожили, сплетаясь в короны и скипетры. — Мифы иногда кусаются.

Арвин отполз к стене, тыча в меня дрожащей рукой:

— Ты… ты и есть тот самый…

— Тот самый, кто пришёл порвать ваших ушастых повелителей. — Я наклонился к нему. — Теперь расскажи: где найти семью, которая знает о Дани?

Он заёрзал, словно диван внезапно стал раскалённым.

— Семья… мой брат… он в подполье. Лидер. Он знает.

— Брат? — я приподнял бровь. — И ты, такой храбрый, сразу не сказал?

— Он… он меня не уважает! — Арвин вдруг надулся, как обиженный хомяк. — Говорит, я «слишком эмоциональный для революции».

— Ага, — я кивнул, осматривая его дрожащие коленки. — Вижу, ты стальной камень спокойствия.

Арвин обиженно отвернулся к стенке и так и уснул… Прямо на полу.

В общем, Мы залегли на дно в этом вонючем убежище, как два бандита после неудачного ограбления. Наутро Арвин нервно ковырял ножом консервную банку, а я развалился на диване, надеясь, что Подполье будет не таким вонючим, как это гребанная конура.

— Ты хоть знаешь, как выглядит твой брат? — спросил я, глядя, как Арвин пытается открыть банку зубами.

— Конечно! — он выплюнул кусок жести. — Он… э-э… высокий. И с бородой.

— Понятно. То есть, половина населения подполья.

— Ну, он ещё носит плащ с капюшоном! — добавил Арвин, как будто это что-то объясняло.

Я вздохнул и закрыл глаза. Грибы-светильники мерцали, как пьяные светлячки, а запах консервов смешивался с ароматом плесени. Райское местечко.

На следующий день мы выбрались из убежища. Арвин вёл меня через лабиринт переулков, которые, казалось, были спроектированы сумасшедшим архитектором. Мы петляли между домами, залезали в канализацию, потом снова вылезали на поверхность.

— Ты уверен, что мы не ходим кругами? — спросил я, когда мы в пятый раз прошли мимо одной и той же граффити-надписи: «Первые — врут!».

— Это… э-э… так надо! — Арвин нервно оглянулся. — «Подполье» — не просто так называется.

В этот момент из тени выскочил здоровяк в кожаном плаще. За ним следовали три мордоворота — существа, напоминающие гибрид бульдога и слона.

— Арвин! — здоровяк ухмыльнулся, показывая золотой зуб. — Должок-то помнишь?

Арвин побледнел, как простыня.

— Я… я отдам! Скоро!

— Скоро? — здоровяк фыркнул. — Ты мне это уже месяц говоришь. Может, сейчас расплатишься?

Он кивнул мордоворотам, и те двинулись в нашу сторону, рыча и пуская слюни.

— Эй, — я шагнул вперёд, — вы, случаем, не торопитесь?

— А ты кто такой? — здоровяк скривился.

— Я парень, который сейчас объяснит, почему вам стоит уйти.

Мордовороты бросились на меня. Первый получил моим кулаком в челюсть и улетел в стену. Второй попытался укусить меня за ногу, но я пнул его так, что он завыл и свернулся калачиком. Третий… ну, третий просто сбежал, видимо, решив, что долг Арвина — не его проблема. Мне даже не пришлось использовать Власть…

— Ну что, — я повернулся к здоровяку, — ещё вопросы?

Тот замер, потом медленно поднял руки.

— Мы… мы торопимся.

— Правильно. Идите.

Он кивнул и бросился наутек, оставив мордоворотов валяться на земле.

— Ты… ты их просто… — Арвин смотрел на меня, как на пришельца. И он не был далек от истины.

— Да, просто. Теперь веди дальше.

К моему сожалению, Подполье оказалось в старой канализационной шахте. Арвин вёл меня через тоннели, где вместо воды текла фиолетовая слизь, пахнущая прокисшим компотом. Спустившись на несколько ярусов вниз, я увидел плоды тяжелого труда…

Убежище оказалось не просто пещерой — это был настоящий бункер, вырытый в спешке и отчаянии. Стены были покрыты разнообразными граффити, изображающими Первых с рогами и хвостами, а на полу валялись обрывки мятежных плакатов.

— Это… это наше убежище, — прошептал Арвин, оглядываясь, как будто боялся, что стены его предадут. — Мы тут прячемся, когда Первые начинают охоту.

— Охота? — я поднял бровь.

— Да, — он кивнул, его голос дрожал. — Они приходят ночью, забирают тех, кто говорит что-то против них. Или просто тех, кто им не нравится.

— Вежливые ребята, — фыркнул я.

Спустя минуту неторопливого пути мы остановились.

— Тут, — он указал на решётку с символом черепа. — Пароль — «Свобода пахнет серой».

— Пахнет? — я фыркнул. — Тут вонь такая, что свободу не отличишь от поноса.

За решёткой нас встретили трое: женщина с рогами, как у горного козла, парень с пентаклями на лысине и старик, чья борода вилась косичками, перехваченными гайками.

— Арвин? — старик скрестил руки. — Опять привёл кого?

— Он… он Монарх! — выпалил Арвин.

Пентакль-парень захихикал. Женщина достала нож. Старик вздохнул:

— Доказательства.

Я взглянул на потолок. Власть рванулась вверх, и каменные плиты разошлись, открыв звёздное небо… которого тут быть не должно.

— Хватит? — спросил я, пока они пялились в космос.

— И… иди за мной, — прошептал старик, роняя гайку из бороды.

Мы двинулись за стариком, чья борода теперь звенела, как связка ключей. Пентакль-парень и рогатая женщина шли следом, перешёптываясь и бросая на меня взгляды, полные смеси страха и любопытства. Арвин нервно ёрзал, будто боялся, что его разоблачат как самозванца.

Подполье оказалось лабиринтом из тоннелей, заваленных ящиками с оружием, провизией и странными устройствами, которые, судя по всему, были собраны из того, что нашлось на свалке. На стенах висели карты с пометками, схемы атак на объекты Первых и плакаты с лозунгами, которые явно писались в состоянии лёгкого помешательства.

— Тут, — старик остановился у двери, сделанной из куска бронированного стекла. — Он внутри.

— Кто? — спросил я, но старик уже отступил в сторону, явно не желая участвовать в дальнейшем.

Дверь открылась сама, и я вошёл. Комната была небольшой, но удивительно уютной, если не считать того, что стены были увешаны оружием и голограммами планет. В центре стоял стол, заваленный бумагами, а за ним сидел мужчина.

Высокий. С бородой. И в плаще с капюшоном.

— Ну что, — я фыркнул, — ты, видимо, и есть тот самый брат Арвина?

— Да, — он поднял голову, и я увидел его глаза — холодные, как космос, и такие же бездонные. — Я — Кайло. Лидер Подполья.