Двойник короля 15 (СИ) - Скабер Артемий

Даже ругаться нормально не мог. Вместо устрашающего рыка — писк разгневанного хомячка.

И вот третий этаж. Дверь кабинета была приоткрыта, заглянул внутрь. Алмазов лежал на полу между колбами и ретортами, дышал. На моём лице расцвела ухмылка.

Может, достать паучков или мясных хомячков и пусть они жрут его? Медленно, постепенно. Начнут с пальцев, перейдут на стопы, голени… Чтобы он ощутил всю прелесть наказания за такую «шутку»?

Сдержался пока. Сука! Сука! Управлять организмом стало в несколько раз сложнее. Эмоции накатывали волнами — то ярость, то паника, то желание заплакать от бессилия. Это просто… просто… Подростковые гормоны. Они бушевали в крови, как ураган. Воспоминания о собственной юности во дворце всплывали сами собой. Те же приступы необъяснимой злости, те же перепады настроения. Только тогда мне их выбивали розгами и холодной водой.

Стоял и дышал, чтобы успокоиться. Вдох-выдох. Медленно. Считал до десяти. Техника, которой меня научили воспитатели. «Эмоции — враг разума, Павел. Контролируй их, или они уничтожат тебя».

Зал для фехтования во дворце. Высокие окна, паркетный пол, стеллажи с деревянными мечами. Мне тринадцать лет, и я пытаюсь отразить атаку наставника. Капитан Левшин — бывший гвардеец с лицом, изрезанным шрамами.

— Защита, сопляк! — рычит он, обрушивая удар за ударом.

Деревянный меч в моих руках кажется неподъёмным. Мышцы горят от усталости, пот заливает глаза. Но останавливаться нельзя.

Промах. Клинок наставника врезается мне в рёбра. Боль пронзает тело, дыхание перехватывает. Падаю на колени.

— Поднимайся! — орёт Левшин. — Враг не будет ждать, пока ты отдышишься!

В углу зала стоит граф Святополк-Мирский, молча наблюдает. Его лицо — каменная маска: ни сочувствия, ни жалости.

— Ещё раз, — говорит он спокойно. — И ещё. Пока не научишься драться, как король.

И запах. У детского тела другой запах. Меня чуть не стошнило от осознания. Я снова ребёнок, снова слабый и беспомощный.

Подошёл к Алмазову и пнул козла ногой. Он простонал. Наклонился и вмазал ему пощёчину. Рука была слабая, детская, удар получился несерьёзный. Ещё одну, ещё. Блин, как же приятно. Хоть что-то, пусть несильно, но всё же удовлетворение от процесса оставалось.

— А-а-а, — простонал мужик.

Он медленно открыл глаза и уставился на меня. Мутный взгляд стал фокусироваться. На его роже постепенно расцветала улыбка, взор стал более осмысленным.

Алхимик вскочил, как ошпаренный.

— Чудо! — воскликнул Алмазов, оглядывая меня с ног до головы. — Я превзошёл себя…

Кабинет выглядел, как поле битвы. Разбитые колбы, разлитые зелья, книги, разбросанные по полу. В воздухе витали клубы разноцветного дыма — остатки неудачного эксперимента. На стенах висели диаграммы человеческого тела, схемы магических каналов. В углу пузырилось что-то зелёное в огромной реторте. По трубкам стекала жидкость всех цветов радуги. Запах стоял едкий — смесь серы, трав и чего-то сладковато-тошнотворного.

— Исправь! — приказал ему.

— Что? — удивился он, поправляя сбившийся набок халат. — Нет! Это же… уникально. Ваша кровь… Я знал! Сделал невозможное, расширил границы.

Алмазов запрыгал по кабинету, как ребёнок в кондитерской лавке. Хватал склянки, рассматривал записи, что-то быстро черкнул пером в толстом журнале.

— Вы понимаете? — горели его глаза. — Я смог не просто изменить внешность, а изменил само время! Повернул биологические часы назад! Это переворот в алхимии!

— Вы боитесь боли? — уточнил я, сжимая маленькие кулаки.

— Что? — удивился мужик, не отрываясь от записей. — Конечно, как и любой нормальный человек. А что?

— Значит, я ненормальный, — оскалился.

Ударил ногой ему в промежность, попал. Аж от души отлегло. Алмазов схватился за пах и скрючился. Пытался вздохнуть и шипел, как проткнутый мех.

С колена вмазал ему в нос. Хрустнуло, но не сломал. Физическая сила упала настолько, что даже такой удар не причинил серьёзного вреда.

— Собака сутулая! — сжал кулак.

И как мне теперь воевать? С такой силой меня любой охотник первого ранга разорвёт голыми руками. Скрипел зубами и сдерживал долбаный организм подростка, эмоции снова поднимались волной.

— Магинский! — поднял руку алхимик, отплёвываясь кровью. — Хватит! Прошу!

— А чего? — склонил голову, изображая невинность.

— У меня ещё никогда не получалось… — сжимал он ноги, постанывая от боли. — Я мог изменить пол, внешность, но не создавал подростков. Это же революция! Понимаете? Теперь от клиентов отбоя не будет.

Удар носком в нос. Кровища хлынула потоком. Как же хорошо.

Алмазов отлетел. Попытался встать, опираясь на стену. Лицо перекосилось от боли, но глаза светились фанатичным восторгом исследователя.

— Обычно зелье только меняет внешние признаки — кожу, волосы, черты лица. Но ваша уникальная кровь… Она вступила в реакцию с основными компонентами. Произошла полная биологическая трансформация!

— Правда? — моя нога уже летела ему в рожу.

Вот только я запнулся о собственную штанину, слишком длинную для моих нынешних ног. Упал на задницу. Удар копчиком прочистил мозги лучше любого зелья, от боли в глазах вспыхнули звёзды.

— Дайте вас осмотреть! — тут же бросился ко мне Алмазов.

Он игнорировал боль в промежности и наклонился. Руки его дрожали — не от страха, а от научного азарта.

Вывело из себя не только то, что мне стало лет двенадцать-тринадцать максимум. Я меньше сантиметров на пятьдесят, дохлый, голосок тоненький и бесячий. Так ещё у меня…

— Убери руки! — рявкнул на мужика, который ощупывал моё лицо костлявыми пальцами. Но угрожающе это не прозвучало. Скорее, как писк обиженного котёнка.

Моя внешность изменилась. Я выгляжу, как в прошлой жизни, когда жил во дворце подростком. Стоило увидеть себя, и внутри вспыхнул огонь всего, что пережил. Розги, ледяные ванны, дни без еды в наказание за малейшую оплошность.

«Ты должен быть безупречен, мальчик. Народ должен видеть в тебе короля. А король не показывает слабости», — голос наставника из прошлого эхом отдавался в голове. Граф Святополк-Мирский — человек, который из обычного деревенского парня сделал идеальную копию монарха. И неважно, какой ценой.

— Верни мне внешность! — заявил я очень не угрожающим голоском.

— Зачем? — удивился Алмазов, поднимаясь с пола. — Ваша внешность… Теперь вас никто не узнает. Идеальное прикрытие! И…

Его руки опустились на мои плечи. Он закрыл глаза и сосредоточился. Лицо вытянулось, брови сошлись к переносице. Я чувствовал, как чужая магия проникает в моё тело, ощупывает внутренние структуры.

— Вам не нужен артефакт изменения источника, — произнёс мужик с детским восторгом. — Он у вас… сам! Встроенный!

— Что? — уставился на него.

— Чудо! — Алмазов начал танцевать прямо в кабинете.

Подпрыгивал, размахивал руками, напевал что-то под нос. Его халат развевался, как крылья гигантской летучей мыши, борода болталась из стороны в сторону.

Теперь я сосредоточился. Заглянул в себя, в свой источник. И если бы сейчас можно было упасть ещё раз, то я бы это сделал.

Яд? Его нет! Лёд? Забудь! Как нет и нейтральной магии и метки затылочника.

Начала кружиться голова. Воздуха стало мало, задрожали руки. Паника поднималась из глубин сознания. Моя сила, моё преимущество — всё исчезло. Источник опустел, как разграбленная сокровищница. Остались лишь отголоски того, что было.

Успокоился. Насильно. Сука, долбаный организм подростка реагировал на стресс в десять раз острее. Сердце колотилось, как молот по наковальне, дыхание сбилось.

Глянул на танцующего Алмазова. Нет, пожалуй, я сам сниму с него кожу. Медленно. Получу больше удовольствия и заставлю его наблюдать за процессом.

Если можно описать, что в голове что-то схлопнулось, то вот я испытывал именно такие ощущения. Как будто часть личности просто испарилась. Сила, магия… Её нет. У меня тело сопляка! И это в момент, когда срочно нужно укрепить род и земли? Когда обиженный хренофаг Зул’Хемир хочет сделать из моих людей кукол? Когда император и остальные аристократы планируют уничтожить меня? Ещё Василиса и Зло в ней. Маг шестнадцатого ранга, опустевшая серая зона, скорая война с монголами, если её не остановить.