— Они не врут, Магнус, — вдруг говорит она. — Сама Элуна вчера явилась к нам, потребовав тебя на аудиенцию. Когда ей сказали, что наш господин пребывает в своем мире, то она милостиво разрешила подождать до его прибытия!
— Так это… — говорю я. — Че, получается в моем саду сейчас сидит богиня?
— Ну-у-у, не совсем так, — разводит руками зайка. — Она почему-то не может преодолеть Оплот. Поэтому создала себе домик напротив, в котором и ждет. Я этого не совсем понимаю — почему бы ей не вернуться обратно в мир духов, а потом снова прилететь… Видимо, ей что-то мешает.
— Значит, целая богиня, или кто она там, ждет со мной встречи⁈ — все еще тормозя, переспрашиваю я. — Но зачем? И вы точно уверены, что это та самая Элуна?
— Точнее не бывает, командир, — кивает Шайса. — Вы поймете, когда увидите ее. Спутать бога со смертным не получится ни у кого!
— Не нравится мне это! — угрюмо говорю я. — Если уж сама богиня сюда приперлась, значит, ей точно от меня что-то надо! Чана! Подай доспехи! Шайса! Готовность к бою! Не факт, что нам придется сражаться, но лучше подготовиться как следует… Арина! Где ее носит⁈ Арина⁈
— Она… это… милорд… — прошептала Тали. — Вы только не гневайтесь. Элуна ее забрала…
— Что⁈ — мгновенно закипел я. — Как⁈ Мою Арину⁈
Темные пискнули, сбиваясь в угол, а я вдруг обнаружил, что буквально дышу пламенем. Активировалась боевая аура, от которой уже тлел ковер. Вынужденно погасив ее, попытался успокоиться. Получалось плохо, но хотя бы отключил боевые навыки.
— В смысле «забрала»? Рассказывайте!
— Ну-у, Арина ведь изначально была дочерью старшего жреца. То есть, в их расе это в порядке вещей. Однажды она должна была бы заменить отца, став жрицей… По прохождению определенных ритуалов, естественно. Но тут Элуна лишь взгляд кинула на Арину и говорит: «Мол так и так, вижу, что ты будущая жрица, а мне, типа, нужна такая сильная поддержка! Я ее забираю!» и все…
— Погодите, так вы же сказали, что она не может пересечь Оплот⁈
— Да… так и есть! Но разве может кто-либо из нас отказать Богине? Причем не какой-то, а самой Элуне, Покровительнице Ночи⁈ — пискнула Тали. — Вот Арина сама и вышла с территории Оплота и ушла к ней…
— Все понятно, — проворчал я. — Собираемся. Пошли вызволять Арину и давать кое-кому пизды. Чувствую, кому-то не помешает урок хороших манер!
— Мой господин!
Передо мной на колени падает Шайса. Чуть помедлив, к ней присоединяются и сестры.
— Мой господин! — повторяет старшая, поднимая голову. — Я верно поняла? Вы хотите напасть на Богиню? Хотите сражаться с ней?
Я хмуро смотрю на коленопреклоненную эльфийку, прокручивая в голове возможные варианты действий.
Вариант 1. «Да, я хочу напасть на Элуну, вломить ей хороших пиздюлей и держа Экскалибур у ее горла, принудить к дальнейшим действиям на моих условиях».
Вариант 2. «Я хочу поговорить с ней, но при отказе вероломно ударить в спину, сломить сопротивление и держа Экскалибур у горла, заставить выполнять мои условия».
Вариант 3…
Вздыхаю.
— Я и сам не знаю, мои дорогие, — говорю я. — Но у меня нет ни малейшего желания отдавать какому-то там богу члена своей семьи. А если бы она забрала бы любую из вас, я бы точно так же пошел бы требовать вашего возвращения, как собираюсь это сделать сейчас. Заметьте — требовать, а не униженно просить. Она не может преодолеть Оплот? Это замечательно! А что, если и против Экскалибура у нее нет защиты⁈ Тогда мы сможем поговорить с ней на равных, а не как проситель и госпожа! Но если все пойдет не по моему сценарию… Что же. Тогда я буду биться с ней до последней капли крови. Ибо никто не смеет посягать на моих близких! Даже боги!
— Моя кровь и мой клинок — с вами, командир!
Мы все удивленно смотрим на Тали. Самая младшая и самая незаметная из всей троицы первая встает с колен и протягивает мне в особом сакральном жесте свой кинжал рукоятью вперед. Вслед за ней это повторяют Шайса и Ника. Но каков эффект, а⁈
— Благодарю тебя, Тали! — выделяю первую тёмную. — Спасибо Шайса и Ника! Значит, вы со мной до конца⁈ Чана?
— Пф-ф! Мог бы и не спрашивать, фыркает зайка, но я вижу, как дрожат ее ушки. Шутка ли? — выступать против богини⁈
— Тогда идем, — говорю я, надевая кирасу и шлем. — Пришло время поговорить с этой вашей охуевшей ночной бабочкой!
Глава 8
Дипломатия — штука тонкая!
Хоть я и собираюсь на правое дело, но в глубине души дрожу, как заячий хвост. Кто я такой, чтобы дерзить Богине⁈ Пусть я не согласен с ее действиями, но я — простой смертный, а она — Бог. Пусть и не тот самый Бог, который, по идее, создал этот мир и все прочее, а как бы одна из его подручных, если я правильно понял. Элуна — богиня эльфов и только их. Вроде как она контролирует только те части материка, на которых селятся остроухие. У людей бог — Ярило. Гномы поклоняются какому-то их богу, а зверолюды так вообще сразу многим и никем одновременно. Конкретного бога у них нет. Они надеются на помощь лесных духов, но понимают, что те не решают их судьбу, если сидеть сложа лапки. Как по мне — так самая правильная идеология.
Но сейчас мне предстоит тяжелый и неприятный разговор. Да, она не может пройти через Оплот. Но кто сказал, что она не сможет его в гневе просто уничтожить со всем, что мне дорого? После этого нам всем придется бежать в мой мир и жить там не высовывая носа… Но и преклоняться и соглашаться на все ее требования я точно не буду… Эх…
— Вот ее домик, — протягивает лапку Чана. Но я и сам уже его увидел. Небольшая и скромная хижина, словно выращенная из ближайшего дерева. Он висел в паре метров над землей, как огромная ягода и лишь округлая дверь доказывала, что это не плод. Глубоко вздохнув, я вдруг ощутил, как за локоть взялась Чана. Ее лапки ощутимо вздрагивали.
— И нич-чего я не б-боюсь! — гордо возразила она в ответ на мой укоризненный взгляд. Тут же кто-то прикоснулся ко мне с другой стороны. Мягким и упругим. Это оказалась грудь Шайсы. И в ее твердом взгляде плавала неуверенность.
— Мы идем выручать подругу, попавшую в плен! — сказал я громко. — Более того, члена нашей Семьи! Я без сомнения рискну жизнью, будь там хоть бог, хоть дьявол! Вы со мной⁈
— Да, милорд!
— Так точно, Хозяин!
— Да, командир!
Проревели девушки хором.
— Тогда вот мой последний приказ, — сурово говорю я. — Если дело дойдет до сражения, приказываю бросать все, бежать в поселение, хватать тех, кто не может сражаться и тащить в особняк! Вы слышите⁈ Это приказ! Я выиграю вам время, пока Элуна не сотрет лагерь с лица Ориона! Вы должны успеть спасти как можно больше жителей! А потом… пересидите в особняке как можно дольше и возвращайтесь обратно. Надеюсь, ее гнев спадет. Да и зачем ей на вас злиться?
— Я н-не ост-тавлю тебя, М-магнус, — стуча зубами, перебила меня Чана. Другие девушки тоже подтянулись. Я вздохнул еще раз.
— Не надо так глупо умирать. Никто не выживет, если богиня разозлится. Но ей все-таки что-то нужно от меня, раз она приперлась сюда, на дикие земли. На этом и будем играть. Но, повторяю, от вас и только от вас зависит, выживут ли те, кто живет здесь?
Я сделал широкий жест, показывая воительницам лагерь зверолюдов, столпившихся поодаль. Многие девушки откровенно рыдали, провожая нас на верную смерть, так как прекрасно понимали, чем оно может закончиться. Мужики хмуро кивали мне, не смея просить отказаться. Всем была известна причина вылазки. Кивнув в ответ, я развернулся и открыл калитку, выходя из Оплота. Подруги последовали за мной. Наше оружие пока находилось в ножнах. Даже посох Чаны.
Сделав только пару шагов, понял, что за нами следят. Да и вряд ли богине требовался сон или отдых. Тогда незачем было прятаться иди напротив изображать героя. Я расправил плечи и зашагал в сторону домика, из которого тут же спустилось что-то вроде трапа-лесенки, развернувшегося в нашу сторону. Дверь приветливо распахнулась.
