Никакой информации о том, что это такое, у неё не было. Способности свои она оценивала весьма здраво и понимала, что шансов пройти по лесу расстояние до северной группы у неё почти нет. Все же «южанин» располагался к ней гораздо ближе.
Оставалось определиться, где находится она сама. Правый верхний угол карты занимало что-то вроде голографической наклейки: красно-синяя стрелка компаса, которая, к её удивлению, работала. Ещё раз внимательно посмотрев на карту и, очень приблизительно, определив место своей неудачной посадки, она с удивлением обнаружила рядом с ним синюю «галочку», которую плохо было видно на густо-зелёном фоне леса.
«Это что?! Это... Это я? Но вот это – луг, который на самом деле оказался болотом... А галочка чуть в стороне, прямо на краю леса...»
Не особо понимая, зачем она это делает, Татьяна задумчиво сделала несколько шагов в сторону болота, потом одумалась и вернулась на место ночлега. Вновь глянула на карту, запомнила расстояние от голубой галочки до тонкой линий координатной сетки и, убрав пластик, уверенно двинулась в сторону, считая про себя. Шла она минут тридцать, не отходя от берега ручья.
Остановилась, достала из кармана на поясе карту и присмотрелась. Синяя галочка немного сместилась!
«Значит... Значит, это не просто пластиковая карта! Это такой вот гибкий компас! Я буду видеть на карте и себя, и место, к которому иду!»
Ей даже дышать стало легче от этой мысли! Страх заблудиться и пройти мимо людей, а затем навсегда потеряться на этой планете и сгинуть в одиночестве был силён. Утерев слёзы, которые выступили от облегчения, она побрела назад, к месту ночёвки. Нужно было собрать вещи и затушить костёр.
На камне, где она сушила одежду, сидела небольшая серая птичка. Татьяна медленно, чтобы не спугнуть, присела и, подхватив небольшой камушек, так же тихо и медленно поднялась. Метнула...
Птица суетливо вспорхнула и почти тут же разразилась серией писклявых воплей откуда-то с вершины дерева...
Татьяна досадливо вздохнула: уже сильно хотелось есть. Да и уходить от костра совсем было страшно: «Даже если я доберусь туда... вовсе не факт, что я найду живым этого человека… Здесь ведь наверняка и хищники имеются…».
От этих мыслей ей стало совсем уж не по себе… На неё навалилось тоскливое чувство беспомощности: «Хоть бы кружка была – воды вскипятить! Но ведь совсем, совсем ничего нет!»
Она уткнулась лицом в колени и разрыдалась, отбросив карту как можно дальше.
До утра Татьяна продержалась на том, что просто запрещала себе думать о сложившейся ситуации. Сейчас же весь ужас её положения выявился отчётливо: «У меня просто нет шансов выжить здесь! Просто нет шансов…»
Рыдала она долго, валяясь по траве и от беспомощной злости вырывая пучки вместе с корнями. Организм среагировал своеобразно: в какой-то момент истерика прекратилась, и она, сама не замечая того, погрузилась в сон. Впрочем, спала недолго, меньше часа.
Очнувшись, встала, поплескала в лицо прохладной водой, дотащила оба не прогоревших до конца деревянных хлыста до ручья и затушила. Долго носила в пригоршнях воду, чтобы залить образовавшиеся угли. Большое желание плюнуть и просто уйти с места ночёвки – подавила в себе.
«Только лесного пожара за спиной мне и не хватает для полного счастья!»
Перед уходом ещё раз осмотрела место своего ночлега: выжженное пятно от кострища, выдранную с корнями траву, две обгорелых ветки, лежащих поперёк ручья. Секунду подумав, ветки из ручья выдернула и оставила догнивать на берегу.
Проверила, всё ли закреплено на поясе из имущества, в первую очередь: топорик и нож. Ещё раз посмотрела на карту, прикидывая, куда и как идти, и даже слегка порадовалась, что двигаться сейчас нужно вдоль ручья.
«Главное – почаще смотреть на компас».
Вздохнула и неторопливо, размеренно шагая, двинулась в путь.
Глава 17
Солнце подходило к зениту, и жара в тени редких деревьев становилась почти невыносима. Татьяна обливалась потом, и от стекающих по лбу и вискам капель казалось, что по лицу ползают мухи. А самым неприятным было то, что ручей сворачивал в сторону, и дальше нужно было идти надеясь только на то, что она встретит новый ручей или родник.
«В принципе, мне совершенно некуда торопиться… Я всё равно не выдержу весь путь без еды… Пожалуй, нужно остановиться и переждать жару в тени».
Так она и сделала. В ручей, вдоль которого она шла, недавно влилась ещё одна тонюсенькая водная ниточка, да и камней на дне здесь было меньше: попадались даже песчаные проплешины. Поэтому Татьяна выбрала себе удобное место для стоянки.
Уже привычно разделась, выполоскала комбинезон и бельё, кинула на невысокий куст сохнуть и с удовольствием погрузилась в прохладную влагу, устроившись так, чтобы над поверхностью осталось только лицо. Полежала несколько минут и, ощущая, как прояснилось в голове, подумала: «Надо сообразить какую-нибудь панамку или что-то типа… Может быть, венок из веток сплести? А то ведь недолго и солнечный удар схватить…»
За всё время путешествия она не встретила ни одного хоть мало-мальски знакомого дерева. Нельзя сказать, что Татьяна так уж хорошо разбиралась в ботанике, но вся растительность вокруг казалась ей чужой. Даже деревья, которые совершенно точно были хвойниками и пахли почти знакомой смолой, отличались внешне от привычных. Во-первых, иголки на ветках располагались по спирали, и, если смотреть со стороны, казались обшитыми зелёными рюшами. Во-вторых, в лесу знакомо и привычно пахло прелью, влагой, свежей листвой, но даже знакомых ей насекомых не наблюдалось.
Дважды она встречала грибные семейки, но всё же так и не рискнула попробовать, хотя голод донимал всё сильнее. Однако страх медленной и мерзкой смерти от отравления, смерти со рвотой и поносом, заставлял её отводить глаза от возможной еды.
Пока она шла вдоль подрастающего ручья – в воду смотрела внимательно. Но так и не встретила, или просто не заметила, ни одной рыбины. Попалась ей по пути крошечная заводь с согретой водой. Совсем крошечная, не больше метра в диаметре. Там на дне отчётливо были видны какие-то юркие то ли головастики, то ли другие водные жители. Но пока что ловить их было бесперспективно, так как тварюшки размерами оказались не больше сантиметра и при этом были весьма подвижными.
Но всё же про себя Татьяна отметила возможность выловить эту водяную мелочь: «Бюстгальтер, конечно, маловат, но без него я выживу, а вот без еды вряд ли… Остаётся только надеяться, что где-то встречу реку посерьёзнее…» – подумала она.
Опираясь спиной о дерево, она оглядывала всё, что попадалось в поле зрения: суетливых мелких жучков, которые облепили метёлочку какой-то травинки с крошеными жёлтыми зёрнами, медленно порхающую над водой бабочку с непривычными жёлто-зелёными крылышками. Где-то в стороне истошно надрывалась птица, визгливо сообщая: япью… япью… япью…
