Хозяин оков VIII (СИ) - Матисов Павел

От заставы отходил вполне себе приличный тракт, так что мы сразу взяли достойную скорость. Чтобы успеть затемно, немного пришпорили гурдов. Впереди каравана шла кавалькада всадников, за нами ехала карета с ее высочеством, далее следовал обоз с провизией для солдат и дорожными припасами. Замыкали шествие снова солдаты Тарга.

Как приятно ехать в сопровождении! Ни тебе сложных забот вроде очередности дежурства, не надо следить за засадами и вглядываться напряженно в окружающие нас кусты. Если кто и примет на себя основной удар, то это гвардейцы короля. Вряд ли враги сразу ударят по центральной части сборного каравана. За себя и за слуг тоже можно особо не переживать.

Я даже был бы не против помахать клинком и пошвыряться магией. Основные потери, скорее всего, понесут солдаты. Мы же сможем поживиться трофеями, разделив их с гвардейцами. Выгодный расклад! Та же Черная Длань могла проникнуть на территорию Тарга и устроить нам засаду.

Однако дорога прошла без существенных происшествий. Несколько раз мы останавливались: то гурд захромает, то повозка получит мелкое повреждение. Сразу убедился в том, что чем больше караван, тем чаще возникают проблемы. В принципе это применимо к любому аспекту жизни и к любой технике. Чем сложнее система, тем выше вероятность, что где-то произойдет сбой.

Жаль, но повоевать не удалось.

После заката мы достигли старого города. Когда-то Фонтарг являлся столицей королевства, и следы былого величия были заметны невооруженным глазом. Высокие шпили храмов разным Богам, богатые особняки, дворцы главный замок, где когда-то проживал король. Изысканные узоры и лепнина, широкие улицы и просторные площади.

Даже в вечернем полумраке Фонтарг оставлял благоприятное впечатление. На главных улицах на перекрестках горели магические фонари. Движение не прекращалось и ночью. Пешеходы, всадники и экипажи сновали по улицам города.

Остановились мы в роскошной гостинице Гарцующий гурд. Вычищенные гурдюшни, блестящие вывески, чистые и большие стеклянные окна, обходительный персонал, крепкое трехэтажное здание и другие хозяйственные постройки. Сразу видно — на приличную публику рассчитано, а не на местных забулдыг. Каравану тоже нашлось местечко.

В дороге мы немного познакомились с гвардейцами. Служивые были страсть как охочи до интересных историй да хорошей выпивки. Что поделать: на Тардисе не смотрели фильмы или сериалы, не читали книги. Лишь всякие театры могли поведать зрителям занимательные сюжеты. Либо сказители-барды, искатели приключений и бродячие купцы.

Те, кто часто бывал в разъездах, всегда могли рассказать что-нибудь интересное, и Хоран Мрадиш не был исключением.

— Так поднимем же кружки в честь победы над Черной Погибелью! — поднял я пинту, полную пенящегося грибного эля.

В Фонтарге знали толк в качественных напитках. Рифтонг, где и выращивали грибы, далеко, но даже здесь можно найти этот божественно-горький нектар!

— Выпьем! — согласились гвардейцы и слуги.

Ниуру тоже, разумеется, присоединилась. Вот только на этот раз пила она очень умеренно, что и не мудрено. На небе плясал жирный полумесяц Кайи. Вряд ли Ульдантэ хватит сил, чтобы пробудить во мне страсть, но Ниуру о таком не знала. Ей не хотелось снова напиться до беспамятства и пропустить все самое интересное.

Отвязное приключение с вызволением двух пленников подходило к концу. Принцессу мы уже передали на поруки страже. Стальные Когти пока что не показывались. Вероятно, в Кинту им надавали по щам. Оставалось собрать причитающиеся нам дивиденды и двигаться дальше. Да с театром разобраться.

— Вы правда убили Черную Погибель? Тварь много месяцев наводила страх на все приграничье! — недоверчиво вопросил захмелевший солдат.

Не слишком тут строго следили за соблюдением трезвого образа жизни служивых. Вечером им дозволялось пригубить спиртное. Главное, не перебирать и не устраивать дебоши. В таком случае можно получить десяток нарядов на кухне или лишиться жалованья.

— Истину вам глаголю! — закивал я. — Если бы не Хоран Мрадиш, страдали бы вы от чудища поганого еще долгие годы! Запомните мое имя и разнесите весть благую по городам и весям!

— И каким же образом вы уничтожили монстра? Говорят, тварюга была настолько огромной, что размерами почти с океанских левиафанов! — утер пену с усов маг-гвардеец.

— Врут! — заявил я авторитетно. — Левиафаны ей и в подметки не годятся! Просто мелочь пузатая. Черная Погибель была настолько огромной, что закрывала солнце. Но ее размеры ее и сгубили. Сначала моя скоростная эльфийка выманила тварь. Мы с моим верным слугой Хюнтером загнали ее в ловушку, где чудище и издохло!

— Отличные известия! Вы — настоящие герои!

— Не надо почестей. Мы просто делали все, что в наших силах, — поддержал меня Хюнтер.

— А что же Длань и Орден? Говорите, они следовали за вами по пятам?

— Сначала мы натравили Погибель на культистов, и пока те были заняты, всех перебили. А затем уже и монстром занялись. Поле то все было усеяно телами и ошметками чудища! — бахнул я кружкой о стол.

— Ваши россказни с каждым разом становятся все более невероятными, — подошла к нашему столу Филайла.

— Ваше высочество, — несколько неловко вылез из-за стола офицер сопровождения.

— Капитан Мойлинс, не переживайте. Я не растаю, если послушаю сплетни пьяного мужичья, — махнула девочка рукой. — А вы поменьше верьте историям Мрадиша. Он и не такое рассказывал. Говорил, будто его Водные эльфы выиграли конкурс у султана Агдобы, слуги вышли в финал Громового турнира в Варде. А сам якобы бывал в Родлигане, знаком с первожрицей, уничтожил множество Черных сердец и даже прихлопнул нескольких верховных жрецов!

— Да, ваше высочество. Но больно уж толково рассказывает… Кстати, про ваш путь… Это тоже неправда, что марионеточный театр выиграл право выступать перед королем Кинту?

— Конечно, не… г-хм, — сбилась она немного с настроя. — Здесь Мрадиш не покривил душой. Ему просто повезло, что рядом нашелся наемник Стальных Когтей, которому от снес голову, и тем самым произвел впечатление на короля. Мой отец бы от такого пришел в ярость и отправил бы Мрадиша думать над своим поведением в казематы. Но король Кинту оказался… более восприимчивым.

— Так, значит, это правда, что вы играли главную роль в постановке, ваше высочество? — продолжил интересоваться капитан Мойлинс.

— Я, что, на допросе? — буркнула смутившаяся девочка.

— Никак нет, ваше высочество!

— Вот и хватит вспоминать о днях минувших.

— Действительно. Поговорим о дне сегодняшнем. Мы серьезно поиздержались во время путешествия, ваше высочество. Да и театр обошелся мне не в одну сотню золота. Все, лишь бы замаскировать вашу сиятельную особу, — проговорил я с недвусмысленным намеком.

— Я более чем благодарна за вашу помощь. Кто знает крогвандерцев или культистов, что бы они со мной сотворили. Все темные адепты — мерзкие твари, — посмотрела она на меня с едва заметной усмешкой.

Неужто намекает, что может сдать меня за «темность»? Во же коза малолетняя. А я ее еще опекал!

— И среди «светлых» встречаются отпетые мрази, — парировал я и тоже посмотрел на девчонку.

— Безусловно. Я понимаю, что вы ожидаете вознаграждения за свои труды. Вскоре прибудет моя свита, и вы получите заслуженное поощрение. Вот только у меня будет одно условие.

— Какое же? — отставил я кружку с элем.

— Отдайте марионеточный театр в мое владение. Со всеми актерами и декорациями. В противном случае вам не видать награды, как своих волос.

Волна гнева пробежала по моей потемневшей душе. Как смеет эта мелюзга ставить мне условия⁈

— Ваше высочество, Хоран Мрадиш не торгует детьми. Таков мой закон!

— Но… вы же сами упоминали, что хотите продать театр!

— Если дети сами того возжелают. Поговорите с ними. Если актеров устроит ваша кандидатура, я подумаю о том, чтобы передать театр в ваше распоряжение.

Девочка нахмурилась:

— Они не слишком мне доверяют…