— Я не стала выше, Петя. Ты просто привык видеть меня в кресле.
Адмирал кашлянул, расправил плечи и повернулся ко мне. Глаза были мокрые, но голос не дрожал.
— Кузнецов. Я у тебя в долгу. Это не пустые слова. Род Нахимовых не забывает.
— Не нужно долгов, Петр Борисович. Света — моя семья. А значит, вы тоже.
Нахимов смотрел на меня секунд пять. Потом коротко кивнул и повернулся к Изабелле.
— Мы готовы?
— Готовы, — она посмотрела на Свету. — Доченька, береги себя. И мужа береги.
— Вы тоже, — улыбнулась Маша, не поднимая взгляда от блокнота.
— И я тоже, — Изабелла Владимировна улыбнулась. — А то этот оболтус без меня же и утонуть в ванне вполне способен.
Света обняла мать еще раз. Крепко, долго, пряча лицо у нее на плече. Потом отстранилась и вытерла глаза ладонью.
— Я приеду, — сказала она. — Как только… все утрясется. Нам с Машей надо забрать Витю и Аню.
— Не торопись, — Изабелла положила руку дочери на щеку. — У тебя тут дети и муж правитель. Мы подождем.
— Ну, я совсем не против, — уточнил я.
— Если ты хочешь дать своим женам отпуск, — серьезно ответила Изабелла Владимировна, — значит, все у вас правильно.
Лора рядом со мной беззвучно захлопала в ладоши.
— Люблю эту женщину. Если бы я была реальной, попросила бы ее удочерить меня.
* * *
Проводить Нахимовых к порталу мы поехали со Светой. С нами поехали Эль и Святослав.
Голубоватое свечение заливало стены, и в его отблесках лицо Изабеллы Владимировны казалось совсем юным. Адмирал поправил китель, взял жену под руку и повернулся к нам.
— Михаил. Эль. Святослав. Если понадобится помощь, вы знаете, куда звонить.
— Знаем, — кивнул Эль. — Но лучше не надо.
— Лучше, — согласился адмирал. — Но жизнь редко считается с нашими «лучше».
Он отдал честь. Коротко, по-флотски. Потом взял Изабеллу за руку, и они вместе шагнули в портал. Свечение мигнуло, сомкнулось и погасло.
Света стояла рядом и смотрела как портал закрылся.
— Она ходит, — тихо сказала она. — Мама ходит, Миша…
— Ходит.
— Спасибо.
— Не за что.
— За что. И ты это знаешь.
Я не стал спорить. Некоторые «спасибо» нужно просто принять.
* * *
Мы вернулись в кабинет. Настроение поменялось, стало легче. Валера уже добрался до пятого яблока. Святослав о чем-то тихо разговаривал с Машей. Света села рядом со мной и взяла за руку.
Мисс Палмер, которая все это время молча наблюдала за нами, повернулась ко мне.
— Ты меня удивил, Михаил.
— Чем?
— Изабелла. Ты продолжал лечить ее все это время, даже при том, что шла война.
— Почему-то я думаю, что ты знала об этом.
— Вот этим ты меня и удивил, — она позволила себе легкую улыбку. — Продолжай в том же духе. Скромность и упорство — редкие качества, и они работают лучше агрессивной политики.
Лора возникла у меня за плечом.
— Когда мисс Палмер делает комплименты, это как если бы вулкан подарил тебе цветок. Красиво, но настораживает.
Я спрятал усмешку и взял телефон.
— Мне нужно позвонить, — сказал я и набрал номер.
Три гудка. Четыре. На пятом трубку сняли.
— Алло? — голос Блин Лола звучал так, будто его разбудили посреди ночи. Что, зная Блин Лола, было вполне вероятно.
— Это Михаил.
— О! Михаил! Рад слышать! Как здоровье? Как дети? Как жены? Как Романовы?
— Все живы. Слушай, я приеду за детьми лично, завтра.
— Лично? Ох, Михаил, они будут рады. Витя вчера разобрал мои часы. Полностью. До последнего винтика. И собрал обратно. Только теперь они идут задом наперед.
— Это нормально. Он так часто делает, — соврал я. То, что Витя умудрился разобрать, и уж тем более собрать часы обратно, было для меня большим открытием.
— Нормально⁈ Часам сто пятьдесят лет!
— Скажи Насте и Марусе, чтобы собирались.
— Будет сделано. Только заберите еще и этот прибор, который Аня слепила из глины. Он светится по ночам, и мои солдаты думают, что у нас привидение.
— Заберу. Спасибо, что присмотрел.
Я не стал уточнять, что там она слепила из глины, чтобы лишний раз не нервировать Императора Китая.
— Не благодари. Я привязался к ним. Даже к часам, которые теперь идут в обратную сторону.
Я положил трубку и набрал второй номер.
Дункан ответила после первого гудка. Как всегда. Быстрая и собранная. Хороший рекрут.
— Миша, — ее голос был ровным. — Что случилось?
— Ничего не случилось. Хотел спросить, где вы там с Финианом? Если недалеко, может, вас забрать из Китая? Я приеду завтра, но если вы ближе…
— Мы сейчас в Монголии, — ответила Дункан. — Финиан хотел проверить кое-какие аномалии в степ…
Она замолчала.
— Ася? — позвал я.
Тишина. Потом ее голос изменился. Стал резким, напряженным.
— Михаил. В небе что-то есть.
На фоне послышался голос Финиана, далекий и взволнованный:
— Айседора, это метеорит! Огромный! Он… он меняет траекторию! Он летит на нас!
Звук резко усилился. Рев. Гул. Треск, от которого динамик захрипел.
— Айседора! — я вскочил. — Дункан, отвечай!
Грохот. Оглушительный, как будто рядом с телефоном обрушилась гора. Потом шипение.
Тишина.
— Дункан! Финиан! Кто-нибудь! Да что за…
Гудки.
Связь оборвалась.
Я стоял посреди кабинета с телефоном в руке. Все смотрели на меня. Маша отложила блокнот. Света повернулась. Валера перестал жевать. Эль поднял голову от бумаг. Святослав отвернулся от окна.
— Лора, — я говорил тихо и ровно. — Отследи точку. Все данные, которые найдешь!
Лора исчезла на полсекунды, потом возникла передо мной.
— Миша, — она говорила быстро. — Зафиксирован метеоритный удар. Координаты: центральная Монголия, двести километров к юго-востоку от Улан-Батора. Объект диаметром… диаметром два километра. Энергия Хаоса, открылся купол. Диаметр около двухсот метров.
— Дункан и Финиан?
Лора помолчала.
— Связь с их координатами отсутствует. Зона удара полностью…
— Они живы?
— Нет данных. Отслеживаю ближайшие новости. Судя по всему, там сейчас горит лес. Странно… Метеориты Хаоса так не делают. Что-то новенькое.
Глава 5
Возвращение к основам
Я положил телефон на стол.
Тишина в кабинете длилась три секунды. Потом все заговорили разом.
— Да эта мразь вообще не дает выходных! — Валера вскочил с кресла. — Сколько можно! НУ СКОЛЬКО МОЖНО!
— Что там произошло? Они живы? — спросил Святослав, подходя ко мне.
— Не знаю, — ответил я. — Связи нет. Лора?
Она появилась напротив с планшетом в руках.
— Местные новостные каналы подтверждают удар по центральной Монголии. Двести километров юго-восточнее Улан-Батора. Зона разрушений огромная. Связь в радиусе трехсот километров отсутствует: хаос-энергия глушит все каналы.
— Они могли выжить? — спросила Маша, отложив блокнот.
— Финиан должен был успеть, — ответила Палмер. — Если он успел поставить щит, шансы есть. Дункан без магии, но рядом с Финианом это не проблема. Вопрос в том, успел ли он среагировать.
— Успел, — сказал Валера. Все повернулись в его сторону. Он стоял у двери, скрестив руки на груди. — Мужик, конечно, странный, но точно знает несколько уловок. К тому же, у него были защитные артефакты.
— Сомнительно, но окей… — вздохнул Эль.
Я встал.
— Валера, ты летишь в Монголию. Найди их. Ты знаешь, что делать. Сейчас ты единственный, кто сможет с этим справиться быстро и без потерь, — я посмотрел на остальных. — Только прошу… Сделай так, чтобы ни один город не пострадал.
— Да без проблем, — Валера откусил от яблока, бросил огрызок в корзину и направился к окну.
— Через дверь, — сказал Эль.
— Я хочу через окно! — рявкнул Валера.
— Погоди! Мы пойдем вместе. Через портал, — остановил я его. — Мне надо забрать детей из Китая, а ты полетишь в Монголию.
