— Дружище, ты же лорд, а она невесть кто! — простонал Вистан.
Я одарила мага испепеляющим взглядом, но его он не остановил.
— Алан, слуги видели этот поцелуй! — маг, поморщившись, закатил глаза, — твоя репутация запятнана. Я могу наложить заклинание забвения на стражников, но как же не хочется растрачивать магию на…
Я уже прожгла дыру в Вистане, но он не умолкал.
Как же его заставить замолчать? Надоел до чёртиков.
Идею, как остановить словесную истерику Вистана, я решила позаимствовать у лорда Стивенсона. Вздохнув, сорвалась с места и, обхватив руками лицо мага, поцеловала его. Прямо в губы.
Он попытался вырваться. Но, шок, в который поверг его мой поцелуй, обездвижил беднягу. Вистан застонал. Нет, даже заскулил.
Я отпустила несчастного только тогда, когда Алан, ухватившись за живот, рассмеялся и упал на пол.
Вистан молчал и, помигивая одним глазом, смотрел на меня. Хотя, это больше походило на нервный тик.
Я рассматривала мага, мысленно благодаря лорда Стивенсона за действенный метод, чтобы прекратить истерику.
Лорд, хватая ртом воздух, попытался встать, но, как только повернулся к другу, снова зашёлся смехом.
— А, а, к-как… ч-что…
К Вистану начала возвращаться способность говорить. Но его опередил Алан:
— Дружище, а я тебе говорил, это случиться, когда меньше всего будешь ожидать, — улыбаясь, проговорил лорд и, повернувшись ко мне, спросил: — Диана, зачем ты его поцеловала?
— Как я поняла, в вашем мире, этим способом, успокаивают, — я невинно захлопала ресницами, — ты так же сделал.
— Кхм, ну да, — Алан, смутившись, отвёл глаза в сторону, — но не всех так нужно успокаивать. Только близких друзей.
— И мне позволительно так успокаивать? — усмехнулся Вистан, метнув на лорда злобный взгляд.
— Это давняя традиция, которую лучше не применять, — отмахнулся Алан, усевшись рядом со мной, — Диана, больше так делать не будем.
— Хорошо, — я беспечно пожала плечами, — мне, кстати, не понравилась ваша традиция.
— Да? Совсем не понравилось? — робко поинтересовался лорд Стивенсон.
— Ага, — я, кивнув, поморщилась.
Вот она! Месть…
Увидев разочарование в глазах Алана, я услышала в своей голове злобный смех.
Но, смех тут же прекратился, когда я подумала о том, что он больше меня не поцелует. Сглотнув, исподлобья посмотрела на лорда Стивенсона. Он выглядел растерянно и нервно покусывал губу.
— Значит так, никто никого не целует, — поправляя свой камзол, резко высказался Вистан и, обратился ко мне: — в нашем мире целуются только супруги.
— В моём точно так же! — я наигранно всплеснула руками.
— Плевать я хотел, как у вас, — буркнул маг, — здесь, простолюдинки не целуют господ.
— Вистан, — низким голосом произнёс Алан.
— Лорду Стивенсону предначертана Императрица! — оскалился маг, не сводя с меня глаз, — ты таковой не являешься…
— Вистан, — с нажимом сказал лорд.
— Диана, ты многого не знаешь, — прошипел маг, — прислушайся ко мне, иначе…
— Вистан! — заорал Алан, — я не позволяю тебе разговаривать с Дианой в таком тоне.
Мужчины замолчали, а у меня возникло подозрение, что лорда Стивенсона больше беспокоило, чтобы Вистан не сболтнул лишнего. Интересно… Нужно обязательно узнать. Но у кого? Я посмотрела на мага, который таращился в окно, затем перевела взгляд на Алана. Он сидел, рассматривая свои ладони.
Чувствовалось напряжение, которое раззадоривало моё любопытство. Кто же знает? И тут меня осенила догадка:
— Таро… — еле слышно прошептала я.
Глава 10
Остальной путь до Белых Гор мне не пришлось изображать спящую красавицу, я действительно уснула. Очнулась от неожиданного раздавшегося лошадиного ржания.
Открыв глаза, огляделась. Вистан спал, тихо похрапывая. Лорда Стивенсона не было в карете. Выглянув в окно, ахнула от восхищения. Серые горы, словно сахарная глазурь, покрывал снег.
— Белые Горы, — догадалась я.
Холодный воздух освежил моё лицо, поёжившись, отстранилась от окна и встретилась взглядами с магом.
— Мы уже подъезжаем, — тоненьким голоском объявила я.
— Замечательно, — сузив глаза, как-то зловеще сказал Вистан.
— Да? — растерянно выдохнула я, вжавшись в спинку диванчика.
— Ага, — медленно кивнул он, — замечательно, что мы одни.
Первое, что промелькнуло у меня в голове: кто-то из нас попадёт в местную криминальную хронику. Однозначно я жертвой не буду. Прищурившись, сжала кулаки.
— Поговорим? — спросила я.
— Говорить буду я, а ты слушать, — прозвучало как угроза.
Я лишь кивнула в ответ, стараясь не сводить с него глаз.
Вистан воровато посмотрел в окно и, поддавшись вперёд, начал говорить:
— Алана я нашёл семь лет назад, в старом порту, — сглотнув, продолжил: — он подыхал. Я отыскал его родителя и убедил признать сына. Затем папаша помер, а Алан унаследовал замок. Его ждёт блестящая карьера при дворце. А для этого он должен жениться на Императрице.
Я лишь растерянно хлопала ресницами.
— Только в браке с ней, его потомство выживет и сможет унаследовать… — он осёкся и, скрестив руки на груди, добавил: — он не верит в пророчество, а зря… Я чётко увидел его будущее.
— И зачем ты мне это рассказываешь? — промямлила я.
— Чтобы не мешала нам, — рыкнул Вистан.
— А как же я могу помешать? — я расправила плечи и вздёрнула подбородок, стараясь выдержать взгляд мага.
— Он начал сомневаться, — бросил Вистан. — А он должен попасть во дворец.
— А ты будешь рядом?
— Соображаешь, — усмехнулся маг.
— Так зачем Алан устроил смотрины?
— Созрел для семьи, — хмыкнул Вистан, — детей хочет.
— Это он так говорит?
— Да. Вбил себе в голову, что по замку должны бегать дети и что-то ещё про детский смех говорил… — маг поморщился.
— А на матери своего будущего ребёнка он женится?
— Да пусть жениться, — отмахнулся Вистан, — брачные узы можно в любой момент разорвать.
Я шумно выдохнула.
— Не понимаю…
Маг криво улыбнулся.
— Проблема в том, что я не могу найти императрицу, — мужчина нахмурился, — несколько раз призывал её, совершил обряд, а она не появляется.
— И давно ты её ищешь? — робко поинтересовалась я.
— Давно, — буркнул Вистан.
— А как только найдёшь, то разрушишь семью Алана?
— Конечно! Мы тогда получим власть и несметные богатства, — в его глазах появился нехороший блеск, — успех мужчины определяется властью и драгоценностями.
Я удивлённо повела бровью и отвела взгляд в сторону. Ох и друг у Алана… Мда…
— А как же любовь? — я подняла глаза на мага.
Он, закинув голову, рассмеялся.
— Понятно, можешь не отвечать, — проговорила я и, склонив голову, поинтересовалась: — а с чего такая откровенность? А?
— Выговориться захотелось, — хмыкнул маг.
— Твоя проблема легко решается, — произнесла снисходительным тоном.
Вистан внимательно посмотрел на меня.
— Женись сам на императрице, — предложила я. — А Алана оставь в покое.
— Он дракон! — воскликнул маг, — только он может жениться на этой чёртовой Императрице.
— А-а-а, — я хитро улыбнулась, — так ты уже давно планируешь подобраться к казне и друга для этого используешь? Понятно…
— Что тебе понятно? — прорычал маг и протянул ко мне руки, — слушай меня, Диана…
Я выпучила на него глаза.
Он создал в воздухе огненные символы и низким голосом пропел:
— Ты забудешь весь наш разговор и покинешь замок лорда Стивенсона.
— А невесты? — растерялась я.
— Потеряйся уже где-нибудь по дороге! — теряя терпение, прошипел Вистан, — без тебя справимся.
Щёлкнув пальцами, сделал руками странные пассы и, положив ладони на колени, протяжно вздохнул.
— Холодно здесь, неправда ли? — как ни в чём не бывало сказал маг, — Диана, так вы говорите, что хотите остаться здесь жить?
Я развела руками и смерила его удивлённым взглядом.
