И тут меня осенило! Этот чудик уверен, что наложил на меня заклинание забвения. Широко улыбнувшись, сказала:
— Конечно!
Вистан сидел счастливый, а я, глядя в окно, размышляла… Получается, мне придётся сделать так, как он хочет, иначе, недомаг будет очень разгневан, если поймёт, что на меня не подействовало его заклинание. Конечно, я не собираюсь ему угождать, но… в то же время прекрасно представляю последствия, если он поймёт, что не забыла ни слово из его исповеди.
Я шумно выдохнула. Как же распутать этот клубок?
— Диана, тебя что-то тревожит? — вежливо поинтересовался Вистан.
— Ага, — я посмотрела на него, — я думаю о том, что важнее — мои желания или желание лорда Стивенсона?
Маг выжидающе смотрел на меня и, я продолжила:
— Ведь я ему обещала помочь… — я, закатив глаза, картинно вздохнула, — нет, не могу отказать своему спасителю. Сначала выполню обещание, а потом исполню свою мечту.
— А о чём ты мечтаешь? — прищурившись, поинтересовался маг.
Кокетливо дёрнув плечом, заговорщицким голосом, произнесла:
— Остаться жить в Белых Горах.
Он задумчиво потёр подбородок.
— Нет, Диана, всё верно. Сначала выполните своё обещание, — чуть тише пробубнил: — иначе он догадается…
Он не успеет догадаться… Я ему раньше расскажу!
Мило улыбнувшись магу, выглянула в окно. Впереди скакал лорд Стивенсон. Засмотревшись на его широкую спину, я невольно закусила губу.
— Да, он умелый наездник, — иронично произнёс Вистан, приблизившись к моему уху.
Я испуганно отпрянула от него и, растерянно кивнув, проговорила:
— Конечно, у него многолетний опыт…
— Ага, — маг изобразил на лице лукавую улыбку, — много, много…
Это он попытался меня смутить? Смешно… Я, оценив его старание, усмехнулась. Ох, Вистан, там, где ты учился смущать людей, я преподавала.
— М… А, скольким хотелось прокатиться рядом, но никогда не удастся, — протянула я, с издёвкой.
Он поменялся в лице и, насупившись, отвернулся к окну.
Победно улыбнувшись, скрестила руки на груди.
Маг бросил на меня гневный взгляд и, придвинувшись ко мне, прошипел:
— Девка убогая, ты мне как кость в горле. Я…
Договорить ему не дал стражник, который, поравнявшись с каретой, выкрикнул:
— Приехали! Впереди замок!
Вистан умолк и отвернулся, видимо, пропал боевой настрой.
Я с облегчением вздохнула. Выслушивать его гневную тираду не было никакого желания.
Вскоре карета остановилась. Дверцу открыл Алан. Протянув мне руку, заглянул в мои глаза.
— Диана, тебе удалось поспать?
— Да, — ответила и, оценив близлежащие постройки, произнесла: — эта невеста побогаче будет.
— Советуешь остановить свой выбор на ней? — холодно спросил лорд, улыбнувшись уголком рта.
— Рановато делать выбор, сначала узнаем все её секреты, — я хитро взглянула на Алана и, хмыкнув, добавила: — нужно всех посмотреть.
— Ага, по картинкам своим посмотри, — ткнув меня в спину, пробурчал Вистан.
Мне пришлось сделать шаг в сторону, но запутавшись в подоле платья, упала прямиком в руки лорда Стивенсона.
Алан прижал меня к себе и, ощущая на себе его ласковый взгляд, смущённо опустила глаза.
— Хорошо, что я успел тебя словить, — прошептал он, убирая прядь волос с моего лица, — ты испугалась?
Я отрицательно покачала головой и, предприняла попытку высвободиться из объятий. Но лорд не ослабил хватку.
— Вы с ума сошли? — злобно процедил маг озираясь.
Алан нехотя выпустил меня и, обратился к другу:
— Вистан, а может, я хочу сойти с ума.
Лорд Стивенсон рассмеялся и, похлопав мага по плечу, направился к главному входу замка.
Я, недоумевая, шла за ними чуть поодаль.
— Что происходит? Один оттаскивает меня от своего друга, а другой прижимает к себе… Это я скоро сойду с ума, с ними...
Нашу процессию встретил дворецкий. Бросив беглый взгляд на наши лица, мужчина криво усмехнулся и, указав на главный вход, пафосно произнёс:
— Ожидать будете в голубой гостиной, — цокнув языком, развернулся и спешно поднялся по мраморной лестнице.
Алан и Вистан переглянулись.
— Интересненько… — я удивлённо повела бровью.
Лорд Стивенсон остановился и, повернувшись ко мне, протянул руку:
— Диана, тебе лучше не отставать.
— Нам нужно спешить, пусть поторопится, — фыркнул маг, встряхнув головой.
— Спасибо, — поблагодарив Алана, взяла его под локоть и обратилась к магу: — думаешь, нас ждут? Мне так не показалось.
Вистан метнул на меня недобрый взгляд и оскалился.
— Диана, меня согласились принять, хотя я не лучший вариант для дочери герцога Этерналя, — проговорил Алан, отгородив меня от друга, — я не настолько богат, не настолько влиятелен.
— А в Зелёной Долине был настолько хорош, что закрыли под замок? — хмыкнула я.
Маг, всплеснув руками, развернулся ко мне.
— Случается и такое. Все хотят лучшую партию для своих отпрысков. Брак, это взаимовыгодный союз и никак иначе, — Вистан выпучил глаза. — Зачем жениться на бедной, безродной пигалице, если можно пополнить казну и расширить владения?
— А как же любовь? — на выдохе поинтересовалась у Вистана.
Лорд Стивенсон встал между нами и, заглянув в мои глаза, произнёс:
— В любовь верить не возбраняется, но я не верю… — в его глазах появился отблеск былых разочарований и, с грустью добавил: — Вистан прав…
— А если нет… — прошептала я, почувствовав всю его боль.
Алан натянуто улыбнулся, но было видно, как ему стало паршиво от воспоминаний. Он взял меня за руки и тихо произнёс:
— Диана, это прекрасно, что ты веришь… — вздохнул, затем возвёл глаза к небу, — я обречён...
— Что? — опешила и, сглотнув, добавила: — в жизни случается драма, но зачем драматизировать всю жизнь?
— Ты снова за своё? — из-за спины лорда Стивенсона выглянул маг. — Не вталкивай в голову Алана свою чушь!
— Это не чушь, а шанс, который нужно дать себе, — пробормотала и с сочувствием посмотрела на Алана.
Лорд Стивенсон закрыл глаза и мученически улыбнулся. На его лице заходили желваки.
— Вистан, я тебе уже говорил, она молода и наивна, — Алан рвано выдохнул, — ещё успеет разочароваться в людях.
— А я уже… — пожав плечами, наигранно захлопала ресницами, — первая, кто меня разочаровала, это моя мамулечка. Оставила в парке на лавочке.
Лорд резко открыл глаза и с сочувствием посмотрел на меня.
— Ой, не жалей меня, — отмахнувшись, убрала выбившиеся волосы за ухо, — всё хорошо… уже всё хорошо.
Я сделала шаг в сторону и, высвободив руки, побежала по лестнице вверх.
— Мальчики, не отставайте!
Тайком смахнув выступившие слёзы, отругала себя за минутную слабость. Но разобравшись, поняла, кто виноват.
Алан!
В его глазах увидела жалость. Обычно она меня злила, но в его взгляде была искренняя жалость. Поэтому появились предательские слёзы.
Простонав, провела ладонями по голове. Ох, зачем я ему сказала о матери? Покачав головой, постаралась забыть последние три минуты.
— Диана, позвольте мне войти первым, — услышала из-за спины, — так положено по этикету.
Я тут же остановилась и повернулась к Лорду Стивенсону.
— А может, Вистана пропустим первым? — предложила, хитро взглянув на довольного мага, — вдруг там зверюга опасная?
Вистан тут же поменялся в лице.
— Ты! — недовольно шикнул он на меня.
Алан, проходя мимо друга, еле подавил смешок.
— Она шутит, Вистан, — мягко произнёс лорд Стивенсон, хлопнув мага по плечу.
Когда Алан остановился рядом со мной, я заметила, как он поменялся в лице, стал серьёзным и, выпрямив спину, вошёл внутрь.
Обиженный Вистан пронёсся вихрем мимо меня.
— Хм, — удовлетворённо хмыкнув, подобрала подол платья и переступила порог.
Глава 11
— Вау… — я восхищённо обвела глазами огромный холл.
Присвистнув, вздрогнула, услышав около уха знакомый смешливый голос:
