Тактик 12 (СИ) - Кулабухов Тимофей "Varvar"

— Я хочу? Вы её понюхайте. А ещё лучше примените магию. Вы же маг, верно?

Кройчл кружку принял, и посмотрел.

— Хорошая вода, — он осёкся. — Демоны второго круга… Рос, она пахнет! Едва уловимый, сладковатый аромат. Он напоминает запах дорогой выпечки. Или косточек.

Он поставил кружку и стал делать сложные пассы руками. Потоки энергии устремились от его пальцев к воде и та стала тёмно-серой.

— Да это же «Сердцестой»! Это яд, Рос!

— Да что Вы говорите, Кройчл? Точно, яд! А я-то, дурак, Вам попить налил. Но, быть может, Вы ошиблись, барон?

— Нет никакой ошибки, — нахмурился он. — Это воду нельзя пить. Пары глотков достаточно, чтобы убить взрослого мужчину. Полкружки гарантированно умертвят лошадь. Этот колодец надо засыпать, а не воду из него пить.

— Погодите, Вы хотите сказать, что Его величество король Назир дал приказ Штатгалю и союзникам умарцам двигаться сюда, а не дождавшись нас, покинул город, разграбил и отравил колодцы. Зная, что мы на подходе? Неужели он хотел смерти Вашей, моей или моих воинов?

— А другие колодцы? — с надеждой спросил маг.

— Аналогично. Все колодцы в городской черте.

Принц Ги с любопытством переводил взгляд с Кройчла на меня и обратно.

— Эрик узнает об этом! — Кройчл повысил голос, хватаясь за последний аргумент как за соломинку. — Такого не может быть. У меня есть амулет связи! Я доложу в штаб!

— Ваше право, Кройчл. Воды нет у Вас, воды нет у нас. Помните, я говорил, что мы в одной лодке? Мудрость эта начинает до Вас доходить?

Кройчл бросил взгляд на принца Ги. Принц был спокоен как слон, на его лице была абсолютная уверенность, что мы разберёмся и Его королевскому высочеству ничего не угрожает.

— Эрик, — повторил я его слова, пробуя их на вкус. — Ты думаешь, Эрик не знает?

Кройчл моргнул:

— О чём?

— О том, что склады пусты. О том, что вода отравлена. Ты думаешь, это случайность, барон? — мой голос был тихим, предназначенным только для него. — Ты думаешь, провизии нам не оставили случайно? Случайно закинули мешки с ядом?

Кройчл отступил на шаг.

— Это… это ошибка… — пробормотал он. — Эрик — мой друг и начальник…

— Он — глава разведки, — отрезал я. — У таких людей нет друзей. У них есть инструменты и цели. Вы, Кройчл, инструмент. Вас можно списать. А я скорее цель, которая начинает быть опасной и вредной. Подумайте над этим, а мне надо решать проблемы с водой.

— Водой и едой? — тихо спросил Кройчл.

— Жратвы у нас полно, просто Ваш босс об этом не знает. Мы можем тут пару лет протянуть, если бы не война. А вот запасы воды и дров крайне ограничены. Мы истратили дрова на Табуньем острове.

Глава 8

В осаде

Городская ратуша была на возвышенности.

Окно личного кабинета мэра выходило на запад, прямо на пылающий закат. Стекло было грязным, его давно не мыли, но даже через него я видел огни.

Сотни костров.

Они зажглись в сумерках, опоясывая город плотным кольцом. Бруосакская армия устраивала шоу. Демонстрацию силы. Каждый костёр был сигналом: «Мы здесь. Мы ждём. Вы умрёте».

Прошли неполные сутки с начала осады.

Я оторвал взгляд от стекла и посмотрел на карту, разложенную на массивном дубовом столе.

Вокруг стола, кто на стульях, кто на принесённых табуретах сидели мои офицеры. Хайцгруга среди них не было, он был на стене. Так сказать — дежурил.

Штаб.

— Итак… Давайте с начала. Мурранг, стену отремонтировали? Оставшуюся часть периметра проверили?

— Да. Пролом заложили. Кладка молодая, зато сложена лучше, чем другие участки. Общая протяжённость стены порядка четырёх погонных миль. Может быть, четыре с половиной. Стены маленькая, город мелкий, форма — неровный квадрат, четыре угловые башни. Кладка во многих местах паскудная, но пару штурмов выдержит. Но если пригонят стенобитные орудия… Хреновы наши дела.

— Всё равно в округе нет других замков или городов со стенами, — развёл руками я. — Так исторически сложилось, что Монт обеспечивал безопасность на десятки миль. Лагерь?

— Войска рассредоточены в разных частях города, построить единый не позволило место. В общем, наши и умарские роты стоят где попало. Опять-таки, это по причине дефицита места.

— Вода, продовольствие?

— Провизии с лихвой, запасы воды почти на нуле. Проблема ещё и в дровах. Мы пока торчали на Табуньем острове, почти все запасы пожгли, а пополнить не было возможности. В общем… Если ничего другого не придумаем, станем разбирать деревянные строения в городе.

— Местным это не понравится, — пробормотал я, но спорить не стал. — Понял тебя, друг-гном. Разведка, что у нас с осадой?

— Они перекрыли тракты, — сообщил Орофин ровным голосом. Не только около города лагерь, есть ещё система постов по всем дорогам. Враги запаслись лестницами, но никуда не торопятся, в лагере все бродят медленно. Я боюсь, что они запросят в Монте тяжёлые баллисты или требушеты.

— Тем нужно оборонять свой город. Это не точно, но скорее всего, никакой подмоги группировке под стенами не будет. Большой риск. Опять-таки, они понимают, что это всё может быть провокация. Магов могут подтянуть.

Я повернулся к Фомиру:

— У стен есть магическая защита?

— Нет, — без раздумий ответил он. — Никакой. И не было никогда. Но если прибудут вражеские маги, мы попробуем прикрыть.

— Хорошо. Остановимся пока на этом.

— Что с водой? — спросил я, конкретно ни к кому не обращаясь.

— Зульген развернул фильтрационную установку, — ответил Хрегонн. — Кипятят, гоняют через уголь и песок. Сапёры подтянулись, попробуем из местных котлов что-то сообразить. Но выход пока что мизерный. Счёт идёт на вёдра, а не на бочки. На нашу ораву не хватит даже, чтобы смочить губы.

Я потёр переносицу.

Внешний периметр был заблокирован. Ресурсы стремились к нулю. Но главная проблема находилась не за стенами.

Она дышала мне в спину.

Я чувствовал это через интерфейс Роя. Тысячи жёлтых точек вокруг нас. Нейтрально-враждебные юниты. Гражданское население.

— Новак, ты прочесал город?

— Да. Наёмников нет, гвардии нет. Их выбили ещё войска Назира. Но не больно-то много чести взять город, который удерживал гарнизон в двести воинов, имея «под рукой» восемьдесят тысяч.

Я согласно кивнул.

— А ополчение?

— Да какое там ополчение? Когда Назир ушёл, похватали у кого что было, заперли ворота, стали на стену. Действовали правильно, но результата это не могло иметь. Поэтому и не сражались, а разбежались по домам. В ходе зачистки изъято от силы полсотни клинков, не более того. Арестовывать я никого не знал.

— А настроения?

— Ну… Они нас ненавидят, их трудно в этом винить. Маэнцы разграбили город, многих убили, изнасиловали женщин, которые не спрятались. Для них мы такие же и то, что со штурма никого и пальцем не тронули, их мало волнует. Если на то пошло, босс, я их не виню.

Я кивнул.

Они сидели в своих домах, сжимая вилы и кухонные ножи. Они ненавидели нас. Для них мы были захватчиками, которые принесли войну в их мирный город. И если начнётся штурм, эти люди ударят нам в спину. Плюс — им нечем. Минус — они нам и не помогут в случае чего.

— Слушай, Новак, а ты определил, кто там главы гильдий, лидеры общественного мнения? Выдающиеся горожане?

— В целом, это понятно и так. Как в любом небольшом городе, где все всех знают. А что?

— А могут твои парни деликатно, ну, чтобы не пугать, собрать «отцов города», человек двадцать или около того? Ко мне, на «поговорить»? Глав гильдий. Авторитетов. Всех, кто имеет хоть какой-то вес в этом городе.

— Сделаю.

— Ладно. Сапёрам — задача подумать по колодцам.

— У нас нет технологий, чтобы их очистить, — ответил Мурранг.

— А отрыть новые? На дистанции от отравленных горизонтов?

— Подумаем.

— Бреггонида?

— Да, генерал? — ведьма сидела дальше всех и, по ощущениям, дремала.

— Отравления — это по твоей части. Подумай, как колодцы очистить.