Удачи, NPC! (СИ) - "Легендарный гений"

Болотный Удав-Глотатель, пронесшийся мимо меня, уже разворачивался для нового рывка на магов. Его пасть снова распахнулась в немом реве. Он видел готовящийся удар. И, кажется, презрительно его игнорировал. Его чешуя, выдержавшая даже удар Когтя Ледяного Вепря, казалась непробиваемой.

Он собрался снова ринуться вперед… И исчез.

Не отпрыгнул, не растворился в тумане. Он просто… рассыпался. Как гора песка, подхваченная ураганом.

Одно мгновение — была громадная, свирепая тварь, заполняющая собой проход, с горящими желтыми глазами и пастью, полной смерти. Следующее мгновение — ее не было. На ее месте висело лишь облако мелкой, сухой, темно-серой пыли, медленно оседающей на маслянистую воду и камни. Ни костей, ни клочка чешуи, ни брызг крови. Только пыль и тишина, оглушительная после рева и грохота битвы.

Все замерли. Сильвера с луком наперевес, Рогар с арбалетом, Ниббл, застывший с очередной фляжкой в руке, Элдарина и Лорен, чье чудовищное заклинание медленно гасло без цели. Даже оставшиеся Клешнежоры, казалось, онемели от ужаса. Я стоял на коленях, все еще сжимая Коготь, и не верил своим глазам. Что… что только что произошло?

Из облака медленно оседающей пыли, прямо на том месте, где только что был босс, шагнула фигура. Невысокая, стройная, одетая в облегающую черную кожу, не оставляющую ни сантиметра незащищенной кожи. Длинные белые волосы, как снег в лунную ночь, были собраны в тугой хвост. В руках она держала два изящных, слегка изогнутых клинка, на которых еще не успела осесть пыль. Ее фиолетовые глаза, наполненный холодом и пустотой, как глубины космоса, медленно обвели нашу группу, и остановились в конце концов на мне. На губах дроу заиграла легкая, почти невидимая улыбка, в которой не было ни капли тепла.

Вероника. Та самая дроу предстала передо мной… Игрок 37-го уровня. Та самая, что смотрела на меня в таверне как на лабораторный экспонат и в этот момент мне стало совсем не до шуток…

Глава 68

Тишина Чащобы Сгнивших Крон давила на Веронику тяжелее, чем каменные своды любого подземелья. Она стояла перед грубой грудой камней и вывернутых с корнем деревьев, что всего несколько часов назад была входом в Эпик-данж. В ее руке дымилось небольшое, сложное устройство — подарок (или скорее, арендованная опасная игрушка) Серого Дорга. Оно должно было аккуратно разобрать завал, созданный ею же для изоляции группы Микки. Но вместо ожидаемого гула работающих механизмов и расступающихся глыб, прибор лишь слабо потрескивал, его корпус покрылся инеем, а на экране мигало предупреждение: «БИО-БАРЬЕР. СИСТЕМА ПОДАВЛЕНИЯ».

– “Проклятье!” — мысль Вероники была острее любого ее клинка. Она подошла ближе, игнорируя холодок устройства. Ее фиолетовые глаза, обычно сияющие холодом и уверенностью, теперь горели яростью и… паникой.

Сквозь щели между камнями пробивались тонкие, жилистые нити мицелия, мерцавшие тусклым синим светом. Они не просто росли — они оплетали завал, словно живая, пульсирующая сеть, сращивая камни в единую, магически усиленную пробку. Устройство Дорга, рассчитанное на инертный камень, оказалось бессильно против этой агрессивной, пронизанной хаотической магией органики. Грибница Эпик-данжа стала непреодолимым барьером.

— Черт-черт-черт! — Вероника ударила по завалу кулаком. Костяшки хрустнули, а на землю упало несколько капель бордовой жидкости. Не так она представляла себе случившиеся… совсем не так. — Кто бы мог подумать, что этот Эпик Данж закрывает вход магическим барьером из органики!? — дроу яростно ударила ногой по мицелиям, которые с удивительной легкостью приняли её удар, не особо пострадав.

План Вероники не был каким-то сложным и невероятным. Она планировала заточить группу Миккири внутри этого Эпик Данжа, а затем спасти их. И все бы ничего, если бы не один нюанс — она не имела никакого права пройти в Эпик Данж до того, как туда вошла группа. И нет, данж не закрывался и с ним ничего не случилось бы — мобы бы вряд ли заметили её, а вот Сакура… у вампиров, как у воинов-магов и бойцов ближнего боя, полагающихся на усиление тела при помощи магии, был невероятный скейллинг интеллекта. Вкупе с тем, что Сакура реально качала интеллект — это предполагал её класс, да и в Гильдии Авантюристов дроу выкупила информацию по статам двух интересующих её индивидов, вампирша могла обнаружить её, несмотря на высокие показатели маскировки. А тогда весь план Вероники по спасению можно будет легко раскусить.

Именно поэтому она сначала планировала завалить вход, а затем, спустя некоторое время, расчистить его при помощи устройства Серого Дорга и спасти группы, прикинувшись случайным свидетелем завала. Да, это тоже было не ахти, но так у Миккири и Сакуры явно будет меньше подозрений на её счет.

И вот сейчас, когда первая часть плана была приведена в действие, выяснились неприятные обстоятельства. Между ней и её целью появилась непреодолимая стена, которую она не могла преодолеть при помощи своих способностей — мерзкий барьер не позволял пробраться в Эпик Данж, несмотря на её высокий, по местным меркам, 37-ой уровень.

Паника — чувство, чуждое ей, опытной убийце и охотнице за талантами, — кольцом сжимала горло. Два уникальных экземпляра были потеряны. Микки с его безумной алхимией и Сакура — редчайшее сочетание расы и класса. И все из-за какой-то плесени! Она мысленно видела их растерзанными монстрами, погребенными под обвалами, или сгнившими заживо в этом проклятом грибном аду. Картина была невыносима.

Отчаяние требовало действия. Любого. Однако все предложенные мозгом варианты тут же отбрасывались логикой и здравым смыслом. Идти к Серому Доргу и разбираться с тем, почему его устройство не работает — глупо. Она и так может попасть под подозрения, если испортит отношения с этой личностью из-за покупки такого устройства, а ведь Серый Дорг выдал артефакт, который соответствовал техническому заданию, заявленному дроу. Да и ей предлагали взять другие устройства, однако она взяла самое дешевое — это же экономия! Да и Эпик Данжи в Песочницы должны быть невысокого уровня, а тут вышло так, что она ничего не могла поделать…

Да и, если она прямо сейчас отправится к Доргу, ей придется заплатить немалую цену за доставку подходящего артефакта — а доплата за быструю доставку будет неприятным дополнением, но даже так, в лучшем случае, она вернется на место через 2–3 часа. К тому времени, группа Микки будет уже мертва — в этом Вероника была уверена.

Ну, не предназначены Эпик Данжи для зачистки одной группой. Тут нужно несколько команд, а в идеале вообще иметь несколько целителей, танков и дамагеров (причем, как физического типа, так и магического). Вот тогда да, пройти Эпик Данж без серьезных потерь вполне возможно, однако вытащить целителей из деревушек и городов — это то еще испытание. Пожалуй, эти ребята были единственными, кто мог получать хорошие деньги, не поднимая своей жопы с места. Как-никак, желающих вылечить свои раны было немало.

Нет, были еще и убийцы, однако их доход был слишком нестабильным, да и колебался в зависимости от способностей. Вероника получала заказы на устранение других игроков и даже NPC, однако эти заказы были очень редкими. Репутация, черт её подери, была не лучшей! Но сейчас не об этом…

Идти в Гильдию Авантюристов… для чего? Чтобы сознаться в своем преступлении, прося спасти их? Нет, может быть, там и найдется кто-то, способный вскрыть магический барьер из органики, однако Вероника ничего от этого не получит. Да, совесть очистится, вот только её головешка очень быстро упадет с плеч за попытку убийства NPC, а свою жизнь Вероника ценила больше всего остального. Принципы? Она же не какой-то рыцарь или принцесса! Ради выживания можно и поступиться моралью.

Конечно, Кренн, как только вернется, явно будет недоволен случившимся, и, вероятнее всего, докопается до правды, однако пытаться втоптать в грязь Веронику правдой не станет. Да, доложит начальству, и дроу получит за это взбучку, лишится чего-то и заплатит штраф, но будет жива — а это самое главное.