Академия №13. Тетралогия (СИ) - Никольская Ева

– Госпожа Янсен временно лишилась магии. Отведите её в безопасное место, а я пока…

– Нет! Я с тобой! – Чтобы он точно не сплавил меня наблюдательнице, я ещё и за пояс его сзади обняла… обеими руками. – Я тоже хочу искать магический предмет. И способности мои почти восстановились, – соврала, не моргнув и глазом.

– Ника… – как‑то слишком шумно вздохнул дракон.

– Либо я иду с тобой, – проговорила, чеканя слова, – либо без тебя. Но точно не в безопасное место! Я единственная в нашей команде сейчас бодрствую. Не время прятаться и предаваться унынию, – добавила с пафосом. – Надо найти уже этот дурацкий артефакт – или что там для нас приготовили организаторы? – пока его конкуренты не заграбастали. Ты со мной, нет? – спросила, выглянув из‑за его плеча.

– Куда же я без тебя? – улыбнулся Даррэн, только кривовато как‑то.

Нутром чую, задумал что‑то. Но выбора всё равно нет: с лучшим студентом первой академии у меня точно больше шансов найти искомое, нежели одной.

Будто в подтверждение моих размышлений, в пещеру влетели три пульсирующих искорки, которые Даррэн легко поймал и растворил в ладони. Пару секунд он задумчиво перебирал пальцами, считывая полученную от поисковиков информацию, после чего кивнул собственным выводам и сказал вороне:

– Мы с Никой продолжим поиски.

– А как делить трофей будете, если найдёте? – Насмешливо глядя на нас, двуликая птица умудрилась скрестить крылья, будто руки, отчего стала сильно напоминать свою человеческую версию.

– Разыграем, – пообещал княжич, подмигнув мне.

– В шахматы? – с надеждой спросила я – они всегда у меня с собой: в пространственном кармане рюкзака лежат.

– Видно будет, – уклончиво ответил Йорр‑ГАД, продолжая убивать мои нервные клетки своими уклончивыми ответами и нетипичным поведением.

Вот ведь… вредный драконище!

Ладно! Как только останемся наедине, я вытяну из этого интригана и вариант розыгрыша, приемлемый для меня, и клятву, подтверждающую отсутствие мухлежа.

Я на всё готова, чтобы получить гарантии честной игры. Даже замуж за Даррэна выйти! В конце концов, всегда можно развестись. Или овдоветь.

Через десять минут…  

Похоже, я снова недооценила княжича. Поддразнивая меня, он параллельно умудрился не только проверить весь второй (снизу) этаж, но и разгадал секрет волособрюхов, о котором они пели.

Им оказалась очередная самовосстанавливающаяся «дыра» вроде той, через которую я покинула галерею. Правда, на сей раз скрытый проход вёл на верхний ярус, а не на улицу. И никаких магических щупов в комплекте тоже не было.

Подкалывать меня, требуя продемонстрировать восстановившуюся левитацию, Даррэн не стал. Привычно обнял за талию, приподняв над полом, и взмыл вместе со мной вверх. Каменный свод рассыпался на мелкие кусочки, пропуская нас. А потом вернул прежнюю форму, как ранее витраж

Даже странно, что эти тайные проходы – не часть сценария. Или ворона говорила только про тот, что был в галерее? К этому же нас лесная нечисть вывела, а она, по словам всё той же вороны, была сюда доставлена организаторами.

– О как! – хмыкнул дракон, ставя меня на ноги.

Вскинув голову, я тоже огляделась.

Очередная пещера, похожая на зал с колоннами и высокими сводами. Ничего нового. А, нет! Кое‑что имеется. Вернее, кое‑кто. Я просто эту хвостатую вертихвостку не сразу заметила – его светлость загородил обзор своей внушительной фигурой.

– М‑м‑м, какой красавчик пожаловал! – пропела русалка, сидящая на краю колодца.

Очевидно, сквозного, иначе как ей с третьего этажа в море попадать? Хотя, может, ей туда и не надо.

Что‑то я не припомню рассказы о поселениях русалок в окрестностях туманного острова. Эти твари водичку потеплее любят. А значит, она тоже может быть всего лишь персонажем нашего испытания, как компания волособрюхов.

– Я в восхищении, леди! – комплиментом на комплимент ответил княжич.

У меня аж кулаки от их флирта сжались. И от его изучающего взгляда, обращённого на хвостатую развратницу тоже!

Не спорю – русалка действительно была хороша. А ещё по пояс обнажена, что её совершенно не смущало. Даррэна – тоже. Более того, судя по ухмылке, ему это даже понравилось!

Тирсов бабник! Гад чешуйчатый! Кобель, а не ящер!

Нам трофей искать надо, а он полуголых девиц разглядывает!

– Хватит на неё пялиться, – прошипела я, совсем не вежливо пихнув парня в бок.

– Ревнуешь? – шепнул он, продолжая самодовольно ухмыляться.

Ёшкин кот! Верните мне отмороженного ледяного принца, который только что беседовал с вороной. Этот эмоциональный княжич больше не нужен – несите другого!

– Нет, – буркнула я, убеждая, скорее, себя, чем его в отсутствии ревности. – Просто бесят парни, которые не головой думают, а одним местом.

– А, по‑моему, ты всё‑таки ревнуешь, Ника.

Напарник опять взлохматил мои и без того растрёпанные волосы. Скинув его руку со своей макушки, я гордо вздёрнула подбородок и заявила:

– Во‑первых, я не ревнивая. – Не самое верное утверждение, конечно, но в качестве защиты сойдёт. – А, во‑вторых, ты бы лучше о своей возлюбленной подумал: ей наверняка неприятно видеть ваши с этой рыбиной шашни в прямом эфире.

– Моя возлюбленная не ревнивая, – усмехнулся Даррэн, явно развлекаясь нашим диалогом. – Во всяком случае, именно так она утверждает.

– А ты верь больше, – проворчала я. – Девушки в таком не признаются.

– Серьёзно? – Княжич даже наклонился, чтобы заглянуть мне в лицо.

В глазах – смешинки, уголки губ подрагивают. А‑а‑а, гад! Подловил! Я же пару секунд назад говорила, что не ревную, а потом сама же сказала, что девушки в ревности не признаются.

Где тут ближайшая стенка, чтобы лбом об неё побиться? Очень надо.

Русалка, навострив ушки, прислушивалась к нашему дурацкому диалогу. И тоже улыбалась, кокетливо накручивая на палец длинную прядь.

Вообще‑то, к водяным народам я отношусь ровно. Но эта конкретная особа бесила неимоверно. Нет, чтобы прикрыться волосами – объём и длина позволяют. А она выпятила свои буфера на всеобщее обозрение, ещё и позы меняет: одна эротичней другой.

Не удивительно, что княжич на неё запал. Мужик же… что с него взять?

Тирсова мгла!

Так, может, в этом и есть суть испытания? Фейри нас на поляне, помнится, тоже очаровать пытались, правда, другим способом. Надеюсь, мне Даррэна целовать не придётся, как тогда Колина?

Покосившись на напарника, я заострила внимание на его губах и невольно сглотнула. А этот паршивец опять посмотрел на русалку. Внимательно так, оценивающе. Больше не было серебристых смешинок в его серых глазах – сплошной лёд и да… восхищение.

– Потрясающая маскировка! – сказал дракон хвостатой бесстыднице. – Великолепное сочетание чар. Продолжим ломать комедию, леди, или перейдём уже к делу?

В тот же миг её ослепительная улыбка померкла, уступив место хищному оскалу. Зубы заострились, глаза вытянулись к вискам, а кожа стала стремительно темнеть…

Мама дорогая! Это, вообще, кто⁈

И почему я не распознала фальшивку?

Ах да… я же ещё не до конца восстановилась. И – будем честными – слишком сильно приревновала.

Ну и кто из нас в этой ситуации думал головой?

Даррэн, разглядывая «красотку», похоже, изучал слои чар, скрывающие её истинную сущность, а я вместо того, чтобы надеть магические очки и тоже как следует изучить русалку, пыхтела от злости на дракона.

Позор на мой чешуйчатый хвост!

В следующую секунду монстр, притворявшийся соблазнительной морской девой, рванул на нас, и я опять взлетела… из‑за воздушной петли Даррэна, разумеется, а не из‑за проснувшейся способности левитировать.

Схватку боевого мага с неопознанной тварью наблюдала из‑под потолка, возле которого зависла. Зрелище было даже круче, чем драка Макса с Аланом.

Лжерусалка оказалась сильной, быстрой и изворотливой. А от неестественного выгибания её конечностей веяло чем‑то демоническим.