Орден Скорпионов - Эшер Айви

Тиллео застегивает его на себе, живот нависает над тонкой цепочкой. Он скрещивает руки на груди.

– А теперь шагай, кусок дерьма, – рявкает Тарек, и рабовладелец в испуге подпрыгивает от громкого рева.

Риалл и Курио по очереди пинают этого властного ублюдка, подгоняя его по коридорам и лестницам.

К тому времени, когда мы выходим из поместья в сухой жар пустыни, Тиллео уже потерял свою самоуверенность. Он озирается по сторонам, как голодная пустынная крыса, надеясь, что хоть какая-то надежда на спасение окажется рядом. Но все, что его ждет, – это огромная доза тех издевательств, которым он подвергал каждого раба клинка, входящего и выходящего из дверей Приюта.

– Все покинули поместье? – спрашиваю я Тарека.

– Я трижды проверил, все чисто. Икон уже перебросила рабов в дом, который мы построили рядом с ее убежищем. Девочки Ринк накормят и отмоют их, пока мы тут.

Я киваю и оглядываюсь на гигантское поместье, стараясь не думать о тех невыразимых ужасах, которые многие пережили в его стенах. В него поместилась бы сотня Приютов – поместье Тиллео было символом того, как могущественен он сам и как слабы мы в сравнении с ним.

Ну и хрен с ним.

Я делаю глубокий вдох и одной рукой делаю пасс, который я отрабатывала каждый день. В конце я раскрываю ладонь, надеясь, что в ее центре будет светиться крошечный язычок пламени. Но, как и во все предыдущие разы, я вижу только свою руку.

– Дьявол! – хриплю я, в отчаянии вскидывая руки. – Клянусь, ты знал, что я провалюсь! – Я обвиняюще гляжу на улыбку Тарека, которую он старательно пытается скрыть.

– Я бы никогда… – защищается он, и мой взгляд становится яростным.

– Я так и знала! Так и есть! – Тарек смеется, и я пихаю его кулаком.

– Ты просто выглядишь чертовски мило, когда пытаешься все это проделать. Не мог удержаться. Твое лицо становится напряженным, и у тебя появляется очаровательная маленькая складочка вот тут. – Тарек проводит пальцем между моих бровей, и я игриво хлопаю его по руке.

– Никакие пассы и жесты мне не помогут, да? – вопрошаю я с видом оскорбленной невинности. – Ты же их выдумал?

Тарек ничего не говорит, но ему и не нужно – его ехидная улыбка говорит сама за себя.

Я качаю головой, на моем лице написано шокированное осознание и напускное возмущение. Но улыбка этого засранца так чертовски заразительна, что я не могу удержаться и тоже улыбаюсь. Он притягивает меня к себе и осыпает лицо дурашливыми поцелуями.

– Ты за это заплатишь, – предупреждаю я, прижимаясь к его губам.

– С нетерпением жду этого, – дразнит он, покусывая мою нижнюю губу.

– Хорошо, – уступаю я. – Тогда сожги это поместье дотла.

– С удовольствием, – сладко урчит Тарек, а затем, безо всяких тупых жестов, которые я отрабатывала целую вечность, он выпускает языки пламени в поместье Тиллео. Несколько из них вцепляются в него и начинают расти.

Я поворачиваюсь спиной к дому, больше напоминавшему дворец, и следую за Риаллом и Курио – они толкают спотыкающегося Тиллео по песку в сторону Приюта, приютившегося в тени высокой стены, окружающей территорию поместья. Надо мной мерцают знакомые звезды.

Луна и ее подданные благосклонно взирают на меня, когда я прохожу под их сияющим взглядом. Запах нагретого солнцем песка манит меня, как старый друг, и я на мгновение вспоминаю лица рабов, которые так и не смогли вырваться на свободу.

Я ступаю на знакомый камень ступеней Приюта, но вижу все кругом по-новому. Сегодня Приют исчезнет, и мир станет от этого лишь лучше.

Риалл подталкивает Тиллео к ряду учителей, целителей и охранников, которых мы уже собрали. На каждом – одежда, которую они заставляли носить рабов клинка.

Вилик смотрит на меня презрительно – ее голову обрили, руку, на которой теперь нет кисти, она крепко прижимает к груди. Я не обращаю внимания на ярость и гнев, направленные на меня, и присоединяюсь к Ринк и Икон – они сидят на креслах, на которых возлежали когда-то хозяева и делали ставки против рабов или избивали их от скуки.

– Все прошло нормально с переносом рабов? – спрашиваю я Икон, и она тепло улыбается мне.

– Все прошло гладко. Через пару дней можно начинать искать их родственников или выяснить, где они хотят поселиться. – Она берет меня за руку и слегка сжимает ее.

– Спасибо вам обеим, это много значит для меня.

Ринк притягивает меня к себе и быстро обнимает.

– О, смотри-ка, а ты уже лучше терпишь прикосновения, – воркует она. – И не надо благодарить, ага. Вот для чего семья нужна, Малыш Скорпион.

Она отпускает меня, ее улыбка становится гордой и сияющей, и у меня сжимается горло. Я поворачиваюсь обратно к ямам и ступаю на вершину лестницы, ожидая, пока все лекари, учителя и охранники не посмотрят на меня. Я заглядываю каждому в глаза, беззвучно проклиная их.

– Добро пожаловать на последние Торги, в которых поучаствует каждый из вас, – объявляю я, развожу руки в стороны и театрально взмахиваю ими. – Вы будете сражаться до смерти. Последнего фейри, который сможет устоять на ногах, мы пощадим. Если вы откажетесь сражаться, я и мои соулмейты с радостью докажем вам, что ваш выбор ошибочный. А еще у меня есть новая игрушка, которую нужно опробовать.

С волнением я достаю с бедра свое новое оружие – шар с шипами падает, цепь, прикрепляющая его к рукоятке, натягивается, и чудовищный шар дергается, прежде чем наконец падает на землю.

Я оглядываюсь на Курио и улыбаюсь ему широкой, любящей улыбкой. Он отдал мне это сегодня утром, идеальный подарок для того, чем мы сегодня собираемся заняться.

Я с нетерпением жду момента, когда смогу его опробовать. Я оборачиваюсь к учителям, стражникам и лекарям, и улыбка на моем лице заставляет их замирать от страха.

– Так что, конечно, некоторые из вас могут отказаться. Я никогда не пользовалась подобным раньше, возможно, потребуется несколько добровольцев, чтобы помочь мне с ним освоиться, – весело объясняю я. – У вас есть одна минута, чтобы выбрать оружие. Начнете по моему сигналу, – говорю я, и приторно сладкая улыбка исчезает с моего лица. Ее место занимает жажда мести и возмездия.

Я вглядываюсь в лица злобных ублюдков, пытавшихся сломать меня, и тех, кто стоял в стороне и просто позволял им это. Я упиваюсь их страхом и наслаждаюсь их гневом, заглядывая в их слабые, гнилые душонки. Я исправлю все зло, что они принесли в этот мир. Каждый из них ответит за свои преступления, и их бесчестье умрет вместе с ними – ведь мы сожжем это место дотла.

– Начали! – кричу я, и мой голос гулко отдается от изогнутых стен Приюта, становясь все громче, словно все мертвые и покрытые шрамами рабы, пострадавшие от рук этих жестоких уродов, встали рядом со мной, требуя отмщения.

Я сажусь рядом с Ринк и Икон, «скорпионы» располагаются вокруг нас, охраняя и оберегая. И я наблюдаю, как справедливость наконец-то торжествует, забирая с каждой прекрасной, орущей от боли смертью то, что принадлежало ей по праву.

Об авторе

Айви Эшер давно пристрастилась к чаю, она обожает ругательства и много смеется – но не в жутком смысле, – она не хихикает в одиночестве, сидя дома. Она любит снег, книги и свою семью, состоящую из двух человек и трех пушистых деток. В ее голове рождаются миры и персонажи, и ей повезло, что ее окружают удивительные люди, которые поддерживают ее в этом безумии.

Присоединяйтесь к читательской группе Айви Эшер и следите за ней в социальных сетях – так вы будете в курсе новинок в ваших любимых сериях книг и предстоящих релизов.