Я думал, что вряд ли что-то способно сделать вечер ещё лучше, но ошибся – ко мне подходят Бьёрн с Фиолин. Куколка тоже похорошела и порозовела на местном свежем воздухе. Давно не виделись. Подумать только, внучка Асуры добровольно отказалась от наследства своей бабки и выбрала жить в глуши таарнских лесов, в крохотной избушке! Она мне писала, у них всего пара комнат с Бьёрном, он собственноручно строил им дом. Впрочем, придёт день, и Бьёрн по праву займёт место вождя вместо своего отца. Хороший правитель из него получится. Арн достойно воспитал своих сыновей.
(прим. автора: напоминаю, кто ещё не в теме, что история Бьёрна и Фиолин рассказывается в книге «Невидимый муж»))
С удовольствием жму руку парню. Серьёзный, как всегда, а глаза улыбаются. Я б тоже такой счастливый был, если б у меня на руках сидело вот это сокровище.
Мне подносят поздороваться кроху размером с три вершка. В пышном голубом платье и с огромными белыми бантами. Не знаю, на кого больше похожа эта кукла – на папку или на мамку. На обоих, наверное. От Фиолин у неё серебристо-белые волосы асов. От отца синие глаза, слишком серьёзные для ребёнка.
- Это Эйрин, - с тихим счастьем в голосе произносит Фиолин.
Девочка задумчиво разглядывает меня с полминуты.
А потом тянет пухлую ладошку к моему лицу, тычет в мою сторону указательным пальчиком.
- Клубника! – глубокомысленно изрекает дитя.
Я откидываю голову и от души смеюсь. Нет, ну прелесть, а не девчонка! Смешная. Хватаю ручонку осторожно, чтобы не напугать, и пожимаю. Она не боится, продолжает смотреть прямо в душу здоровенными, что два озера синими глазищами.
Где-то под сердцем разливается грусть. Откуда берутся дети? Как это волшебство приходит в наш мир? И вроде бы всё просто. Но я так и не смог этого постичь на самом деле. Ведь не было ж человека. А вот появился. И смотрит так, как будто знает чего-то, чего не знаю я. А может, и правда знает – помнит, принесла с собой из того, нездешнего мира, из которого пришла к своим родителям. Как самое большое чудо и самая большая награда.
Волк внутри скулит и грустит. Заткнись, дружище! Сегодня мы не будем грустить. Сегодня ночь такая, чтобы радоваться.
- Клубни-ика! – повторяет девчонка и широко мне улыбается ртом, в котором не хватает зубов. Глазёнки сверкают радостью.
Фиолин с Бьёрном как-то странно переглядываются.
Не успеваю спросить, чего они. Фрейя уже хватает меня за руку и тянет сесть рядом.
- Сейчас мы тебя накормим, братишка! Я знаю, что тебя порадует.
Мне уже откуда-то притащили отдельный стул, больше напоминающий трон. Я плюхаюсь на него, с наслаждением расправляя натруженные лапы… то есть, ноги. А передо мной приземляется полное блюдо хорошо зажаренной птицы, от запаха которой пасть немедленно наполняется слюной.
- Добро пожаловать в Таарн!
Оборачиваюсь к соседу справа.
Так, ясно.
Многодетный папаша собственной персоной. Сколько там у Вождя Таарна? Семеро? Уважаю. Все как один похожи на Арна. Что Бьёрн, что Мэлвин… пока до стола добирался, ещё двоих темноволосых подростков и одну юркую темноволосую девчонку видел на самом краю стола, по этим по всем тоже видно, что по одному образцу выплавлены.
Сильный мужик. Таких сразу видно. Суровый.
Рукопожатие крепкое. Разнимаем руки не сразу.
Таких лучше иметь друзьями, чем врагами.
Смотрит добродушно. Но волчье чутьё улавливает нотки настороженности в оценивающих синих глазах. Мне в спину тут же утыкаются очередные кошачьи взгляды в упор. Там, недалеко от хозяйского стола, в полумраке под деревьями дремлют гигантские барсы. Эти ручные, даже не пошевелились при моём приближении, мол, не барское это дело. Только Клык и Коготь, с которыми мы уже знакомы, барсы старших сыновей Вождя, подошли и обнюхали как следует. Но сейчас меня сторожит и следит за каждым движением самая здоровенная и матёрая тварюга, которая, судя по богатой сбруе, принадлежит вождю. А это значит, кот уловил, что я – угроза для хозяина. Интересненько.
- Как добрались? Без приключений, надеюсь? Барсы на перевале не тронули? – интересуется Арн.
Сощуриваю взгляд. Что-то тут не чисто. Моё чутьё подсказывает, местному хозяину больше пришлось бы по вкусу, если б не пропустили. Ну да ладно. Йотун меня раздери, если сегодня хоть что-то способно испортить моё охрененное настроение.
- Пусть бы попробовали, - скалю улыбку. – Боюсь, пришлось бы вам в Таарне слегка не досчитаться кошек.
Мой ответ конечно же ему не понравился, но я теперь понимаю, в кого Бьёрн так владеет собой. Вождь вежливо улыбается, не спуская с меня бдящего взгляда.
Предлагает вина. Наливает сам, прислуживая мне как дорогому гостю, которого вот прям очень ждали.
Э, нет, мужик! Ты меня точно не ждал. И очень внимательно за мной следишь, как будто опасаешься, что Волк Гримгоста пойдёт ваших местных овечек жрать, или ещё какое непотребство вытворять. Расслабься уже! Я сюда отдыхать пришёл, а не охотиться. Вон, птичку какую шикарную притащили, запечённую. Мне на один укус, правда. Но для начала сойдёт.
Великодушно кивнув в знак благодарности, набрасываюсь на еду.
Под столом в мои ноги тычется белая пушистая мелочь – Метель, котёнок сестры. Свадебный дар её жениха. Требовательно мяукает и цепляет когтями штанину. С этой мы давно сдружились, на почве её любви к жаркому в моём исполнении. Жила у меня на плече три дня и дрыхла пузом кверху под моим троном, пока её хозяйка с хозяином мне в башне мебель ломали.
- Привет, подруга! Как всегда, знаешь, у кого клянчить, - усмехаюсь и кидаю вечно голодной бестии кусок мяса под стол. Уютное мурлыкание под скатертью и звуки разгрызаемых костей заставляют меня совсем размякнуть. Себе что ль такую выпросить?
Хоть кто-то будет ждать, когда вернусь обратно из этого мать его семейного рая в свою холодную берлогу.
Вот это был бы фурор – домашний кот у Волка.
Но кто ж мне доверит. Таарнские барсы – только для таарнцев. Таких, как моя сестра теперь.
===
От автора:
Мало ли, может кто ещё не знаком с нашей семьёй Невидимок)) Делюсь визуалом. Чтоб лучше понимать, кто есть кто на этих семейных посиделках ^_^
Арн, вождь Таарна (его история рассказывается в книге «Невидимый друг», с которой, самой первой, начался когда-то этот цикл))
Его жена Мэйвинн, мама Нари (арты её молодой, на момент встречи с будущим мужем. Впрочем, Мэй не очень изменилась с той поры))
Император Зортаг, муж младшей сестры Арна (их история – в книге «Невидимый враг». Для Ивы по-настоящему подходящий арт я пока не нашла, ещё в поиске)
Бьёрн, старший сын и наследник вождя (их с Фиолин история – «Невидимый муж»)
Фиолин (стала бы следующей королевой Гримгоста вместо своей чокнутой бабки, если бы Бьёрн не утащил бы ее в Таарн))
Мэлвин, второй сын вождя и счастливый жених на свадьбе (их с Фрейей история – «Искушение Фрейи»)
