Город, которого нет 3 (СИ) - Мантикор Артемис

Когда я вернулся на работу, на горизонте уже забрезжило закатом.

Внутри было уже тихо. Ни голосов людей, ни топота ног. Я даже подумал, не случилось ли чего. Когда уезжал — место напоминало разворошенный улей. Теперь же…

Миновав пустую приёмную и свернув налево, я оказался в эльфийском офисе. Место было заполнено цветами и украшениями, плюс какие-то увлажнители, ионизаторы воздуха…

Лёхи и Феликса уже не было. Эла сидела в углу под стенкой и гладила кошку, пока за окном рядом с ней птица чистила клювом перья. Саша сожрала уже в общей сумме четыре пиццы, а количество выпитого вызвало бы уважение у опытных фанатов пива.

Сейчас она спала там же в кресле, закинув ноги на стол.

— Ещё чуть левее, — раздался голос в тишине. — Да, там!

Марта была в центре помещения, сонно указывая пальцем под потолок.

Затем послышался грохот и я узнал, что и Рита всё ещё с нами.

— Теперь включай. Должно работать.

Помещение озарил лёгкий полумрак, развеиваемый гирляндой с фиолетовыми и бирюзовыми огоньками.

Ух…

А они постарались за это время.

Помещение сильно преобразилось, но в полумраке это было не так заметно.

Сейчас же всё утопало в зелени. Множество цветочных горшков с гирляндами вызывали ощущение волшебства. На стенах развешаны постеры с местными героями. На полках выстроились ряды книг. На столах появилась бумага и канцелярия.

Появилась бытовая техника — принтер, сканер, бутылки с питьевой водой. Один шкафчик отвели под чайник и хранение пищи. Плюс скрытый за цветами холодильник.

Дойдя до конца зала, в котором находился наш офис, усмехнулся.

Себя Марта тоже не обделила.

Часть помещения отгораживалась стеллажами, книжными полками и конструкциями из цветов и скульптур. Если бы я не видел офиса раньше, даже внимания бы не обратил. Но сейчас сразу понял, что здесь у нас небольшое тайное логово одной очень скрытной готессы.

Мебель и украшения были расставлены так, что у неё появилась своя огороженная зона. Со стороны нельзя было даже сразу понять, что там вообще что-то было.

— О, Полярис, — приветствовала она меня. — Рада, что ты всё-таки появился. Но мы уже всё закончили. Я израсходовала большую часть бюджета. Но теперь это место должно быть достаточно стабильно.

— В чём принцип? Мысли как-то усиливают влияние на эхо, я правильно понимаю?

— Скорее, привязки. Каждый из нас излучает мысли, Город их ловит и строит сценарий, чтобы нас порадовать. А тут в голове у многих людей отпечаталось, что здесь есть офис. Пробуждённые и первоуровневые. Шанс становится достаточно большим.

— Примерно понял. Так работает со всем? Смогу я, например, обвязать гидру цветами и анимешными плакатами, и…

— Я поняла, к чему ты клонишь. Нет, так не получится. То что мы делаем не нарушает правила и подчиняется эхо. На следующем круге постеры поменяются, цветы могут стать другими, но сохранится суть того, что это место вообще есть. В случае с гидрой эхо превратит её в ближайшее похоже по смыслу земноводное. А если таких не существует — сделает предметом.

— Превратит живое существо в статую?

— Может и в неё. Или в большую игрушку. В любом случае, гидра будет соответствовать кругу, в котором находится.

— Слушай, — меня посетила ещё одна мысль. — А как быть с людьми? Теми, что существуют только в пределах определённого эхо?

— Да, ты правильно понял, — кивнула Марта. — На второй сходке есть одна эльфийка, которая ниже тридцати превращается в большую дакимакуру.

— Во чё? — заинтересовался Лёха.

— Подушку для обнимания с портретом.

— Ржачно. Рита, а у тебя как с этим?

— Не знаю, — с арктическим холодом ответила девушка. — На стирателях в резиновую бабу не превратилась.

— Ну тогда чё ты паришься? Ниже единицы эхо не бывает.

— А ноль⁈ — всхлипнула Рита, но было видно, что она уже успокаивается.

— Точно, кажется я тебя уже видела в нулевом мире. Вот почему у тебя такая знакомая харя! — проснулась Александра.

— Правда?

— А то! В книжном большая такая резиновая кукла в полную величину с анатомическими деталями…

— Нет! — воскликнула Рита.

На глазах у неё начали наворачиваться слёзы, и я поспешил вмешаться:

— Она врёт. В Городе не бывает нулевого эхо.

— Ну дык в том мире был. Как сейчас помню тот магазин напротив пиццерии…

— Да что я тебе такого сделала, что ты ко мне вечно цепляешься! — воскликнула Рита.

— Есть притча. Жила была одна древняя мудрая колдунья, которую задолбала её вечная жизнь, — начала она чуть хрипловатым, но полным эмоций голосом. — Всё она перепробовала в жизни. Власть, пища, секс. У неё было всё, кроме одного. Самого сокровенного желания…

Саша громко прочистила горло, хотела было допить пиво в бутылке, но там оказалось пусто. Тогда она зубами сняла крышку с новой, сплюнула и та со звоном поскакала по полу.

— Собрав всех великих чародеев, она предложила обменять всё свое сильномогучее колдунство на исполнение единственной мечты, определившей цель и предназначение её жизни.

— Что за цель? — не выдержала доверчивая Рита, ещё не осознавшая пропасть характера Александры.

— Они согласились. Пути мироздания были искажены. Задрожала вселенная, и на свет появилась маленькая девочка с ярко рыжим цветом волос. Её звали Маргарита, и у неё было особое предназначение…

Она сделала театральную паузу.

— Ибо нет большего кайфа для многомудрой вечной Саши, чем быть ночным кошмаром для рождённой быть жертвой маленькой Риты. Короче, нас свела судьба, смекаешь?

Рита всхлипнула и вышла мимо меня, надув щёки.

— Отстань от неё, — сказал я, а у самого на душе отлегло. Похоже, Александра ко всем относится похожим образом, а не только ко мне. Слава богам судьбы, «особого отношения» она ко мне не питает. Это скорее Мирт с Михаилом плохо её изучили.

— А то что? — спросила она резко.

— А то пиццы не получишь.

— Ну что ты, милый Полярис, я нисколько не хотела задеть твои чувства. Я няша, каких свет не видывал, а ежели кто видал больших няш, так назовите мне их адреса.

Она обманчиво неуклюжим рывком оказалась возле меня с топором.

— Не прокатит. Здесь все свои.

— Какая трагедия… Любовь или любовь, вот в чём вопрос… Пицца милого кохая или троллить наивную рыжуху? Сущность или призвание? Не рви мою душу на части…

Я хлопнул себя ладонью по лбу.

— Как Мирт с этим всем справлялся? — спросил я у Марты.

— Хуже, чем ты. Зачастую, просто игнорировал всё. Никитари был лидером лучше. Зато Мирт до конца был честен и на него всегда можно было положиться в серьёзных вещах. А каким будешь ты, Полярис?

8. Команда мечты

В голове голосом Мирта прозвучала его любимая фраза — «просто забей». Будто некоторые кусочки новой жизни он предпочитал просто не видеть.

— Посмотрим. С тобой мы точно сработаемся, — усмехнулся я.

— Это не ответ. Хотя вопрос всё равно был риторическим. Мы проигрываем войну с неспящими.

— Мне кажется, сейчас мы действуем неэффективно. Только реагируем на их действия и понятия не имеем, что творится у них в тылу.

— Так же, как и они.

— С фига ли? — спросил я. — У них полно шпионов на сходке. Ральф вон тот же.

— Вечный Ральф перешёл на сторону врага?

— Да, как крыса выстрелил в нашего Михаила во время первого эхо, — я почему-то думал, что она в курсе.

— Во время стирателей? Тогда многое становится ясно…

— Что именно? Ты его знаешь?

— Ещё бы! Он бывший лидер противодействия!

— Что⁈ — теперь уже я опешил. О сходке я не знал почти ничего. Как-то совсем не до этого было.

— А ты не знал?

— Слышал как-то его имя раньше и всё. Ну и знал, что он кто-то сильный.

— Один из основателей… а выходит, он крыса, как и ублюдок Олег… Как они могут идти в клуб маньяков?

— Ты знала этого Ральфа?

— Он на поколение выше. Его район появился вторым. А Олег ещё первый состав застал. Он был одним из основателей сходки.