Магия бурлит во мне. У меня не остается времени на страх, лишь четкое понимание цели. Иначе… я совершенно не хочу знать, что будет иначе. Но не мог же меня Клиф подвергнуть серьезной опасности?
Но я все равно готова прибить «братца», как только он попадется мне в руки. Большего ужаса, как сейчас, я никогда в жизни не испытывала.
Я метаю огненные шары во все, что движется. Нос наполняет тошнотворный запах горелого мяса, в ушах звучит агония шипящих виверн.
Все так реально! А если действительно… реально?
Последняя тварь ложится у моих ног. Рубиновые глаза закатываются, и длинный раздвоенный язык вываливается из пасти.
Огонь тухнет на моих ладонях и меня разом отпускает. Слабнут ноги, и я падаю на колени, обхватывая себя руками за плечи.
Тело бьет крупная дрожь и я все никак не могу успокоится.
Во тьме нащупываю тело виверны у своих ног и провожу ладонью по шершавой коже. Она же настоящая. Настоящая! Тьма, они же по-настоящему могли убить меня!
Из горла вырывается всхлип. Я не хочу плакать, но оно само рвется из груди отпуская напряжение.
- Мелкая, ты что? Плачешь?
Меня со спины накрывают теплые руки. Разворачивают к себе.
- Так сильно испугалась, маленькая?
Я утыкаюсь носом в крепкую мужскую грудь под тонкой рубашкой. Вздрагиваю всем телом, но меня успокаивающе гладят по спине. И прижимают крепче.
- Они же настоящие… - жалобно всхлипнув, говорю я.
- Нет, маленькая. Это все иллюзии. Как ты их всех… подпалила. Ни одной не осталось. У Клиффа дергается грудь в усмешке. А руки продолжают гладить мне спину и волосы.
- У меня правда все получилось? – приподнимаю голову.
- Правда, мелкая, - шепчет Клифф в самые губы.
И его сердце под моей ладонью бешено стучит. Да и мое нисколько не меньше. Трепещет, как птичка в клетке.
Потому что Клифф так близко. Его аромат, тепло тела… все так на меня действует и не хватает решимости отстранится, когда он тянется ко мне губами.
Резко вспыхивает свет и громовой голос Мэйсона проносится над залом:
- Что, тьма возьми, здесь происходит?!
Клиф отводит руки от моего лица. Немного сожаления в глазах и недоумение. Оно считывается больше всего. Наверняка все никак понять не может, что же его так цепляет в невзрачной девице с зеленым цвета лица.
– Извините, что без разрешения вломились в бальную залу. Просто это самое подходящее место для тренировки. Камень и мрамор. Заметьте, ничто не пострадало.
– Какая тренировка?! В такой час! Вы не пробыли и суток в академии, Валлентайн, а уже нарушаете режим!
– Я помогаю сестре разобраться с магией, - Клиф встал на ноги и подал мне руку, помогая подняться с колен. Мэйсон подошел ближе и оглядел меня с ног до головы. Остановил взгляд на моих припухших от слез глазах.
– Пока я только вижу, что вы довели мою невесту до слез.
Невесту! Помогите мне боги! Я даже боюсь представить его реакцию, когда он узнает, что это не так. Остается надеяться, что Клиффорд уже придумал, как с этим разобраться.
– С моей сестрой ничего страшного не случилось. Все было под контролем. Зато я теперь уверен, что она пройдет первую магическую ступень.
– Даже так? - Мэйсон вскинул брови, - еще несколько дней назад она не могла и искру высечь.
– А сейчас могу, смотрите, - бросила я с вызовом и вышла вперед. Соединила ладони. Заметила, что кожа на руках покраснела, а на одной ладони вздулся волдырь, как от ожога.
Но это такая мелочь. Главное, что я могу…
Огненный шар послушно расцветает на моей ладони. Кожу немного печет, а волдырь лопается кровавыми брызгами. Шиплю от нахлынувшей боли и гашу огонь.
Мэйсон реагирует мгновенно. Достает из кармана белый платок и перевязывает мне руку. Касается очень осторожно и качает головой:
– Очень нежная кожа. Нужно, чтобы привыкла и загрубела. Валлентайн, вы совсем не жалеете свою сестру…
Это уже Мэйсон Клиффорду высказывает. С упреком в голосе. А на мне задерживает взгляд, и я легко вижу в нем вспыхнувший интерес. Невеста, у которой проснулась родовая магия, явно заслуживает более пристального внимания.
– Пойдемте в мой кабинет, Лора Мэй. У меня кое-что есть для вас. Хотел оставить до утра, да что уж теперь. Да и руки ваши нужно излечить.
– Я с вами, - дергается Клиффорд.
– Не нужно. О своей невесте я позабочусь сам.
Вот и все. Меня немного позабавила вытянувшаяся физиономия Клиффорда. Он явно не ожидал такой прыти от Мэйсона. А главное и возразить нечего.
Я хватаюсь за предложение Мэйсона и согласно киваю. Сбежать от Клиффорда, пока проклятая метка вновь не столкнула нас. Если бы Мэйсон вовремя не появился, “братец” бы уже впился в меня своими губами.
В кабинете у Мэйсона неожиданно уютно. Стены отделаны светлыми деревянными панелями. Под ногами ковер. Массивный стол с ровными стопками бумаг и мягкое кресло. Еще два кресла возле окна, а в углу огромный горшок с цветущими крупными цветами деревцем.
Мэйсон залез в шкаф и достал баночку с мазью.
– Покажи мне свои ладони, Лора, - мягко попросил он.
Я протянула, демонстрируя обожженную кожу. Мэйсон аккуратно развязал платок и чуть нахмурившись, посмотрел на лопнувший волдырь, с подсохшей кровавой корочкой.
– Руки с детства готовят к такому. Не понимаю, как твои родители это опустили. И спящая магия выглядит более чем странно. Тебя не готовили к поступлению в академию?
Мэйсон спрашивает, а сам легко смазывает мои ладони приятно пахнущей мазью. Боль мгновенно стихает и по коже разливается холодок.
– Наверное, сочли меня недостаточно талантливой для боевого мага, - пробую я отшутиться.
– А после гибели отца дядя рассудил по-другому? Он любит пустить пыль в глаза и демонстрировать высокий статус своего рода. Собственных наследников у него же нет?
Нет, - я замотала головой. Чуть поморщилась, вспоминая физиономию лорда Корнуэлла. Я чуть не стала той, кому уготовано подарить ему наследников. Бррр… представить страшно.
– Больно? – по-своему истолковал мое изменившееся выражение лица Мэйсон.
Поднес мою руку к своим губам и подул в самый центр ладошки. Так неожиданно видеть от него проявление нежности. Я скорее приготовилась отбивать его нападки, а тут такое…
Глаза скользнули вниз, по расстегнутой на пару пуговиц черной рубашке. Кожа на груди гладкая и белоснежная, как алебастр. Задержала взгляд, не веря своим глазам.
Чуть ниже ключицы у Мэйсона виднелся знак истинной пары.
21
Знак наполовину скрывал ворот рубашки, и выглядел он по сравнению с моим тусклым и безжизненным. Но спутать эти переплетенные в причудливый узор линии я ни с чем не могла.
Мэйон заметил мой взгляд. Отстранился. Застегнул рубашку на груди.
– Это ничего не значит, - глухо произнес он.
– Как же я раньше об этом не подумала. Я же видела вашего дракона. Просто подумала, что дело во внутренней силе… магии.
