Последний Паладин. Том 14 (СИ) - Саваровский Роман

С ломящимися от еды столами, спальными местами, уютно расставленными горящими факелами, ящиками с чистой одеждой и бочками с водой, он выглядел словно спасительный оазис посреди бескрайней пустыни.

— Поздравляю вас с прибытием в контрольную точку под номером четыре, друзья, — с улыбкой хлопнул я в ладоши и гостеприимно развел руки, — располагайтесь и чувствуйте себя как дома.

— А… можно? — за всех настороженно спросила Виолетта.

— Можно, — кивнул я, — вы прекрасно справились и можете себя за это наградить. Это место абсолютно безопасно. Тут можно поспать, поесть, перевести дух, восстановиться. Оно полностью в вашем распоряжении, а платой за вход являются камни в ваших рюкзаках. Скиньте их в шатер с табличкой «снабжение», и четвертый этап будет для вас закончен.

После этих слов, часть из отряда ломанулась скидывать ставшие ненавистными камни, чтобы хотя бы умыться от крови и попить воды, но некоторые с места не сдвинулись.

Среди них оказался подозрительно смотрящий на меня Кловес фон Литс.

— Но ведь всего точек должно быть не четыре, а пять, — поиграв желваками, сухо произнес он.

— Верно. Это еще не конец, — спокойно произнес я, и посмотрел на часы, — финальная точка маршрута находится в паре десятков километров на севере отсюда. И на то, чтобы ее достичь, у вас осталось три часа.

— Тогда зачем это все? — нахмурился западник еще сильнее.

— Как я и сказал, это награда за ваши старания, — пожал я плечами, — предыдущие четыре этапа были проверкой, которую вы успешно прошли.

— Были проверкой, говоришь, — фыркнул Кловес фон Литс и его хмурый взгляд сменился на злой, — хочешь сказать, этот пряничный лагерь посреди хаоса не очередная проверка?

— Зависит от того, как к нему относиться, — выдержал я пылающий яростью взгляд Кловеса и улыбнулся.

Последующую минуту стояла гробовая тишина. Лишь в суете на заднем фоне можно было разобрать обсуждения за костром о том, сколько времени поспать, что поесть, и когда лучше выдвигаться дальше, до или после рассвета.

Практически никто не стал тратить время зря, и все воспользовались предоставленными им благами лагеря. Все, кроме Кловеса, который демонстративно ничего не трогал и продолжал играть со мной в гляделки, изредка поглядывая за тем, что происходит за спиной.

— Они говорят о сне, распределяют дозоры, рассуждают о выступлении дальше на рассвете, — вновь, и при этом нарочито громко, заговорил Кловес фон Литс, — почему ты им не скажешь, командир? Почему не скажешь, что, если не выйти прямо сейчас, никто из нас не успеет.

— Да не может быть…

— Каких-то десять километров…

— В темноте небезопасно…

Раздались возгласы за спиной, но все внимание Кловеса было обращено именно на меня.

— Вы сами выбирали маршрут и задавали темп отряда, — напомнил я.

— Хочешь сказать это мы виноваты, что осталось только три часа? — хмыкнул Кловес, — а привалы?

— Я давал ровно столько, сколько необходимо самому слабому члену отряда, — пожал я плечами, — ни секундой больше, ни секундой меньше.

— То есть ты признаешь, что три часа мало, — буквально прорычал Кловес, и сделал это настолько громко, чтобы услышали абсолютно все.

— Не попробуешь не узнаешь, — невозмутимо произнес я.

— То есть да. Либо мы двинемся дальше сейчас, уставшие, голодные, без отдыха и в темноту, либо провалим твое тупое испытание. Ну уж нет. Хватит с меня этого дерьма, — сплюнул кровью в сторону западник, — я не собираюсь здесь подыхать, как остальные.

— Вообще-то никто не умер, — раздался женский голос и рядом с нами появилась герцогиня с копной мокрых розовых волос, — Маркус всех спас.

— Всех спас? — заржал Кловес, — и ты наивно в это веришь? Видела ли ты хоть одного спасенного лично? Или может, видела, как их переносят? Видела техники телепортации? Или же людей, кто их эвакуировал? Так вот я тебе скажу, нихрена этого не было! Кроме Маркуса поблизости с нами не было ни единой лишней души. Так вот, во что ты больше поверишь, что один одаренный в этих условиях смог мистическим образом, так чтобы никто не заметил, оценить состояние и вовремя вытащить двадцать четыре человека с поля боя, или что они все просто сдохли? — хмыкнул Кловес, с вызовом глядя на всех.

— Или как вам вариант еще интереснее, — продолжил западник свою пламенную речь и улыбнулся кровавой улыбкой, — возможно все отставшие отстали специально! Вы ведь заметили, кто здесь остался? Всего три Имперца! Совпадение ли, что до «финального» этапа дошли преимущественно иностранцы? Да он специально отцепил своих! Не удивлюсь, если все это затеяно только для того, чтобы создать иллюзию соревнования, а на самом деле вымотать нас, затащить в ловушку и убить всех под шумок. Удобно! Ведь в красной зоне часто пропадают люди и Имперцам ничего не стоит заявить о несчастном случае на учениях.

— Если так боишься, можешь не идти и остаться в лагере, — не дрогнув глазом, ответил я, — слабаки и трусы мне здесь не нужны.

— Срать я хотел на тебя и твои учения, — зло процедил Кловес, — и в лагере я оставаться не собираюсь. Зачем? Чтобы, когда мы усыпим бдительность, вы, Имперские ублюдки поубивали нас во сне? Безопасно тут, ха! Как же! Бред. Я ухожу. Пока еще не поздно.

— Я тоже.

— И я.

Поддакнули двое стоящих неподалеку с Кловесом ребят. Герман и Кош, кажется. Эта сладкая троица изначально держалась вместе и являлась наконечником группы западников и всего отряда.

Трио бунтарей демонстративно высыпали камни из рюкзаков на землю под моими ногами, после чего, не положив в пустые рюкзаки ни единой крошки хлеба, направились к тропе, по которой мы сюда пришли.

— Вы вольны решать сами, что делать дальше, — перед уходом обратился Кловес к оставшимся в лагере переглядывающимся бойцам, — но подумайте вот о чем. Мы сейчас находимся в самой жопе красной зоны. Там, куда по всем данным и любой логике давно не ступала и не могла ступать нога человека. Но ведь этот лагерь кто-то построил? Эту еду кто-то приготовил? Эти бочки? Палатки? Это сделали Имперцы. И не простые Имперцы, а очень сильные, раз смогли сотворить это здесь. И их удара в спину я бы на вашем месте боялся куда больше, чем местных тварей.

С этими словами Кловес ухмыльнулся, и вместе с парочкой своих приятелей скрылся в темноте тропы.

— Прости, Маркус, я не знаю, что на них нашло… — затараторила рядом со мной Виолетта, на которой лица не было.

Ведь это она поручилась за этих людей. Она принесла список.

Пока Кловес вещал, розоволосая не вмешивалась. Не знаю, из-за усталости ли, или из-за того, что все произошло слишком быстро и внезапно. Но сейчас, когда минутка подумать и осознать, что произошло выдалась, Вайлет видимо вспомнила, что является герцогиней и имеет полномочия приказывать. Тем более, что по документам, именно она является главой всей западной делегации, которая не смотря на формат, по факту является своего рода дипломатической.

Если они сейчас вернутся назад с такими выводами и теориями заговора, то будет скандал, а опровергать их тупые умозаключения мне по факту нечем. Да и нет в этом никакого смысла, если честно.

Вспомнив, что она герцогиня, Вайлет взяла с собой двух западников из числа тех, что остались в лагере и выглядели не такими измотанными, и с брошенной мне фразой «не переживай, мы их вернем», направилась вслед за ушедшими бунтарями.

Под шумок технично слился также один из четверки восточников, но я сделал вид, что не заметил.

Похоже, самая интересная часть нашего похода, наконец, начинается. Долго же они держались. Я аж заждался.

Впрочем, перед тем как присоединиться к веселью, нужно закончить мою официальную роль няньки, то бишь командира.

С этими мыслями, я дождался пока из лагеря уйдут все, кто хотел, после чего я громко хлопнул в ладоши, привлекая внимание и спросил:

— Кто-то еще думает, что это все засада и желает уйти? Нет? Отлично, — дав полминуты на подумать, кивнул я, — тогда о правилах последнего этапа. У вас осталось чуть менее трех часов, чтобы достичь финальной точки маршрута. Где она, вы знаете. Как и в каком составе туда добираться, решайте сами. Отныне вам не обязательно держаться вместе. Вы можете объединиться, а можете идти дальше самостоятельно. Можете выступать сейчас, а можете сначала отдохнуть. Важно понимать, что дальше этого лагеря все будет по-взрослому. Никакой страховки. Никаких гарантий. Решите идти дальше, рассчитывайте только на себя. Однако! Вы также должны знать, что всех, кто на мой взгляд не потянет финальное испытание, я уже отсеял. Тех из вас кто успеет и выживет, я буду ждать на финише. Удачи! — произнес я финальное напутствие, и скользнул в Тень.