Древо познания: Факультет призыва (СИ) - Стааль Дарья

Прошу отчислить меня по собственному желанию.

Прошу отчислить меня по собственному желанию.

В дверь коротко постучали. Я словно наяву услышала назидательный тон матери.

– В шестнадцать, Мия, самое время выбросить из головы всякие детские шалости. Ты – леди. Мало того, ты – энт-Саар! Вот, просмотри папки. Здесь самые перспективные женихи этого сезона.

Прошу отчислить меня по собственному желанию.

Прошу отчислить меня по собственному желанию.

Бесформенная коряга, сочащаяся магией, под стеклянным куполом на красивом дорогом пьедестале.

– Это? Это когда-то было моей дочерью. Да, входит в стоимость всего дерева. Мы же условились, что дом торгуется вместе с мебелью…

Прошу отчислить меня по собственному желанию.

Прошу отчислить меня по собственному желанию.

Кто-то настойчиво стучал в дверь. И это явно не Иви. У нее были короткие и легкие постукивания, а эти же удары грозили разнести препятствие в щепки.

Я с трудом поднялась и, словно в страшном сне, медленно направилась к двери.

Прошу отчислить меня по собственному желанию.

Прошу отчислить меня по собственному желанию.

Казалось, даже воздух стал словно кисель – густым, приторным. Он мешал двигаться и не давал нормально дышать.

Прошу отчислить меня по собственному желанию.

Прошу отчислить меня по собственному желанию.

Я медленно, палец за пальцем накрывала рукой витую лапку дверной ручки.

Прошу отчислить меня по собственному желанию.

Прошу отчислить меня по собственному желанию.

Резко нажала и дернула дверь на себя.

В коридоре стоял мрачный Раймонд с занесенным кулаком. Я вдохнула полной грудью, радуясь, что мир вокруг вернулся в норму.

– Привет, – тихо поздоровалась я.

– Привет, – Раймонд опустил кулак.

Я смотрела в его ярко-зеленые глаза и молчала. Мне нечего было сказать. Мне ничего не хотелось спрашивать. И последнее, что стоило сейчас обсуждать, так это случившееся. Но парень сказал совершенно неожиданное:

– Мы идем в город. Ты с нами?

Я растерянно хлопнула глазами, а Раймонд хитро улыбнулся.

– Приходи к Иви. И… не задерживайся.

Развернулся и ушел, оставив меня совершенно растерянную.

Как, интересно бы мне знать, они собрались преодолеть защитный купол энт-Виллоу? И как покинуть Древо познания в разгар вечера пятницы, когда вся академия будет ходить на ушах со свойственным студентам энтузиазмом?

Чтобы узнать ответы на эти вопросы, стоило принять приглашение. Я ненадолго замерла у зеркала, размышляя, что мне нужно сменить платье, подобрать украшения, а еще обязательно перчатки… но мне так нравилось свое отражение. Это платье по магической моде, распущенные волосы, легкая небрежность образа. И никакие перчатки не подошли бы этой одежде.

Я прихватила кошелек и решительно направилась к Иви.

Дверь открылась сама, я даже не успела постучать. Девушка сидела на стуле, поджав одну ногу под себя, на кровати развалился Керт, а Раймонд же сидел на полу, откинувшись на стенку. Иви красилась, парни что-то живо обсуждали, но все притихли, когда я замерла на пороге комнаты.

– Ты проспорил, – констатировала Иви, помусолив на кончике языка кисточку. Керт в ответ как-то неоднозначно хмыкнул.

– На что спорили? – подал голос Раймонд.

– На лекции по легким решениям, – нехотя ответил Керт.

– А о чем был спор? – спросила я, продолжая стоять, потому что садиться в небольшой комнатке было некуда – пол и тот занят.

– О тебе, – просто ответил Раймонд.

Я выразительно вскинула бровь, и парень пояснил:

– Им было интересно, какой наряд ты выберешь.

Им было интересно, приду ли я как равная или как аристократка.

– Очень рада, что предоставила вам возможность поразвлечься за мой счет, – сухо произнесла я и развернулась, чтобы выйти.

Однако дверной проем затянулся тонкими ветвями, отрезав меня от выхода.

– Не горячись, здесь никто не хотел тебя обидеть, – улыбнулся Раймонд и поднялся на ноги. – Ну, ты с нами?

Он посмотрел на меня, и от этого взгляда – прямого, искреннего и уверенного – нельзя было отвести глаза.

А в комнате повис так и не озвученный вопрос: Ты с магами, Мия?

И я не могла ему отказать.

Коридоры, лестницы и пролеты были на удивление пустынными.

– А где все? – тихо спросила я, оглядываясь по сторонам.

– Предаются трауру, – усмехнулся Керт, поймал мой взгляд и пояснил: – Сейчас в главном зале леди-ректор сообщит или уже сообщила о печальном происшествии на практической паре по призыву. Все погрустят, молча встанут…

– Выпьют, – вставила Иви.

– Выпьют, – согласился Керт, – выслушают длинный монолог о чести и отваге, об ответственности и долге, а потом начнут ужинать и забудут беднягу.

– А мы?

– А нам зачем? – пожал плечами Керт. – Мы и так все видели. Про ответственность знаем, о долге помним.

– К тому же у нас есть свой способ почтить память парня, – улыбнулась Иви.

– Как?

– Очень просто. Хорошенько повеселиться сегодня!

Я округлила глаза и посмотрела на девушку, думая, что она шутит. Но Иви не шутила.

– Ты не задумывалась о том, что все мы внезапно смертны? И ты, дочь блистательного рода, и я, крестьянка. Тебя может сломать магия, а у меня – нога подвернуться на этой ступени. И то и другое приведет к трагедии. Поэтому, Мия, стоит радоваться жизни здесь и сейчас. Нельзя откладывать ее на завтра.

Моя гневная тирада об уважении к мертвым застряла где-то в горле. Как ни странно звучали слова девушки, но было в них разумное зерно. И упало оно на весьма благодатную почву моих сомнений.

Едва мы вышли из Древа познания, как ребята свернули на одну из многочисленных тропинок, на ходу отстегивая значки с эмблемами Древа познания с формы. И тут у меня закрались подозрения.

– Нам не влетит за прогулку по городу? – спросила я, непроизвольно коснувшись своего значка.

– Не влетит, конечно. Чтобы влетело, мы должны попасться страже, – пожала плечами Иви. – Да не смотри ты так! Худшее, что случится, отведут к энт-Виллоу и назначат работу какую-нибудь… общественно полезную.

Немного поколебавшись, я все же сняла блестящее надкусанное яблоко со своего платья и спрятала в карман. Мои новые друзья одобрительно переглянулись. Пожалуй, если бы еще совсем недавно мне сказали, что я буду прогуливаться по городу в компании двух вольноотпущенных крестьян и бастарда, я бы страшно оскорбилась. А теперь, учитывая, что шансы у меня стать магом ничтожные, зато превратиться в корягу или осчастливить свадьбой какого-нибудь противного толстосума где-то пятьдесят на пятьдесят, я расценивала происходящее как последнее приятное приключение в своей жизни.

Ах, как я жестоко заблуждалась.

Тропинка, по которой мы шли, оказалась тупиковой. Желтая брусчатка утыкалась прямиком в высокую зеленую стену, окружавшую все Древо и прилегающие к нему территории. Я ожидала, что ребята ошибочно свернули не туда и сейчас придется возвращаться в поисках тайной калитки, но компания уверенно шагала к зеленой ограде. А затем Раймонд, закатав рукава, начал выделывать хитрые пассы рукой. Курт стоял в стороне со скучающим видом, Иви же, напротив, пребывала в приподнятом настроении и мурлыкала себе что-то под нос.

И стена начала шевелиться.

Медленно, будто нехотя. С тихим шелестом и потрескиванием не слишком гибких ветвей. Некоторые слабые листья осыпались на газон и тропинку. Все действо продолжалась не дольше полуминуты, но вот уже на месте неприступной стены образовалась арка, достаточно широкая, чтобы в ней могли разойтись двое человек, не касаясь плечами. Проход словно занавешивал золотой тюль – воздух мерцал и колыхался.

Считалось, что купол академии работал по принципу «всех выпускать, никого не впускать». Однако на деле это противоречило логике безопасности и делало жильцов замкнутого пространства уязвимыми. Поэтому из Древа познания существовали потайные эвакуационные выходы, которые, как надеялась леди-ректор, никогда не пригодятся по прямому назначению.