Хозяйка проклятой башни, или Цветочек для дракона (СИ) - Хаард Дара

— Тут раньше был город? — спросила я, когда мы прошли половину моста.

Туман оказался не так прост: я видела в нём золотистые крапинки, которые мешались с чёрными кляксами, похожими на пепел, и водили хороводы, словно внутри был ураганный ветер. Красиво и завораживающе.

— Не смотри вниз, дриада, — сказал дракон. — Будешь интересоваться тем, что внутри пустоши, и она придёт к тебе сама.

— Опять загадки! — возмутилась я. — Я теперь тут жить буду, пора мне всё рассказать. Подписку о неразглашении у меня взяли.

Дракон резко притормозил, медленно обернулся:

— Ты думаешь, мы скрываем, потому что опасаемся других? — уголки его губ чуть приподнялись. — Мы оберегаем других, дриада. Но я тебе всё расскажу.

Нард повернулся и опять пошёл в сторону башни. Чем ближе мы подходили, тем больше она казалась. По телу от нехороших предчувствий бегали мурашки, над которыми я была не властна, а внизу переливался странный туман, показывая мне эпичные виды древнего города, масштаб которого поражал.

Небольшая площадка перед дверью в башню была чистой. Круглый пятачок, выложенный таким же камнем, как все дороги у драконов. Дверь была небольшой, самой обыкновенной и отличалась от того материала, из которого была создана башня. Что наталкивало на мысль, что дверь вмуровали уже после того, как построили башню.

— Приложи руку к артефакту, — тускло сказал дракон. Но на секунду мне показалось, он посмотрел на открывающийся артефакт голодным, ждущим и нетерпеливым взглядом. Но нет — просто показалось. Холодная маска на лице не поменялась.

Я подошла к двери и приложила руку к выемке в форме руки. Под рукой потеплело, меня обдало жаром с головы до ног, а потом, когда я уже хотела убрать руку, дверь заскрипела, открываясь.

— Прошу в твой новый дом, дриада, — сказал Нард. — Войти ты должна первой — башня считает твою ауру и настроится на тебя как на хозяйку. После смерти мага башни впадают в стазис до приезда нового хозяина.

— Что мне предстоит тут делать? — Я выдохнула и сделала шаг внутрь.

— Жить, — дракон вошёл следом.

Мы оказались в полукруглом помещении. Свет, казалось, шёл от самих стен, так что не было темно. Дракон прошёл вперёд, на что-то нажал, включились настенные осветители.

— Башни — это накопители магии. Вы, маги, заполняете её своей силой.

— И зачем это? — Я с удивлением рассматривала обстановку.

А тут миленько. Полы каменные, можно сказать, мраморные. Стены тоже в красивых разводах серого цвета. На стенах висят картины, единственное окно прикрыто шторой.

— Пройдём, я покажу тебе место работы, твоё жильё и куда не стоит ходить. А потом мы поговорим, — мне показалось, голос дракона стал более человечным, что ли. Словно он рад оказаться тут. И правда, если он показывает башню всем магам, он знает её лучше других.

— Раньше здесь был специальный артефакт — платформа, которая перевозила по этажам. Но потом она осталась на первом этаже, и с тех пор маги ходят по лестницам.

Лестницы были широкие, со стёртыми ступенями, но всё ещё красивые. Вычурная лепнина на опорных столбах, отполированная до блеска поверхность поручня. Словно не в башне, а в каком-то дворце спускаешься. И там, где мы шли, постепенно загорались настенные светляки. Волшебно. У меня было такое чувство, что я правда вернулась домой. Внутри — тепло, даже мурашки перестали маршировать, настойчиво предсказывая масштабные проблемы.

Нард привёл меня в небольшую комнатку, в которой стоял огромный артефакт — бочка, а рядом стояла кушетка.

— Ложишься, подключаешься к башне и напитываешь артефакт своей магией. Каждый день по два раза: утром и вечером. Полностью сушишь свой резерв, дриада. Попробуй…

Я поставила сумку и недоверчиво осмотрела артефакт, на стенках которого кружили и переливались странные руны. Такие мы не изучали в интернате. Но делать нечего, лучше сразу всё понять, чем потом бегать и по сто раз спрашивать.

Я улеглась на кушетку и всунула руку в специальный захват. Руку тут же потянуло, кости заныли, я почувствовала, что из меня уходит сила. Башня словно пила меня огромными, жадными глотками, пока я не взмолилась внутри… хватит!

Щелчок. Я открываю глаза, встречаюсь с холодным взглядом дракона.

— А ты сильна, — с удивлением сказал он. — Мало кто в первый раз так быстро приходит в себя.

Я подскочила, в глазах потемнело:

— А сказать, предупредить?!

— Дриада, если у тебя нет сил питать башню, зачем растягивать твою агонию? — сухо сказал дракон.

А я дара речи лишилась от его бессердечия. Вот так просто он был готов к тому, что башня выпьет меня досуха! Козёл! В который раз убеждаюсь, что драконы — козлы чешуйчатые! Чтобы их всех троллихи в мужья взяли!

Я не стала скандалить, медленно выдохнула и так же холодно сказала дракону:

— Продолжим.

Ноги были ватные, голова гудела, казалось, что я слышу какие-то голоса, но я упрямо шла за драконом, слушала его объяснения. Очень хотелось его выкинуть из своего теперь уже дома, но нужно ещё узнать историю этого места. Постепенно силы вернулись, но дракону я больше не доверяла.

Почти все этажи были пустынными, без мебели. Только тяжёлые портьеры на окнах, мраморные, покрытые пылью полы и стены, кое-где — картины, портреты или красивые пейзажи с природой и городами.

— Маги живут на самом верхнем этаже, — тем временем говорил дракон, — чтобы не чувствовать туман.

— Туман? Он вреден?

— А ты разве не чувствуешь? — Нард обернулся, внимательно смотря в мои глаза. — Шёпот…

Я прислушалась. Не слышала никакого шёпота. Нет, сразу после того, как башня меня выпила, я что-то такое услышала, но теперь — тишина.

Я покачала головой:

— Ничего не слышу.

— Ты сильна. Но не обольщайся, даже самые сильные через время слышат голос Пустоши. От него не спрятаться даже за стеной из казирита.

— Эта башня из казирита? — Я удивлённо посмотрела на стены.

Казирит был очень дорогим камнем. Мечи из этого камня лучше, чем из самой крутой стали: имеют бесконечную заточку и режут всё. И артефакты выходят из него самые лучшие… Но чтобы вот вся эта громада была из казирита… это нереально. Но дракон утвердительно кивнул. Жесть! Я буду жить в башне, которая стоит несметные горы золота…

Жилой этаж был оставлен довольно хорошей мебелью из тёмного дерева с парчовыми вставками. Комната для сна с огромной кроватью, небольшая кухонька со всеми современными артефактами, комната для отдыха, тут было всё, что душе угодно: музыкальные инструменты, мольберт, стол, заваленный бумагами, и книжные шкафы с книгами. Ну, с тоски не умру, будет чем заняться — уже хорошо. Несколько комнат были просто с голыми стенами. В одной — стойка с мечами и чучело для отработки ударов.

Я оставила сумку в спальне — потом разберу. Кругом пылища, но всё помыть, прибрать — и будет красота. Всё не в шалаше жить.

Мы вернулись вниз, чтобы дождаться Иргу с моим довольствием на месяц.

— Пустошь — это магическая аномалия, дриада. Туман убивает всё живое, не сразу. Разумных оно лишает разума, заставляя убивать себе подобных, животных делает агрессивными, и они уничтожают всех, даже своё потомство. Уже никто не помнит, как она появилась, но всегда её окружали башни, которые поддерживают энергией спасительную завесу. Падёт завеса — туман завладеет всем миром, превратив его в свою Пустошь: без жизни, без ветра, без света, без животных…

— Я поняла, — остановила я дракона. — Почему эта башня находится в самой Пустоши?

— Правильный вопрос, дриада, — дракон подошёл очень близко к краю пятачка перед дверью. — Когда-то, можно сказать, недавно, наш город был пригородом довольно древнего города. В то время правил нами дядя нынешнего императора. Был он довольно разносторонне развитой личностью и, наряду с боевой магией, исследовал Пустошь. Хотел понять, как её уничтожить.

— И что случилось? — уже догадываясь, какой будет ответ, спросила я.

— Пустошь решила устранить угрозу заранее, — сказал Нард и обернулся ко мне. Его маска на лице словно треснула, и на меня посмотрели горящие фанатичным огнём глаза сумасшедшего.