19
Шейдран
Договорившись с магами, я наконец выхожу. Пропускаю воздух сквозь зубы и… Слышу чужое надсадное дыхание.
Девчонка бледная - бледнее обычного.
Хватаясь за горло, сползает по стене!
- Эй?!..
Я успеваю подскочить к ней. Схватить её за плечи - не знаю, что это за инстинкты! Падаю вместе с ней на корточки. Бью по щекам - что происходит, что это?! Обморок?
Её глаза закатываются. Реакции нет.
Успеваю обхватить её за талию прежде чем она совсем рухнет на пол.
И вскакиваю с ней… держа на руках как идиот.
- Что с тобой?!
Дышит по-прежнему тяжёло. Губы - белые, сухие.
Странные мысли взвиваются в голове… Что ты опять творишь, Земляника?! Может, она притворяется? Зачем? Чтобы разжалобить меня, конечно!
Но её плечи горячие. Вся горит… Такое не сыграешь.
- Нужен лекарь! - Рвусь обратно в кабинет к мэтрам.
Те только раскрывают рты:
- Что случилось?!
- Лекаря! - рычу снова.
Разумеется, до него легче добежать самому, чем ждать.
И я прижимаю девчонку к груди плотнее. Дёргаюсь обратно.
Она совершенно не пытается прийти в себя.
Голова беспомощно мотается у меня на плече.
Горячая вся!
Да что с тобой такое?!
Я… беспокоюсь за неё?
Это глупо. Просто чудовищно по-дурацки. Мы не в тех отношениях, чтобы даже сочувствовать друг другу… Это если рассуждать разумно.
Но внутри дёргается.
Хотел сделать вид, что тебе плевать, выживет твоя жена или нет?
Хотел. Может, ещё сделаю!
Но только вот в самом деле умирать на моих руках не надо!..
- И лорда Дастмора позовите тоже! - приходит мне в голову, когда вылетаю на улицу.
Если это связано с дурацкой магией девчонки, то Даст первым должен понять!
К счастью, больничная пристройка недалеко от входа в форт. И одинокий седой лекарь встречает нас, всплескивая руками.
- Ай, ох… Что случилось?!
Объясняю… Хотя мало что понимаю сам!
Лекарь начинает суетиться. Заношу девчонку в пахнущую травами комнату, укладываем её на кровать. Лекарь смачивает тряпицу и протирает ей лицо, руки.
- Ослабьте платье.
Ты смотреть на мою жену голую собрался?..
Сжимаю зубы - заставляя себя смотреть в основном на её магический фон. Сила вьётся над Земляникой завихрениями, будто не может успокоиться!
Но когда я держу её или вожусь с её завязками - затихает.
Дверь распахивается, впуская Даста.
- Отойдите, - тут же велю лекарю и увязавшемуся за нами мэтру.
Даст кивает:
- Что она делала перед тем, как упасть в обморок?
- Камни раскалывала.
- Что?..
Это отдельный разговор, конечно!..
Я не знал, что жена моя так сильна. Это даже… шокирует. Может, у неё и правда неплохой дар? Если усмирить и отполировать?..
Объясняю подробнее.
И не похоже, что у девчонки просто закончилась магия от усердия.
В таком случае она бы могла свалиться без сил - но в сон, а не в лихорадку. Да и полно у неё магии ещё!..
Даст осматривает её.
Долго…
- Видишь? - вдруг косится на меня.
- Что?
- Вот здесь. Будто след на её фоне.
- Какой ещё след?
- Будто от чужого вмешательства.
Застываю. Тру лицо руками.
Вмешательства?..
Я не успел рассказать другу, как девчонка стала моей невестой. И о том, что ищу колдовство, которое могло бы за всем стоять.
Тем удивительнее его мысль!
- И что это значит?
- Не знаю, - скалится Даст. - Скорее всего, ничего хорошего. Но…
Пятнышко вдруг стонет и открывает глаза.
- Что произошло? - выдыхает потерянно.
- Ты мне скажи! - Не могу точно объяснить, как я оказываюсь над ней!
Длинные ресницы уязвимо вздрагивают. Она смотрит… так, как должно быть запрещено смотреть на мужчин, если честно.
- Что-то во мне будто перенапряглось, трогает тонкую шею. - Но так раньше не бывало…
Беда, а не женщина! Даст повторяет для неё новости - но вдруг задумчиво щурится.
- А след… исчез вот сейчас.
- Серьёзно?
Некоторое время я пытаюсь понять, что с этим делать.
Потом вздыхаю.
- Так, ладно, смотри на меня. - Приседаю рядом с женой. - Разберёмся позже. Сейчас главное - больше никакого геройства и подвигов.
- Ты сам сказал делать всё, чтобы меня приняли, - шипит она обиженно.
Чувствую, как зубы скрипят друг о друга.
Из хороших новостей - приходит моя беда в себя так же стремительно, как грохнулась в обморок. Выказывает даже смущение от того, что её разглядывают - чему часть меня рада.
- Леди Скорн в любом случае лучше полежать под присмотром, - подаёт голос из соседней комнаты лекарь.
Конечно лучше! Мы так и решаем поступить. Даст просит звать его, если я снова замечу что-то подозрительное - или если “леди Соль” станет хуже.
Помогаю ей перебраться в соседнюю комнату, не на проходе.
- Иди сюда. Тихо.
Неудобно. У нас разница в росте… Она слишком маленькая.
И я снова хватаю её на руки.
- Что… - шипит как кошка.
- Терпи. Хотя бы на людях, леди Скорн.
Сейчас она не мягкая и безвольная.
Напрягается. Но от этого я вдруг только острее ощущаю её всю.
Локти и плечи. Тонкие пальцы. Пахнет от неё… не земляникой, сегодня - просто какой-то свежестью.
- Обхвати меня нормально.
- Я и так.
Может, я и правда её смущаю?
Может, ей правда хотелось лишь избежать угроз моего дяди и собственной семьи? А близость с мужчиной, со мной её всё же… пугает?
От этой идеи вдруг становится противно.
Грудь обжигает кислота, которую я не могу толком объяснить.
А ещё я словно только сейчас понимаю по-настоящему, какая она хрупкая…
Кожа да кости.
Она как будто вообще ничего не ест. И ничего не весит.
Это страшная женщина, которая раздавит меня своим коварством?..
Как-то внезапно сложно поверить.
Я наоборот вдруг тону в её запахе. В ощущении того, как её пальчики обхватывают мою шею, слегка закрываются в волосы…
- Спасибо…
Стараюсь не смотреть на неё, когда сижу рядом.
Потом, убедившись, что ей лучше, выхожу на улицу.
Жду снаружи. Сколько - не знаю даже. С полчаса, может быть… Думаю о “следе”, о том, что сказал Даст.
Вырывает меня из раздумий знакомый голос.
- Шейд?..
Резко оборачиваюсь. Практически рядом стоит Стария - собственной персоной.
Она почти не изменилась.
Распущенные светлые волосы.
Лёгкое дорогое платье.
Лицо - на удивление не злое и даже… уязвимое.
- Не думала, что встречу тебя тут, - произносит моя бывшая невеста тихо. - Хотя… что говорить. Я хотела увидеться, зная, что ты вернулся.
20
Соль
Я лежу в чистой, полутёмной комнате.
Лекарь беспокойно заглядывает ко мне. Суёт отвар, который точно должен сбить жар - но меня больше волнует всё случившееся раньше.
Обморок, значит?..
Я обомлела, когда открыла глаза, а все склонились надо мной.
Думала, если честно, что муж, обнаружив меня без сознания, приложит головой о камень для верности! Пока никто не видит.
А он почему-то отнёс меня в лечебницу. И… смотрел так, будто ему не всё равно.
Неужели моё предложение стать союзниками так хорошо сработало? Или...
Закусываю губу. Только вот не надо глупостей, Соль! Ты подумай лучше, что с тобой было!
Потому что это тревожно. Я всего лишь схватилась за магию - и… вот, начала задыхаться.
Раньше такого не было!
Но не похожие ли симптомы были у Ветер? После родов? Нет, быть не может! Лорд Дастмор сказал про след чужой магии - и это, конечно, слабо, но утешает.
Лежу, смотрю в кусочек окна над собой и борюсь с тревогой.
Успокаиваю себя в итоге: я же всё-таки молодая. Даже несмотря на судьбы сестёр, несмотря на опасности, здоровье меня не подведёт.
