Путь Строителя. Книга 3-8 (СИ) - Ковтунов Алексей

Руки дёрнулись к горну и тут же отдёрнулись обратно. Стенки раскалены, класть на них ладони означает получить ожоги, а лечить их здесь нечем и некому. Вместо этого уселся на землю рядом, как можно ближе, и попытался сделать нечто, чего до сих пор не пробовал: перегнать Основу на расстоянии, без прямого контакта с объектом.

Закрыл глаза, сосредоточился на тёплом комке в груди и мысленно потянул его наружу. Основа послушалась, вышла из ладоней привычным потоком и повисла в воздухе, не зная, куда деваться. Попробовал направить её к горну, представил, как энергия течёт по земле, и Основа откликнулась! Тонкими нитями она скользнула по утоптанной почве, добралась до основания горна, нырнула через поддувало внутрь топки и устремилась вверх, через раскалённые угли, через горячий воздух, к черепицам.

Ощущение в этот раз оказалось совершенно новым. Если при прямом контакте Основа вливается плотным потоком, то на расстоянии она ведёт себя как вода в песке: просачивается, растекается, теряет часть энергии по дороге. До черепиц дошла, может быть, половина, а то и треть от вложенного, но даже этого хватило, чтобы почувствовать отклик. Заготовки внутри камеры отозвались лёгким, едва уловимым теплом, не температурным, а каким-то другим, внутренним, будто глина благодарила за помощь.

Продолжил вливание, осторожно дозируя поток. Огонь внутри топки подхватывал энергию и передавал дальше, вверх, к черепице, и вскоре показалось, что раскалённая глина впитывает Основу даже жаднее, чем при лепке, будто материал на пике нагрева открывает поры шире и пропускает больше.

[Основа: 5/15 → 2/15]

Три единицы ушли в горн, ну и ладно, пусть, черепице сейчас нужнее. Если это спасёт хотя бы пару-тройку заготовок от растрескивания, то траты окупятся многократно. Каждая уцелевшая черепица приближает крышу на вышке, а каждая потерянная означает лишний вечер у глиняной кучи с Основой на исходе.

Дальше сидел и просто поддерживал огонь, подкидывая поленья через равные промежутки. Хлопков больше не было, и тишина внутри горна постепенно из тревожной превращалась в обнадёживающую. Корзинки доплетать не стал, ветки кончились, а корни из леса требовали слишком много внимания для работы в полутьме, так что просто смотрел на пламя и ждал.

Под утро, когда небо на востоке начало сереть, а горн наконец накалился до состояния, когда стенки перестали покрываться новыми трещинами и просто светились ровным оранжевым жаром, прекратил топить. Дрова в топке догорали последними углями, температура медленно поползла вниз, и начался последний этап: остывание.

Горн должен остыть сам, медленно, в закрытом состоянии. Открывать камеру нельзя, потому что раскалённая керамика при резком контакте с холодным воздухом покроется микротрещинами от термошока и потеряет прочность, если не развалится вообще. Часов восемь, а лучше десять, просто ждать, и ничего с этим не поделаешь.

Закрыл поддувало камнем, проверил, что верхнее отверстие трубы не забито, и поднялся, разминая затёкшие ноги. Тело гудело от бессонной ночи, глаза слипались, а во рту стоял привкус дыма, который, похоже, пропитал всё, включая одежду, волосы и, вероятно, мысли. Но зато дрянью Эдвина не воняет, уже хорошо.

Ночь выдалась местами скучной, местами нервной, но оно того стоило. Две потери из двадцати трёх при первом обжиге, да ещё и с вливанием Основы для стабилизации, это результат, за который не стыдно. А к вечеру, когда горн остынет и можно будет открыть камеру, я уверен, что достану оттуда первую порцию самой качественной черепицы во всей деревне! Ну, или по крайней мере единственной черепицы с Основой, а это уже кое-чего да стоит.

Обошёл лиственницу по широкой дуге, хотя после сегодняшнего её равнодушия можно было бы и напрямик, добрался до двери, ввалился внутрь и рухнул на солому, не раздеваясь. Последнее, что мелькнуло в голове перед тем, как сознание провалилось в темноту: через восемь часов нужно встать и проверить горн, а будильника у меня по-прежнему нет.

Проснулся от того, что солнце нагрело дом до состояния парилки, и это уже становится привычкой, причём дурной. Сколько проспал пока непонятно, но солнце стоит высоко, значит явно больше восьми часов, и горн давно остыл. Будильник, определённо, нужен как воздух, потому что полагаться на собственный организм после бессонных ночей означает просыпаться каждый раз не тогда, когда надо, а тогда, когда тело само решит, что хватит.

Ладно, валяться можно хоть сколько угодно, но этим явно делу не поможешь. Так что пришлось вставать и оказавшись на ногах, сразу побежал к горну. Обошёл лиственницу, которая снова проигнорировала моё появление и даже не покачнулась, завернул за угол и остановился перед конструкцией. Стенки остыли, лишь слегка теплые на ощупь, но уже не обжигающие. Трещины на поверхности подсохли и побелели, отчего горн стал похож на покрытый паутинкой старый горшок. Труба сидела на месте, стык подсох и держался крепко, но не намертво, при лёгком покачивании конструкция чуть поддалась.

Снял трубу обеими руками, отставил в сторону и заглянул внутрь.

Ну что, как и ожидалось, двадцать одна черепица. И это уже готовые материлы, а не какие-то там заготовки! Стоят себе на рёбрах, чуть наклонившись друг к другу, и цвет их изменился. Вместо серовато-бурого оттенка сырой глины теперь ровный терракотовый, с лёгким розоватым отливом в тех местах, где жар приходился сильнее. На дне камеры, между основаниями уцелевших заготовок, лежали осколки двух погибших, но соседние черепицы от этого не пострадали, зазоры между ними оказались достаточными, чтобы осколки не задели стенки.

Вынул одну, взвесил на ладони. Лёгкая, при щелчке ногтем отозвалась чистым высоким звуком, как колокольчик. Попробовал согнуть, надавив двумя руками с краёв, и черепица даже не подумала поддаться. Керамика, настоящая, прочная, и от осознания этого факта внутри шевельнулось что-то среднее между гордостью и облегчением, а в тело поступила добрая порция Основы.

Думаю, для первого раза более чем достойно, но радоваться некогда.

Разрушение ждать не будет, проценты утекают с каждым днём простоя, и если провести ещё сутки без практики, то от вчерашних тринадцати останется одиннадцать или даже меньше. Так что загрузил вторую партию, обычные заготовки, те что посуше, замазал стыки, развёл огонь и пока горн прогревался на первой фазе, впрягся в телегу и покатил к лесу.

За пару часов вырубил ещё два десятка корней лиственницы, добрался до самых глубоких, тех, что уходили в грунт почти вертикально, и на каждый пришлось потратить по две единицы Основы, зато срезы получились идеальные. Разрушение откликнулось жаром в руках, и к моменту, когда последний корень упал в телегу, цифры сдвинулись в нужную сторону.

[Путь Разрушения I: 13 % → 15 %]

Обратно гнал почти бегом, потому что горн требовал внимания, а оставлять его без присмотра на стадии набора температуры рискованно. Успел вовремя, подкинул дров, проверил тягу и переключился на заготовку поленьев для следующих обжигов. Рубил, колол, складывал, и всё это в таком темпе, что к обеду рядом с горном выросла поленница, которой хватит на два полных цикла.

А потом захотелось есть, и захотелось так, что ноги сами понесли на площадь. Купил у Торба кусок мяса за три медяка, прихватил пару огурцов у бабки и задумался, куда бы пойти пожарить всё это с видом на что-нибудь приятное. Кострище у дома отпадает, лиственница хоть и притихла, но сидеть рядом с хищным растением во время обеда как-то не располагает к пищеварению. Можно, конечно, у горна… Но у меня есть идея куда лучше!

Площадка городского подрядчика располагалась на западном участке периметра, и первая вышка Ренхольда стояла уже законченная, с кровлей и ограждением. Вторую его подмастерья заканчивали прямо сейчас, судя по стуку молотков и перебранке, доносившейся из-за ближайших домов. Прошёл мимо первой, окинул взглядом, отметил пару интересных решений и пару откровенно слабых мест, и направился ко второй.