Хозяйка Стеклянного замка - Эрра Алла

— Ничего. Помирю тебя с ней, — сдерживая смех, сочувственно произнесла я. — Прямо сейчас пойду и помирю.

— Уж сделайте милость, леди Джейн.

Не откладывая обещанное на завтра, пришла на кухню. Большая печь дышала жаром. Рядом с ней, на длинном столе, уставленном различными крынками и глиняными тарелками, дородная Эмма, закатав рукава своей блузы, ловко нарезала овощи, что-то бурча себе под нос. Наверное, Стюарта костерит. Увидев меня, повариха прекратила своё занятие и молча поклонилась.

— Пирожков, как понимаю, сегодня не ждать, — недовольно проговорила я.

— Извините, госпожа. Тесто не поднялось.

— Не ври мне!

— Ещё и опозорил… Вот гад ползучий!

— Чем? Тем, что случайно перевернул ведро с тестом?

— Он так сказал?

— Да. После вчерашнего возлияния по моему приказу на ногах не удержался и завалился вместе с ним. Меня другое заинтересовало. Что еда делала не на кухне, а у тебя дома? Да ещё у входа? А если бы мыши там или тараканы заползли? Мне такие «мясные» пирожки есть или гостей ими потчевать? Какой сюрприз я в них могу обнаружить? И не только в них, оказывается!

— Простите, леди Джейн, — кажется, с лёгким облегчением в голосе повинилась Эмма. — Сопрела вчера на кухне и решила закваску дома поставить. Но оно рогожкой накрыто было. Если б этот старый дурак в него не нассссс… перевернул его, то ничего не случилось.

— Он ещё и виноват, что ты разбрасываешь всё, где ни попадя? Правильно! Вали всё на Стюарта. А он, между прочим, только сейчас у меня в ногах валялся и чуть ли ни со слезами на глазах умолял не наказывать тебя за то, что дорогую муку зря перевели. Даже готов был на то, чтобы его с управляющего попёрла, лишь бы горячо любимая жёнушка не пострадала.

— Так и сказал?

— Да. Мол, я виноват и всё тут.

— Заступничек… Не судите мужа. Очень прошу вас, леди Джейн. Хороший он, хоть и пить не умеет.

— А кого судить?

— Меня. Получается, раз я недоглядела, то мне и отвечать. Стюарт и так больной весь. Ему по горам с овцами ходить уже тяжко. А я на любую работу согласная.

— Ладно, — как мне показалось, величественно махнула я рукой. — Живите, как раньше. Я добрая сегодня. Но ты о нашем разговоре ему ни слова. Пусть походит немного виноватым, чтобы смотрел, куда в следующий раз падать.

— Спасибо, госпожа.

— Что у нас на обед?

— Курочка в печи томится. Суп рыбный тоже почти готов.

— Отлично!

С этими словами я вышла из кухни. Стюарт поджидал меня неподалёку, опасливо выглядывая из-за угла сарая.

— Можешь не переживать, «тестомес»! Гроза прошла мимо. Сегодня поворчит и успокоится. Но о нашем разговоре с тобой ей ни слова! Понял?

— Дай духи вам здоровья, леди Джейн, — вытирая испарину со лба, облегчённо выдохнул старик. — А что вы ей сказали?

— Чтобы отомстила тебе так же.

— Ой! Я ж теперь голодным ходить буду, но к еде не притронусь!

— Расслабься! Шучу я. И учти, что я про недоразумение с тестом знаю лишь то, что оно перевернулось и ничего более. Всё! Свободен!

Оставив управляющего, решила сама пойти к писарю Лукасу, чтобы выманить эту книгу «Земельное владение» под иным предлогом. Там же, оказывается, не только про брак есть, поэтому подозрений не вызову.

Глава 13

Писарь встретил меня улыбкой и обязательным поклоном. Глядя на его цветущий вид, и не подумаешь, что это любитель сильно закладывать за воротник. Во всяком случае, обильные возлияния пока никак на его лице не отражаются.

— Мне нужно «Земельное владение» — с порога пояснила я цель своего визита.

— Какая-то проблема, госпожа?

— Хочу разобраться, кто после смерти отца хозяйничать в его замке будет.

— Это я вам и так скажу. После смерти лорда Лаверса на его место встанет ваш старший брат Дик Лаверс. Если он в течение пяти лет не обзаведётся потомством с первой женой, то должен за два года сделать это со второй. Не получится — право быть земельным лордом перейдёт к среднему брату Рику Лаверсу.

— То есть лорд без наследника не совсем и лорд получается?

— Почему же? Оба ваших брата лорды, но пока безземельные.

— Хм… А если у обоих не будет детей? Тогда я стану хозяйкой отчего замка?

— Нет. Вы теперь не Лаверс, а Гроу.

— И кто же займёт их место?

— Если за свой Династический срок и Рик Лаверс останется бездетным, то тогда опять передаст бразды правления старшему брату. И будет до самой кончины лорда Дика считаться вторым наследником, надеясь на прибавление в семействе. А вот если случится страшное, и прямой родовой ветви Лаверсов в живых не останется, то в замок король назначит нового хозяина.

— Слишком сложная схема. Постоянная смена правителей до добра не доводит.

— Я бы не сказал, леди Джейн. Не просто так был введён Династический срок в семь лет. Править замками должны именно династии. Лишь они являются оплотом любой власти. Под это всё и подстраивается.

Но, скорее всего, проблема будет не в отсутствии детей, а в их переизбытке. Так что ваш старший брат не отдаст короне родные владения. Подобное последний раз было лет тридцать назад. Но это очень мутная история. Многие считают, что там без заговора не обошлось.

— Понятно. Но всё равно дай мне эту книгу, — продолжала настаивать я. — Хочу сама её прочитать, раз теперь умею.

— К сожалению, госпожа, у нас её нет. Слишком дорогая. К тому же, каждый писарь должен знать наизусть все законы, поэтому и нет смысла тратить большие деньги на ненужную вещь. Меня не просто так семь лет обучали.

— Жаль, — огорчённо произнесла я. — Но что хотела, уже узнала. Спасибо, Лукас.

Разочарованная неудачей получить дополнительную информацию прошла к себе. Что ж! Придётся пользоваться тем, что имею. Достала письменные принадлежности, бумагу и уселась за стол. Ещё немного посомневалась, но потом всё-таки пришла к окончательному решению. Браку с лордом Даксом быть. Только на моих условиях.

Составить договор, чтобы он был выгоден одной стороне, особо этим не отсвечивая, для опытного юриста не такое уж сложное дело. Главное — так правильно прописать права и обязанности, чтобы они могли играть на своих нестыковках в мою пользу. И заодно стоит прописать несколько пунктов: что случится, если я внезапно умру.

С этой стороны тоже подстраховаться стоит. Доверия к Даксу, чья брошь оказалась рядом с мёртвой настоящей Джейн, у меня никакого. И вообще, если бы не внезапно нависшая угроза, то не то что замуж, а даже лишний раз встречаться с этим хмурым типом не стала бы.

Скрипя пером, медленно начала выписывать пункт за пунктом, одновременно думая о том, что не делаю ли я фатальную ошибку, ввязываясь в политический брак. Сама не заметила, как впала в лёгкую дрёму. Это даже не сон, а видение на грани сна и яви.

Крепыш лет тридцати, с выпирающим животиком и настоящими гусарскими усами расхаживал по комнате и в боевом азарте вещал:

— Всё это чушь! Да! Договор Шедских гор с королём как бы нерушим, но мы не нуждаемся сейчас в покровительстве Теодора Тихого! Мы вольный народ!

— Согласна, — слышу голос Джейн и ею же ощущаю себя. — Мы расплачиваемся за услугу, которой двести лет. Нужно резать глотки всем, кто думает по-другому.

— А ты не такая и дура. Уже стоит задуматься, чтобы зачать с тобой наследника Гроулесс. Энджей Лаверс знал, кого мне в жёны подсунуть.

— Не льсти себе, Сильвестр. Он смотрел, кто из претендентов на руку его дочери более подходит для планов восстания. Остановился в выборе на тебе. А с детьми я бы повременила до той поры, пока все наши чаяния не станут реальностью.

— Как бы то ни было, главное — это взаимопонимание с твоим отцом и остальными борцами за свободу. И когда нас станет много, то мы сбросим со своей шеи ненавистное королевское ярмо! Но о детях задуматься стоит. Династический срок ещё никто не отменял.