Чужие интересы. Окталогия (СИ) - Шебалин Дмитрий Васильевич

– Это что же за монстры тогда вхожи в 4‑й и 5‑й круги? – опешил я от такого расклада.

– А таких и нет. Точнее есть, но только один – Люциус, рыцарь высшего пятого круга посвящения, а по совместительству командор Ордена раскола. И вот на что способен уже он, никто не имеет ни малейшего представления. Здесь, на западе континента, бытует мнение, что он мог бы посоперничать даже с Первым императором, хотя, возможно, это и преувеличение в угоду местной пропаганде.

– Теперь понятно, почему Крест ввязался в эту авантюру с убитыми нами тварями.

– Да, я это сразу понял. Такие сильные твари редко встречаются, и на них уже есть очередь на годы вперёд.

– Погоди, так ты не на память, получается, клык от смрада забрал?

– Всё‑то ты помнишь, Мазай, – Сивый внимательно посмотрел на меня и снова вздохнул. – Лет 5 назад в предгорьях я со своим десятком наткнулся на мертвого тихоню. Это такая мохнатая тварь с длинным хвостом и бесшумными лапами. Редко встречается. Любит по одному забирать людей из спящего лагеря, но и в открытом бою очень опасный противник. То ли он в расщелину свалился вместе с подтаявшим снегом, то ли еще что‑то. Да неважно это уже, главное, что я взял с него всё что нужно. Вот только принёс я это не нашему горе алхимику, а тому, что в Угрюмой сидел. А в довесок своё трёхмесячное жалованье. Корёжило и крючило меня дня четыре, парни прикрыли, сказали, что ранило. Как очнулся, понял, что вторую трансформацию я прошёл.

– И много дала, эта твоя трансформация?

– Что, задумался повторить? Нет, не выйдет. Нельзя людям с даром, сума они от этого сходят. А даёт вроде и немного, но и не мало. Частенько выручало. Но если пройти третью, то эффект должен быть куда сильнее. Считай, как рыцарь первого круга посвящения стану.

– Не станешь. Там помимо прочего еще и артефакты, броня и оружие нужны. И на всё это не хватило бы твоего жалованья даже за 10 лет службы.

– Это лишь обёртка, но содержимое‑то будет таким же, – Сивый мечтательно улыбнулся. – С моим опытом и навыками вряд ли я был бы хуже, чем эти спесивые дуболомы, считающие себя избранными.

– А что тогда смолчал, когда капитан Крест подумывал тебя в Орден забрать?

– Доверия к Ордену и его обещаниям у меня немного. Да и зачем мне это?

Сивый развел руками, а я ненадолго призадумался, складывая все за и против. Стоит ли лезть в эту историю, или лучше оставить её в стороне? Но интуиция по‑прежнему мне подсказывала, что Сивый в отряде очень пригодится.

– Тем лучше для нашего отряда, – озвучил я вердикт, в ответ услышав еле уловимый вздох облегчения. – И ещё, между нами, и строго в рамках удовлетворения моего любопытства. А чего тебе ещё не хватает для третьей трансформации?..

Глава 15

Илием встретил нас разбросанным на многие километры пригородом. Город так разросся, что был похож на кастрюлю с убежавшей кашей. До первого ряда городских стен было еще метров пятьсот, но вокруг нас на довольно узких улочках уже во всю кипела жизнь. Впрочем, нас это вполне устраивало. Проходить досмотр и лишний раз привлекать к себе внимание нам было не с руки, даже несмотря на наличие бумаги от самого капитана Креста. Поэтому после короткого совещание было принято решение поискать место для отдыха в этом море полугородской жизни.

В целом, пригород не был похож на трущобы или бедные кварталы, скорее на буферную зону. И сам он тоже делился на разные сектора, в зависимости от достатка проживающих тут людей. От помойного, куда выходили сточные воды основного города, до вполне себе приличного привратного, где стоимость ночлега в больших постоялых дворах не сильно отличалась от того, что попросят за городскими стенами.

Деньги у нас были, а переночевать нам нужно было всего один день, потому мы решили не испытывать судьбу и выбрали вполне себе приличное заведение гостиничного типа для следующих в Единую империю купцов. Пиво тоже пили недешевое, но уже в другой таверне, которую нам порекомендовал заселившийся по соседству торговец. С количеством спиртного не усердствовали, так как утром выдвигаться дальше, да и в полной безопасности я себя по‑прежнему не ощущал. Тем не менее, даже пары кружек хватило, чтобы развязать кое‑кому язык.

– Сивый, ты ж получается и не видел ничего, окромя своего королевства? – пристал с расспросами Колтун, и без хмельных напитков отличающийся прямотой, а уж после таковых и вовсе. – Мир хоть с нами повидаешь, пива разного попробуешь. Это ваше, кстати, ячменное и не очень даже.

Ставший говорливым парень отвлекся, чтобы ополовинить свою кружку с забракованным им же пенным. Я, кстати, с ним был отчасти согласен, местное пиво мне тоже не нравилось, впрочем, как и любое другое, что я пробовал в этом мире. Но я не оставлял надежды, пробуя новые сорта, нахваливаемые местными жителями.

– А что плохого в том, чтобы прожить жизнь на своей родине? – серьёзно спросил Сивый. – Делать для своей страны что‑то важное, быть для своего народа полезным?

– Хэх… И сильно тебя за это наградила твоя родина? Ты вот делал всё правильно, себя не жалел, людей защищал. А что в итоге? Королевские чинуши тебя лишили звания и денег!

– А ты, Колтун, всё меряешь деньгами, получается? Ну давай, скажи тогда, сколько стоили жизни тех деревенских детей в Хвостах? Сколько нужно тебе монет, чтобы, глянув им в глаза, оставить без защиты, зная, что тварь вот‑вот явится за ними и будет терзать их, обрекая на долгую и мучительную смерть?

Колтун замер от такого вопроса, так и не донеся кружку на полпути до рта.

– Молчишь? Уже хорошо. Так вот, я с парнями защищал простых людей, а не чинуш и благородных. И мне уже вторую ночь снятся кошмары из‑за того, что мы бросили крепость и сбежали, спасая собственные жизни.

Люди притихли за столом, а расслабленное настроение сменилось напряжением.

– Наша смерть вряд ли кому‑то помогла бы, – ответил я за всех. – А про благородных я тебе так скажу. Если одни люди имеют власть над другими, в силу занимаемой должности, своего происхождения или еще чего‑то, то в месте с этой властью они получают и соразмерную ответственность. Я бы, может, и задумался о нашем отступлении, как о чем‑то постыдном, не спрячь цвет вашей нации себя самих и своих гвардейцев в донжоне. Героически умирать за этих отпрысков благородных семейств, которые побоялись встать с нами плечом к плечу, я точно не намерен. А ты, Сивый, долг стране уже отдал, сполна. Ты не раб своего государства, а его гражданин. Теперь твой долг и семья – это наш отряд. И мы все на тебя рассчитываем.

Сивый вздохнул и отставил недопитую кружку подальше. Желание пить пропало и у него.

– Знаю, Мазай, обещал тебе не ковыряться в себе. Ты уж прости, ещё не все затёрлось. Э‑эх… Так что ты там, Колтун, говорил? Есть, значит, по миру что посмотреть? Меня так‑то женщины больше чем пиво интересуют. Есть какие отличия, или у всех всё одинаково?

– О‑о‑о! Ещё какие! – воспрял духом поникший было Колтун. – Не, но так‑то, конечно, у всех там вдоль, ни у одной поперёк, но всё равно, разные они! А ваши тут зашуганные какие‑то, сильно они часто в церковь ходят что ли…

– Тише ты, – шикнул на него Шуст. – Не ори на всю таверну. И вообще, что ты к Сивому пристал? Ты сам‑то ещё с год назад и не помышлял ни о каких путешествиях. А сейчас строишь из себя умудрённого дорогой.

– Ну я ж еще не так стар, как Сивый, успею еще мир‑то посмотреть и девок попробовать. А у него считай последний шанс!

Раст, которому и вовсе недавно пошёл шестой десяток, от таких слов аж пивом поперхнулся, а после не сдержал эмоций.

– А я тогда в твоём представлении кто? Дохлый пёс на последнем издохе⁈ Мне что, по‑твоему, уже не до девок⁈ Ах ты ж рыжая морда, давно тебе бороду не кромсали! А ну ка, парни, давайте вместе его образумим, держите его за руки, а я ему сейчас еще треть срежу.

– Да вы чего? – Колтун предостерегающе вскинул руки, увидев, что Хорки и Сивый предложение товарища приняли вполне себе серьёзно и уже встают со своих мест. – Обезумели что ли? Да я же не со зла, вы ж меня знаете, что думаю, то и говорю. А ты, Раст, еще о‑го‑го! Ведь о‑го‑го же? Не трожьте бороду!!!