Чужие интересы. Окталогия (СИ) - Шебалин Дмитрий Васильевич

Колтун сначала искал поддержки в глазах братьев и Горунара, но те заняли нейтрально‑выжидательную позицию зрителей. Тогда он переключился на меня, вперив в своего командира полный мольбы взор, в котором отчётливо читалось «защити от произвола!».

Но не успел я придумать способ вызволения парня из этой передряги, как Пруст как бы невзначай швырнул на середину стола игральную карту. «Княжеский сокол», а значит, что кто‑то за нами следит. Не наблюдает за громкой ватагой подвыпивших наёмников, а именно следит. Несмотря на условный сигнал парни продолжили перепалку, не подавая вида, что они теперь в курсе изменившихся обстоятельств. Впрочем, и борода Колтуна в тот вечер осталось прежней длины.

Нарисовавшиеся наблюдатели не стали откладывать «разговор» в долгий ящик, и хоть мы и выбрали не самый очевидный обратный путь до гостиницы, сумели‑таки подстроить встречу в одном из немноголюдных ночных проулков пригорода. Тень от забора скрывала с десяток подозрительных личностей, не давая возможности так сразу их идентифицировать. Не уж то банальная попытка разбоя и грабежа? Да не поверю, никто не грабит вооружённых наемников, себе дороже.

Вдруг от толпы отделился один человек и вышел на освещаемое лунами пространство улицы, совсем не скрывая своего лица. Не боец, скорее чиновник, одетый в приличную одежду и с медальоном в виде герба города. По крайней мере, я такой же видел на реющих над городскими стенами флагах.

– Прошу простить, что отвлекаю, но мы ищем одного наёмника, Мазая. Его и его людей для разговора приглашает глава города, господин Гундобас. Сдается мне, что это вы?

Отнекиваться, пожалуй, смысла не было, это только добавит подозрений. Но и идти на поклон к мэру Илиема у меня желания не было совсем. Вряд ли там будут раздавать ордена за вклад в защиту северных земель от нашествия демонов.

– Передайте господину Гундобасу, что я польщен его приглашением, но дела не позволяют мне прибыть к нему. Выполнение контракта для наёмников всегда в приоритете, а сроки нас сильно поджимают. Прошу простить, мы спешим.

– Не торопитесь. Нелепо перечить человеку, которому подчиняется вся жизнь в городе, в коем вы сейчас находитесь. Смею вас заверить…

– Если на то будет воля вашего  господина, – перебил я говорившего. – То мы покинем город немедленно. Но приказывать нам от его имени вы не имеете права.

– И что же, вы будете сопротивляться городской страже? – с наигранным недоумением воскликнул чинуша. – И думаете, что после такого правда и закон будут на вашей стороне? Не знал, что среди наёмников встречаются такие наивные экземпляры.

К этому моменту я уже смог получше разглядеть стоящих у него за спиной людей. Судя по всему, это действительно были то ли королевские гвардейцы или городские стражники, скрывшие зачем‑то свою броню под длинными плащами.

– А вы хотите иметь проблемы с Орденом? – не менее театрально удивился я. – Нарушить прямое распоряжение рыцаря третьего круга посвящения, капитана Креста?

– Эээ… а при чём тут?..

– А при том, что непосредственно им нашему отряду дано право прохода до границы королевства, и никто не должен чинить нам в этом препятствий.

Там, правда, был добавлен пункт «если оный отряд не будет наносить вред или иной ущерб королевству и ее гражданам», но это уже детали, так сказать, под сноской мелким шрифтом и на обратной стороне.

– Поэтому можете рискнуть, вот только неизвестно, кто из этой ситуации выйдет победителем, а кому придётся отвечать перед законом.

Так и не представившийся мужчина испытующе смотрел мне в глаза, пытаясь понять не блефую ли я. Чтобы закрепить успех, я достал из‑за пазухи свёрнутый пергамент и раскрыл его прямо перед этим недоверчивым лицом, оставаясь при этом начеку и готовый отдёрнуть бумагу в любой момент.

– Дабы уберечь от соблазнов, заверю, что это не единственный экземпляр. Еще одна копия был направлена в ставку Ордена здесь, в Илиеме.

По крайней мере, так мы договаривались с капитаном, но выполнил ли он наш уговор, я, если честно, не знал.

– Не понимаю, почему всё необходимо сводить к какому‑то противостоянию? – насмотревшись на документ, чиновник пожал плечами и, видимо, решил сменить стиль общения. – Разве вам стоит чего‑то опасаться от встречи с главой города? Наоборот, это лишь открывает возможности…

– За что передайте мою отдельную благодарность господину Гундобасу. А теперь прошу простить, нам действительно пора идти.

Прервав бессмысленную дискуссию, мы двинулись дальше, оставив в недоумении отряд королевской гвардии. Ну думается, что так просто они от нас не отстанут. Именно для этого я заблаговременно отослал Пруста, который сразу после нашего выхода из трактира незаметно растворился в темноте ночи, отправившись следить за теми, кто будет следить за нами. А то, что слежка будет, можно было даже не сомневаться.

Засаду мы делали на совесть, так сказать, по ролям. Вернувшись на постоялый двор, парни взяли у его владельца пару кувшинов дешёвого и отвратного пива (мы, собственно, и пошли в заведение неподалёку сразу как продегустировали предложенное им пойло) и «пьяные» целый час горланили песни. После чего, демонстративно хлопнув дверью нашей большой общей спальни, Колтун и Раст принялись изображать спящих наёмников, да так натурально, что от храпа содрогались тонкие межкомнатные стены. Хорки с Рейном засели над лестницей на второй этаж, готовые по сигналу слететь по ней вниз, чтобы подстраховать или перекрыть пути отступления. Горунар тоже был с ними, но в роле резервиста, он хоть и старался всем видом показать, что уже готов, но пока что это было не так. Я и Шуст заняли маленькую хозяйственную коморку всего в семи метрах от нашей комнаты. Сивый и вовсе же прикинулся ветошью в углу тёмного коридора, накинув на себя какие‑то лохмотья. В свете двух еле горящих масляных ламп распознать в этой куче тряпья человека было невыполнимой задачей. За масло для ламп, кстати, мы тоже отсыпали десяток медных монет этому барыге, и его качество было не лучше, чем у его же пива. Лампы чадили и свет давали тусклый.

Выбранное мной место для засады оказалась до жути тесным и дурнопахнущим. Провести остаток ночи среди грязных вёдер, застиранных тряпок и прочей вонючей утвари мне совсем не улыбалось. А потому я даже немного обрадовался, когда часа через два Шуст толкнул меня локтем и тихо сказал:

– Брат здесь. Даёт сигнал о готовности.

Я стукнул пару раз рукояткой ножа по металлической петле двери, что было условным сигналом для остальных. Раздавшийся через пару минут скрип половиц сообщил нам, что прибывшие по нашу душу не были суперпрофессионалами. По крайней мере по части бесшумного устранения целей. А вот то, что они попробовали открыть дверь ключом, говорило уже о том, что с трактирщиком это как‑то согласовано. «Поиск живого» показал наличие аж восьми целей, сгрудившихся сейчас возле нашей двери, и еще по двое в начале и конце коридора, стоящих на стрёме. Наверняка, были и другие, вряд ли они никого не оставили сторожить на улице и под окнами. Но просканировать всё пространство я не мог, да и тратить силы на увеличение радиуса было попросту неразумно. К сожалению, этой самой силы у меня было не так уж и много, источник только начал заполняться, и куда практичнее её будет использовать по другому профилю.

В заранее проковырянную дырку я наблюдал, как парень один за другим подбирает ключ из связки, а затем аккуратно, то и дело прислушиваясь к раздававшемуся за дверью храпу, пробует провернуть его в замочной скважине. Наконец, там что‑то щелкнуло, и он кивнул своим подельникам. Те, покрепче стиснув длинные ножи, резко распахнули дверь, чтобы туда вломиться. Но у них сразу что‑то пошло не так.

Во‑первых, свободного проёма за открытой дверью не обнаружилось. Наоборот, в нем уже возвышались грозные фигуры двух вооруженных и почему‑то неспящих наёмников. Во‑вторых, эти наёмники слаженным ударом вогнали свои копья в первых визитёров, а после ударами щитов отбросили подранков обратно в коридор, даже не пытаясь достать засевшее в них древковое оружие. В их руках уже появились булава и топор.