Стратегия одиночки. Книга восьмая (СИ) - Зайцев Александр А.

Определённо, стоит как следует поразмышлять и выбрать из всего арсенала магии Воздуха именно те заклинания, которые подойдут лично мне. Особенно когда дело коснётся изучения комбинированной магии на основе смешения нескольких Стихий.

Помимо этого, во время ритуала Познания я убедился, что обряд, проведённый в храме Ишида — тот, что ограничил моё влияние на умы других разумных, — действительно повысил мой Талант в магии Ментала до полноценной четвёрки. Этот теперь подтверждённый факт позволяет надеяться, что применение аур в моём исполнении не только станет легче, но и сами ауры станут сильнее, насыщеннее и более энергоэффективными. К тому же не стоит забывать, что, скорее всего, именно от Таланта в Ментале зависит скорость обучения новому — и, по мне, это даже более серьёзный бонус, нежели усиление аур.

Но и эти размышления могут подождать. За проведённую на посту стратега Айнумината неделю я не раз возвращался к мыслям о собственных планах на ближайшее будущее и в итоге пришёл к выводу, что моё стремление как можно скорее попасть в Пятиградье и начать нисхождение по Перевёрнутым Башням было, мягко говоря, преждевременным. Да, с точки зрения роста личной силы и продвижения по Спирали Возвышения — это действительно наилучший путь. Но, помимо этого, надо мной дамокловым мечом висят два задания: первое о на поиск забытых алтарей Ночной Сестры, второе на прохождение Лабиринта Аэрада.

С лабиринтом всё выглядит, на первый взгляд, куда сложнее. По легендам Айна, таких сооружений всего пять, но три из них утеряны, и их местоположение до сих пор остаётся неизвестным. За отведённое мне на выполнение квеста время я точно не успею найти потерянные святыни. До одной, расположенной в глубине Перевернутой Башни Аэрада мне попросту не добраться, даже находясь на пике Драгоценного Витка Великой Спирали. Так что, как бы мне этого ни хотелось избежать, придётся навестить Тайберийское плоскогорье. Место дурной славы — тот самый проклятый угол Айна, где возродился один из самых агрессивных и опасных разумных видов на этом континенте: орки.

Да, в Прошлом Цикле мне удалось, будучи ещё на Булате и закинутым на это плоскогорье из-за портального сбоя, выбраться оттуда живым. Но даже тогда я считал, что мне просто невероятно повезло. Орки как раз в тот момент начали волну набегов на людские поселения, из-за чего охрана внутренних территорий ослабла. Жаль, но в моей памяти не сохранилась точная дата, когда начались те рейды.

Конечно, я сейчас уже не Булат и перешагнул Первую Стену. Но даже с учётом этого, пока не ощущаю в себе сил ворваться на Тайберийское плоскогорье, размахивая копьём направо и налево. Что же до скрытного проникновения — магия Теней в этом случае окажется слабым подспорьем, орочьи шаманы прекрасно чувствуют любое движение теней.

Вот и выходит, что разумнее немного выждать и набраться сил — благо, до крайнего срока выполнения данного задания ещё далеко.

А вот с квестом на поиск Истинных алтарей Ночной Хозяйки всё, казалось бы, проще. Я точно знаю, где находятся несколько из них — те, которые земляне обнаружили в Прошлом Цикле. У меня в их поиске есть фора, пусть и не абсолютная. Но не стоит обманываться. В этом Цикле кто-то из земляков может наткнуться на алтарь и без подсказок просто раньше меня, потому что так в этот раз судьба бросила кости.

Чем дольше думаю об этом, тем отчётливее понимаю: Пятиградье никуда не денется. А вот шанс опередить других в поиске алтарей может в любой момент ускользнуть из моих рук. Особенно беспокоят два алтаря, скрытые в непредсказуемых болотах Патанга. Насколько мне помнится, в Прошлом Цикле их нашла группа, чей уровень не превышал Булата. А значит, и теперь они могут быть обнаружены в любой момент… Если хочу найти их первым — а я хочу — то действовать нужно уже сейчас.

Остальные четыре Истинных алтаря Ночной Сестры пока никто так скоро не найдёт. Один скрыт в Северных Пустошах — землях, куда местные не суются уже много столетий, а земляне впервые доберутся туда только незадолго до самого Вторжения. Ещё два спрятаны в трущобах Фейста.

А шестой… Шестой и вовсе вмурован в основание центрального фонтана Солнечного Города, прямо напротив главного храма Антареса на всём Айне. « Помню», когда его обнаружили в Прошлом Цикле, скандал разразился такой, что казалось — сама гора Дивино вот-вот пойдёт трещинами.

Чем дольше размышляю над этим вопросом, тем яснее понимаю: Дейтран действительно может подождать. Вопрос только — насколько?

Сколько времени уйдёт на поиски двух алтарей в Великих болотах? Учитывая, что прошлый я посещал их лично, и память будущего эти воспоминания сохранила — вероятно, немного. От двух дней до недели.

Далее — алтари, спрятанные в трущобах города Фейст. Их я тоже навещал и, скорее всего, найду без особых проблем. А вот святыня Тени, вмурованная в фонтане Солнечного Города… Найти её не составит труда. Но как вознести у неё молитву на виду у жрецов Антареса и корпуса Паладинов? Вот это задача, решения которой я пока не знаю. Точнее, сама молитва — не проблема: подошёл к фонтану, потянулся Сродством Тени к алтарю — и всё. Проблема в том, как после этой молитвы остаться с головой на плечах.

Что до алтаря в Северных Пустошах, то его примерное местоположение мне известно. Так что не думаю, что его поиск станет непреодолимой преградой. Но сунуться туда раньше, чем перешагну Вторую Стену, — чистое безумие. Снежные великаны, Ледяные тролли, морозные Виверны, а главное — стаи Белых Волков, которых в тех краях больше, чем травы в поле… Даже для полноценного отряда воинов и магов Алмазного ранга это более чем серьёзный вызов.

Решено: меняю планы. Вместо скорейшего визита в Дейтран — сперва экспедиция в Патангские болота, затем посещение Фейста, а уже после — максимальный рывок в рангах и поход на Тайберийское Плоскогорье. А Дейтран… ну, не убежит же он от меня. Как стоял веками — так и будет стоять.

Что же касается вопроса повышения личной силы, то думаю: нахождение за столь короткий срок сразу пяти Истинных, но при этом забытых алтарей точно принесёт мне несколько «увесистых» Достижений. И это ещё без учёта тех приключений, которые я, быть может, и хотел бы по возможности обойти стороной… Но которые меня наверняка настигнут по дороге. В том, что они будут — с моим-то «везением» — у меня почти не оставалось сомнений.

Глава 6

К тому моменту, когда наша лодка с первыми лучами солнца причалила к рыбацкому пирсу в пригороде Безью, я в очередной раз скорректировал свои планы, немного оптимизировав логистику маршрута.

Теперь решил поступить иначе: сперва всё же воспользоваться Вратами Сундбада, чтобы попасть в Пятиградье — точнее, в город Фейст. А уже оттуда отправиться в Великие болота Патанга. Это изменение маршрута объяснялось просто: во-первых, Фейст находится западнее Дейтрана, а во-вторых, сами болота лежат ещё дальше в том же направлении, ближе к закату. К тому же, пока не пройдёт рябь от перехода Вратами — а в моём случае это около суток — я как раз успею найти спрятанные в городе, посвящённом божеству Праздников и Винопития, Истинные алтари Ночной Хозяйки. Кроме того, удастся ещё и немного сэкономить, разделив переход Вратами на две части. А здравая экономия, как известно, ещё никогда и никому не мешала.

Расплатившись с лодочником, я сошёл на пирс, подтянул лямки рюкзака поудобнее и, закинув Разящий Шелест на плечо, направился в сторону города.

Ворота Безью уже были открыты, и, как обычно, перед ними скопилась немаленькая толпа: торговцы, крестьяне, ремесленники и прочие путники ждали своей очереди попасть за городские стены. Не обращая внимания на эту людскую толчею, придав лицу выражение равнодушия с лёгкой примесью высокомерия, я зашагал прямо к воротам.

После того, как я перешагнул Первую Стену, мой Цеховой Знак — по какой-то причине — сам сменил цвет и теперь отливал опалом. Так что подобная наглость и безапелляционность никого особенно не возмутила.