Кеара пообещала выйти за него? Серьёзно?!
Лейро откинулся на спинку кресла и зашёлся лающим кашлем. На его губах выступила кровь, охранник справа почтительно наклонился и поднёс тёмный непрозрачный стаканчик, но Магистр раздражённо ударил его по руке, расплёскивая лекарство.
– Мёртвая клятва… – прохрипел он. – Руку… дай руку… Почти не осталось времени…
Тео замер, завороженно глядя на задыхающегося старика. Прямо сейчас Лейро сдохнет – и все проблемы решатся разом. Можно будет вернуться домой, в крошечную квартирку неподалёку от здания Ксантарской администрации. Снова ходить на службу, сидеть в убогом кабинете с тремя другими клерками, переписывать тупые отчёты – начальник не принадлежал к Старому кругу и нарочно придирался к каждой запятой, явно получая удовольствие от унижения «папенькиного сынка». Снова будут охранники, ежедневные звонки отца, обидная жалость матери…
У него есть шанс изменить это.
И Кеара… Да, это сильный аргумент.
Он медленно облизал губы и протянул руку. Костлявые пальцы мёртвой хваткой вцепились в ладонь, на мгновение в комнате повисла тишина. В следующий миг лицо Магистра расплылось в торжествующей улыбке – а потом в затылке плеснуло болью. В глазах потемнело, накатила паника, Тео рванулся назад в попытке освободиться и едва не упал вместе со стулом – пальцы Магистра разжались неожиданно легко, оставив в ладони что-то маленькое и твёрдое.
Проморгавшись и отдышавшись, Тео рискнул взглянуть на собеседника. Магистр смотрел на него и пакостно улыбался – а потом, не меняя выражения лица, начал медленно оседать, заваливаясь набок.
Мёртв.
Маленький предмет в ладони оказался песочными часами на длинной цепочке, только вместо песка за стеклом светилось что-то синее. Тео, не зная, что делать дальше, стиснул амулет в кулаке, потом медленно облизал губы и встал.
Глубоко вздохнул.
Рассмеялся.
Чужая торжествующая радость окатила изнутри, смывая ужас от невозможности самостоятельно пошевелить хотя бы пальцем. Он не мог кричать, не мог дышать – но лёгкие помимо его воли наполнялись воздухом, а губы шевелились, произнося неизвестные слова чужим голосом…
Охранники опустились на колени, все пятеро одновременно. Тео рухнул на стул, судорожно хватая воздух ртом. Если и дальше всё будет вот так… Но он ведь уже не может отказаться!
«Великому Магистру Ордена Карающего пламени не подобает показывать слабость», – произнёс совсем рядом знакомый голос.
Нет, не рядом. Внутри! Тео сжал виски ладонями, пытаясь побороть панику.
«Я не буду управлять тобой постоянно, – в голосе Лейро отчетливо послышалась насмешка. – Охрана теперь подчиняется твоим приказам. Хочешь чего-нибудь?»
Тео хотел.
Вино принесли незамедлительно. Ждать, пока наполнят бокал, он не стал – выхватил у охранника бутылку, приложился к горлышку. Стало легче.
«Поздравляю с вступлением в должность, Великий Магистр Теоллен».
Тео машинально кивнул, сделал ещё один глоток, прижал бутылку к виску, надеясь, что холодное стекло поможет уложить в голове мысли. По телу потихоньку расползалось приятное тепло, в голове шумело – не то от вина, не то от осознания новых перспектив. Охранники замерли по углам в ожидании приказов, Лейро молчал, артефакт в ладони пульсировал в такт дыханию.
Змеевы потроха, во что же он снова влез…
Глава 5. Осколки памяти
Темно.
Холодно.
Под босыми ногами чавкала ледяная грязь, мышцы ныли, в горле пересохло, а в груди наливалась тяжесть, словно она шла много часов. Реальность, зыбкая и ненадёжная, состояла почти полностью из голосов: вкрадчивый шёпот, слабый стон, истошный, срывающийся крик – и одно лишь слово, повторяемое раз за разом, традиционная формула подтверждения клятвы.
Обещано.
Обещано.
Обещано.
Не остановиться, не свернуть, и давит на плечи понимание, что это она обещана, она клялась, и если не сдержать слово, это жадное, вечно голодное болото заберёт её, сожрёт – только голос останется. Вот грязь уже по щиколотку, вот уже по колено, и идти всё труднее, и следующий шаг не находит опоры, и она падает, падает и никак не может упасть, а голоса звучат настойчиво и тревожно, зовут по имени…
– Кеа, проснись. Это только сон, ничего больше. Ну же, открывай глаза, слышишь меня?
Знакомый голос. Кеара отпихнула сбившееся в комок одеяло, перевернулась на бок, сощурилась. Джания сидела на краю постели, озаряя комнату призрачным светом, лицо её выглядело сочувствующим.
– Снова кошмары, да? Хочешь, уговорю Алтину на ещё один курс успокоительного?
Она помотала головой, прислушиваясь к ощущениям. Сон не напугал её – в последнее время она, кажется, разучилась бояться. Но в груди всё ещё было тяжело и холодно, совсем как…
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
