Этот мир не выдержит меня. Том 5 (СИ) - Майнер Максим

«Вот и пригодился котёнок, — я поймал взгляд янтарно-жёлтых глаз. — Кто бы мог подумать, что это случится так скоро…»

Зверь приоткрыл пасть будто бы в довольной усмешке. Он был очень горд собой и снисходительно поглядывал на Марка.

— Часовые, — негромко произнёс я. — Что с ними?

Я осторожно обходил комнату по кругу. Пусть картина произошедшего была очевидна, однако топтать следы в любом случае не стоит.

Марк, услышав мой вопрос, выглянул в коридор и быстро обрисовал задачу кому-то из присутствующих. Судя по ломающемуся голосу, доносившемуся в ответ, честь стать порученцем разведчика выпала Клопу.

Спустя три минуты, когда юный равк вернулся, Марк принял его доклад, а затем посмотрел на меня и произнёс лишь одну короткую фразу:

— Живы. На постах.

Я кивнул. Мой взгляд снова скользнул по лужам крови, оставшимся на месте гибели людей.

Что сказать, человек без лица явно не привык тянуть кота за хвост, как бы двусмысленно это ни звучало в сложившихся обстоятельствах. Он отправил своих бойцов на дело практически без подготовки… Что это, излишняя самоуверенность или попытка воспользоваться суетой, вызванной моим прибытием? Глупая нетерпеливость или трезвый расчёт?

Ответа на столь животрепещущие вопросы у меня, разумеется, не было, но опыт подсказывал, что надеяться на скудоумие оппонента лучше не стоит. Это всегда приводит лишь к одному результату. К неприятностям.

В том, что лазутчики, столь живописно украсившие собой стены и пол, были именно людьми человека без лица, а не какими-нибудь предприимчивыми горожанами, возжелавшими перераспределить часть моих активов в свою пользу, я ни капли не сомневался. Слишком уж профессионально они действовали.

Лазутчики не просто сумели проникнуть на хорошо охраняемую территорию — они сделали это, не пролив ни капли крови, и так ловко, что часовые даже не дёрнулись. Мастерская работа… Немного жаль, что мне не удастся побеседовать с эдакими ловкачами.

— Человек без лица, — тихонько произнёс я, посмотрев на Марка. — Слышал когда-нибудь о таком?

— Нет, — подумав мгновение, ответил тот.

Что же, отсутствие информации — это тоже информация. Неудобная, но неудивительная. При всём моём уважении к разведчику человек без лица был птицей не его полёта.

— У тебя появился новый «приятель»? — через мгновение спросил Марк. Судя по взгляду, ему было неловко признаваться в собственной неосведомлённости.

— Вроде того, — кивнул я.

— Ты удивительно легко находишь друзей, — усмехнувшись, сообщил разведчик. — Я удвою караулы… Пока к нам не заявился кто-нибудь ещё из твоих многочисленных знакомцев.

— Нет, — я качнул головой. — Это не поможет.

Усиление караула не остановит столь серьёзных умельцев, какими были люди человека без лица, но зато вынудит их действовать агрессивнее. Вместо скрытного проникновения, они пойдут по трупам, а нести потери ещё до начала активных боевых действий не входило в мои планы.

— Пусть так, — Марк нахмурился, однако спорить не стал. — Что будем делать со всем… этим?

Он взмахнул рукой, одновременно указывая и на кровавые пятна, и на обрывки одежды, и на развалившегося посреди комнаты коттара.

— Ничего, — коротко ответил я. — Но никто не должен узнать, что здесь произошло. Это защитит нас куда надёжнее, чем удвоение караулов.

Гибель лазутчиков — событие хоть и не очень радостное, но вполне понятное и даже ожидаемое. А вот их исчезновение, особенно столь бесследное, — совсем другой коленкор. Таинственная пропажа агентов заставит человека без лица слегка «притормозить» — никто в здравом уме не станет посылать своих людей в полную неизвестность.

— Многие слышали крик… — будто бы размышляя вслух, сказал Марк.

— Ветер, — ответил я. — Или птица.

Марк усмехнулся, однако уже через мгновение без тени улыбки произнёс:

— Пойдут слухи…

— Обязательно, — кивнул я. — И мы сделаем так, чтобы их было как можно больше.

— О чём ты? — не понял Марк.

— Неважно, — я махнул рукой. — Мне нужно три золотых.

Разведчик удивлённо качнул головой. Несмотря на весь свой опыт, он явно не поспевал за несущемся вскачь разговором. Впрочем, замешательство продлилось недолго — уже спустя пару секунд Марк взял себя в руки.

— Золото теперь не проблема, — медленно сообщил он. — Мы неплохо поживились под Древними Сводами… Больше пяти сотен золотых дукатов в монетах, а если продать трофеи, можно выручить вдвое, а то и втрое больше…

Что же, сумма солидная, ничего не скажешь. Жаль только Король Нищих был в городе всего один, иначе можно было бы поставить это дело на поток. Если раскулачить ещё пяток подземных самодержцев, то денег как раз хватит на поступление в Академию. И даже сдача останется.

Я усмехнулся про себя, припомнив, чего мне стоил «вояж» под Древними Сводами. Нет, зарабатывать таким интересным способом не хватит никакого здоровья.

В общем, пусть «наследство» Короля Нищих и не могло решить все мои проблемы, но его точно должно хватить, чтобы закрыть любые текущие расходы. Жалованье бойцам, припасы, оружие… Теперь обо всём этом можно было не беспокоиться.

Деньги сами по себе меня не сильно волновали. Бессребреником, гордо плюющим на мирские блага, я никогда не был, однако и к чрезмерному богатству не стремился, о чём ни разу не пожалел. Как показал опыт, никакие, даже самые серьёзные «бабки» в могилу с собой всё равно не заберёшь.

Сейчас же, став по здешним меркам чуть ли не олигархом, я не испытал ни воодушевления, ни восторга, ни какой-то особенной радости. Лишь лёгкое облегчение оттого, что деньги, как сказал Марк, теперь не проблема. Особенно если удастся распродать всё барахло… Хотя почему «если»? Когда! Ведь я знал человека, которому можно было бы доверить столь ответственное поручение.

Жаннет. Интуиция подсказывала, что хозяйка «Нежной розы» справится с этой задачей куда лучше, а главное, быстрее, чем я. Даже с учётом тех потерь, которые неизбежно «прилипнут» к её изящным ручкам.

— Опись трофеев, — Марк вытащил из-за отворота камзола свиток, трогательно перевязанный бледно-голубой атласной лентой. — Здесь всё… Сверять будешь?

— Пожалуй, воздержусь, — хмыкнул я, обведя взглядом целые горы добра. — У меня нет в запасе лишней жизни.

Марк усмехнулся, но стоило мне протянуть руку, чтобы забрать свиток, как его усмешка превратилась в гримасу. Блестящая накидка, которая всё это время висела на моих плечах, распахнулась, и разведчик, наконец, увидел кольчугу, находившуюся под ней. А увидев, сразу понял, кому она принадлежала.

— Сделай лицо попроще, — спокойно произнёс я, прежде чем мой собеседник успел озвучить свои претензии. — Да, это кольчуга Пуллона, но, поверь, ему она уже ни к чему.

— Он мёртв? — холодно спросил Марк.

— Пал смертью храбрых, — ответил я, глядя в глаза разведчика. — В неравном бою с Королём Нищих.

— Вот как? — Марк прищурился. — Откуда тогда у тебя его кольчуга?

— Снял с трупа, — я ни на мгновение не отводил взгляд. — Перед тем как умереть, Король Нищих разрушил пол в том зале, где мы бились с ним. Я и Пуллон упали в бездну. Мне повезло пережить падение, а вот Пуллон… Пуллон оказался не столь удачлив.

— Где его тело? — Марк тяжело сглотнул.

— В могиле, — без зазрения совести солгал я. — Настолько глубокой, что позавидовал бы даже сам Император.

На моём лице не дрогнул ни один мускул. Я не собирался говорить, что Пуллон напал на меня, когда схватка с Королём Нищих уже закончилась. Разведчик и так потерял двоих боевых товарищей по моей вине… Не стоило забирать у него добрую память о третьем.

Как и рассказывать о том, что бывший легионер нашёл своё последнее пристанище не в могиле, а в безразмерном желудке гигантского краба. Не думаю, что такие подробности оказались бы к месту.

Марк ещё несколько долгих мгновений сверлил меня тяжёлым взглядом, но вскоре его лицо разгладилось. Разведчик поверил мне, что, впрочем, было совершенно неудивительно. Удобная ложь, которую практически невозможно проверить, всегда действует безотказно.