Княжна из цветочной лавки (СИ) - Ваниль Мила

Может, зря я сбежала из зала? Другие танцы не такие сложные, а еще есть шанс перекусить, без страха быть отравленной.

Нет, не зря. Гордей не оставил мне выбора. И что было в той записке…

Я отошла дальше от широкой лестницы, свернула в один из боковых коридоров. Шум бала доносился и сюда, зато здесь почти никого не было, только слуги время от времени пробегали мимо. Я остановилась у огромного окна, выходящего на лужайку перед парадным входом во дворец. Сил на возмущения и переживания совсем не осталось. К тому же разболелась голова – то ли от голода, то ли от нервов, а, может, от всего сразу.

Надо возвращаться. Княгиня Воронцова предупреждала, что нельзя уходить с бала раньше, чем их высочества. Это неприлично. Может, попросить ее об уроках по этикету? Что-то подсказывало мне, что она с радостью согласится. Навряд ли она в восторге от того, что приходится возиться с девушками на отборе. Но это лучше, чем проводить дни в одиночестве, пусть и с кошками.

Я прислонилась лбом к прохладному стеклу. Хочу в сад. Опять хочу в сад! Только там я чувствую себя комфортно. Дворец не для меня. Такая жизнь – не для меня. С тех пор, как я попала в этот мир, я лишь слепо подчиняюсь желаниям мужчин. Возможно, стоит попробовать устроить жизнь так, как мне нравится? Или хотя бы найти того, кто примет меня такой, какая я есть. По-настоящему, а не по настроению, как Гордей.

Кто-то деликатно кашлянул у меня за спиной. Я вздрогнула и обернулась.

- Прошу прощения, что нарушаю ваше уединение, княжна, - вежливо произнес младший принц. – Не возражаете, если ненадолго составлю вам компанию?

- Конечно, ваше высочество. – Я присела в реверансе. – О чем вы хотели поговорить?

- А брат прав, вы действительно прямолинейны, - рассмеялся Леонид.

Прекрасно! Я произнесла лишь две фразы – и опять выставила себя на посмешище.

- Рада, что это вас забавляет, - кисло произнесла я.

- Ох, нет, Карина, я не хотел вас обидеть! – воскликнул он. – Наоборот, это комплимент.

Кажется, за комплименты принято благодарить?

- Вы очень добры, ваше высочество.

- Позвольте поинтересоваться, отчего вы ушли? Это праздник в честь участниц игр.

- Я не ушла, а вышла ненадолго, - пояснила я. – Потому что нехорошо себя почувствовала. Сейчас вернусь в зал. Мне жаль, что вам пришлось…

- Нет, не извиняйтесь, - перебил Леонид. – Я хотел лично познакомиться с девушкой, вскружившей голову такому нелюдиму, как мой брат.

- Вы ошибаетесь, ваше высочество. Принц лишь увлекся мной, но все уже в прошлом.

- Это вы ошибаетесь. Гордей так усердно лгал отцу, устроил целое представление в библиотеке… и выдал себя, едва встал с вами в пару. Это так романтично, вальсировать, прижимая к груди даму сердца!

Э-э-э… Серьезно? То есть, мне было стыдно, а здесь такое считается… романтичным? Или Леонид попросту издевается надо мной!

- Его высочество знал, что я плохо танцую. Это вынужденная мера, чтобы не испортить танец.

- И разве это не говорит о том, как он к вам относится?

- Простите. Полагаю, наши отношения не касаются никого, кроме нас.

- Позвольте проводить вас к Гордею, - улыбнулся Леонид. – И прошу вас, будьте к нему снисходительны. Он хороший человек, опытный командир, но ухаживать за барышней совершенно не умеет.

Не буду же я доказывать ему, что это не так. Проще улыбнуться в ответ и принять предложенную руку.

Однако буквально через пару шагов в глазах потемнело, и я успела понять, что пол ускользает из-под ног.

- Карина! – воскликнул Леонид, едва успев меня поймать.

- Не один принц, так другой?! – тихо пророкотал рядом знакомый голос.

Я пожалела, что не потеряла сознание.

- Гордей! Немедленно извинись! – потребовал Леонид. – Что ты…

- Молоко на губах не обсохло, - перебил его Гордей. – Что ты тискаешь ее на глазах у всех? Совсем совесть потерял?

- Ах ты! Глаза разуй, ревнивец!

- Прекратили, оба! – прошипела я, высвобождаясь из рук Леонида. – Как вам не стыдно! Вы же братья!

Оба принца уставились на меня так, как будто стена заговорила. Да, да… Мне полагается в обмороке лежать.

Слуги, снующие мимо, делали вид, что ничего не происходит. Однако я не сомневалась, что вскоре о ссоре принцев доложат… кому надо. И кому не надо – тоже. А еще в конце коридора появился кто-то в пышном бальном платье. Здесь не так светло, как в зале, поэтому я не смогла рассмотреть, кто это.

- Ваше высочество, можно считать, вы проводили меня к брату, - сказала я, обращаясь к Леониду. – Благодарю за интересную беседу.

Он поклонился мне и отошел, бросив на Гордея раздраженный взгляд.

- А вы, ваше высочество, вместо того, чтобы оскорблять меня и брата, искали бы себе невесту, которая не будет вас позорить.

Это уже предназначалось Гордею. И колкость достигла цели. Он побелел от гнева.

Испытав очередной приступ тошноты, я закрыла глаза и пошатнулась.

- Риша! – Гордей тут же подскочил ко мне, придержал рукой за спину. – Что с тобой?

- Все в порядке, не стоит беспокоиться, ваше высочество.

Как же мне выкрутиться? И в зал не хочется, и уйти нельзя. Надо найти княгиню Воронцову, попросить о помощи. Думаю, она поймет, почему я так плохо себя чувствую.

- Все в порядке? – переспросил он. И, усмехнувшись, добавил: - Тогда мы должны вернуться в зал.

- Конечно, ваше высочество.

Я шагнула вперед, не дожидаясь Гордея.

- Упрямая девчонка, - проворчал он мне в спину. – Остановись.

Естественно, я не послушалась. Мне порядком надоело то, что происходит. И голова болела так сильно, что я чувствовала – еще немного, и мне будет плевать на приличия.

Спасение пришло неожиданно. У лестницы я столкнулась с княгиней Воронцовой.

- Можешь ничего не говорить, - вздохнула она, лишь взглянув на меня. – Ты сегодня вообще ничего не ела?

- Только утром, - вспомнила я завтрак с принцем.

- Можешь вернуться в покои, - разрешила она. – Пусть Лотта принесет тебе ужин.

- Я провожу, - сказал Гордей.

Он остановился чуть поодаль, прислушиваясь к нашему с княгиней разговору.

- Нет, - ответили мы с ней хором.

- Я провожу, - повторил он. – Она едва на ногах держится.

Княгиня махнула рукой.

- Делай, что хочешь. Но запомни, если берешь ответственность, неси ее до конца. В том, что случилось, есть и твоя вина. И прекрати уже мучить девочку!

Мне не послышалось? Принца только что отчитали! Ладно, всего лишь сделали замечание. И за что мне все это… Теперь он будет злиться, что я стала свидетелем его позора.

Пока Гордей таращился на тетушку, вероятно, придумывая достойный ответ, я сбежала. То есть, тихо ушла, оставив их играть в гляделки.

Гордей быстро нагнал меня, однако шел позади, вопросов не задавал, и я тоже делала вид, что его нет рядом. А в голове и вовсе поселился дятел – в висках стучало при каждом шаге.

Так обидно! До заветной двери оставалось немного, когда в ушах зашумело, и я потеряла сознание.

Глава 19

В нос ударил резкий запах нюхательной соли. Здесь их делали на основе нашатыря, добавляя к нему ароматические масла. Похоже, мне пора обзаводиться собственным пузырьком, как-то часто я… падаю.

- Апчхи! – чихнула я громко.

И поморщилась: в висках застучало от головной боли.

Кажется, я лежу. Но где? Похоже, в кровати.

Я открыла глаза и увидела Гордея.

Это же не его спальня?!

Щурясь от света, я осмотрелась. Нет, спальня моя. У окна застыла испуганная Лотта. А у кровати сидит Гордей, собственной персоной. Взгляд серьезный, на лбу залегла морщинка.

А-а-а! Наверное, у меня галлюцинации. Слышала, от голода и не такое бывает.

- Лотта, помоги, - произнес Гордей. – Надо посадить барышню. Я приподниму ее, а ты положи под спину подушки.

Эй, между прочим, я тут! И все слышу!

Однако попытка хоть что-то сказать не увенчалась успехом. Может, и к лучшему. Опять наговорила бы глупостей.