Статус: Клинок Системы (СИ) - Flow Ascold

«Остаточный след тёмной магии в ранах. Слабый, почти рассеялся, но я его чувствую. Такая же сигнатура».

— В атаках была магия тьмы, действовали скрытно у всех под носом, позарились на твой куб и почти сделали то, что хотели.

— Лига Теней, — повторил Дир и выпрямился. — С чего бы им вмешиваться? Они, по сути своей, элитные наёмники. Опасные, скрытные, но наёмники. Я даже нанимал их для взлома обороны одной из крепостей…

Я уставился на него, не скрывая удивления:

— Элитные наёмники? Ты всерьёз так думаешь? Эти засранцы желают захватить мир и выпустить на волю древних богов, сидящих в тюрьме Системы. Они уже убили короля эльфов из Натимбора и осквернили его тело. Вмешались в Турнир Героев Дракории. Желают захватить Домен людей и сделать его своей базой для подготовки агентов. Состоят в тайных связях с различными божествами по всему континенту и их орденами… По-твоему, простые наёмники занимаются подобным?

Дир молча выслушал и нахмурился. Я видел, как в его голове выстраивается новая картина, и она ему не нравилась.

— Потом обсудим, — произнёс он после небольшой паузы и схватил секиру. — Пока же займёмся поиском врага.

Я кивнул, но прежде чем двинуться к выходу, посмотрел Диру в глаза и тихо произнёс:

— Сперва мой отец. Я должен убедиться в его безопасности.

Дир открыл рот, чтобы ответить, но не успел. Дверь комнаты распахнулась от мощного пинка снаружи и врезалась в стену с грохотом. В проёме стоял очень злой человек. Высокий, худощавый, с поседевшими на висках волосами и морщинистым лицом. За его спиной маячил здоровенный орк-телохранитель, безуспешно пытавшийся удержать человека за плечо.

— Я сам решу, что для меня опасно, а что нет! Задолбали! — рычал отец на первичном языке, отталкивая руку орка.

Он ворвался в комнату, увидел трупы на полу, Дира с окровавленной секирой и меня, стоящего напротив орочьего царя с мечом в руке. Его взгляд метнулся между нами, оценивая обстановку за долю секунды.

— Дир, убери свои лапы от моего сына! Ещё раз тебе говорю! Это последнее моё предупреждение… — в руках отца показался странный артефакт, пульсирующий магией и мощью.

Что бы это ни было, даже Дир испуганно бросил секиру на землю и поднял обе руки вверх.

— Федя, ты всё неправильно понял… Мы с Алексом просто знакомились и развлекались, как настоящие мужчины!

Глава 7

— Папа, всё нормально, — поднял я руки, спрятав меч в Длань. — Опусти эту штуку, пока крепость не разнёс.

Отец не двинулся с места. Артефакт в его руках продолжал пульсировать. Что бы это ни было, оно реально пугало Дира. А напугать орка, который десять минут назад чуть ли не голыми руками рвал каргхатта, надо ещё постараться.

— Федя… — Дир говорил очень осторожно, не опуская поднятых рук. — Я не пытаюсь убить твоего сына. И вообще, он классный парень у тебя! Мы в кубе немного развлеклись в честном мордобое, потом появились монстры, и мы вместе их перебили. Можешь у него уточнить.

— Это правда, — подтвердил я. — Мы с ним дрались, но не до смерти. А потом кто-то влез в куб и напустил на нас тварей. Трупы на полу оставил не Дир и не я, а диверсант…

Отец медленно перевёл взгляд на мёртвых телохранителей, затем на Дира, затем на меня. Я узнал это выражение лица. Так он смотрел, когда я в детстве приходил домой с разбитым носом и пытался объяснить, что «мы просто играли». Только вот масштаб несколько изменился… И в руках у него вместо ремня нечто, способное снести половину цитадели.

Наконец, он опустил артефакт. Пульсация угасла, тревога ушла, и я позволил себе облегчённо выдохнуть.

— Развлекались, значит… — процедил отец, убирая артефакт за пояс. — Как настоящие мужчины.

— Именно. — Дир аккуратно поднял секиру с пола, не делая резких движений. — Твой сын — крепкий воин, Федя. Я был приятно удивлён.

— Мой сын ещё от меня получит за то, что полез в куб с орочьим царём вместо того, чтобы возвращаться в Домен, — отрезал отец на первичном языке.

Я открыл рот, чтобы возразить, но отец поднял палец, и мне моментально захотелось стыдливо опустить глаза в пол.

Удивительная способность родителей… Тебе может быть хоть двадцать, хоть тридцать, ты можешь убивать демонов и сражаться с царями, но один отцовский жест — и ты снова мелкий пацан, которого отчитывают за очередную глупость.

— Поговорим об этом позже, — постарался я вернуть разговор в конструктивное русло. — Сейчас важнее другое: диверсант из Лиги Теней убил всех телохранителей Дира и перехватил контроль над кубом. Гвардия его ищет, но я бы не рассчитывал на поимку.

В подтверждение моих слов дверь приоткрылась, и в щель протиснулся широкоплечий орк-офицер с выражением плохих новостей на лице. Подобные новости выглядят одинаково на любом лице — хоть на зелёном, хоть на розовом.

— Царь, враг добрался до крыши и спрыгнул вниз… Но он не умер, он исчез, появился на крепостной стене, убил ещё одного стражника, открыл портал, ушёл… Разведчики обыскивают окрестности, но…

— Хватит, — оборвал его Дир. — Отзывай разведчиков. Если это действительно Лига Теней, твои ребята только зря головы сложат. Укрепить посты, удвоить караулы. Магов света поставить у каждого входа в цитадель.

Орк кивнул и удалился, прикрывая за собой дверь. Дир уставился на трупы своих телохранителей и тяжело вздохнул.

— Семеро лучших воинов, — произнёс он глухо. — Каждый из них прошёл со мной три войны, и всех положили одним ударом… Среди моего народа мало кто на такое способен.

— Лига Теней состоит не только из орков, — заметил я. — Их агенты набираются из всех рас. Убийцы, диверсанты, манипуляторы. Они хорошо обучены, а ещё усилены тёмной магией и артефактами, о которых мы ничего не знаем.

Дир оглядел комнату и скривился от отвращения. Не от вида крови, разумеется, а от самого факта, что кто-то посмел нагадить у него дома.

— Уйдём отсюда. Здесь воняет предательством. — Он забрал уменьшившийся куб, шагнул к двери и обернулся. — Фёдор, верни то, что взял…

Отец нехотя вытащил из-за пояса артефакт, заставивший орка побледнеть.

— Идём за мной. Оба… Нам есть что обсудить.

Мы прошли через несколько коридоров цитадели мимо настороженных караулов и бегающих гонцов. Крепость гудела от напряжения. Орки носились по этажам, проверяя каждый тёмный угол, и магия света то и дело вспыхивала в дальних переходах. Бесполезное занятие, если агент уже сбежал, но Дир прав: оставлять крепость без усиленной охраны после такого нельзя.

Мы оказались в другой комнате, побольше. Здесь был круглый стол с картой, скамьи стояли вдоль стен, а в углу обнаружился шкаф с кувшинами и чашками. Бойницы здесь были шире, и через них проходил свежий воздух. Даже ветер появился, когда Дир открыл дверь.

Два орка-охранника закрыли за нами дверь снаружи. Нам принесли много разного мяса, потому что на пустой желудок разговор обычно не идёт.

Дир сел за стол, налил себе чего-то тёмного из кувшина и толкнул второй кувшин в нашу сторону. Отец без церемоний налил себе. А мне нацедил с полчашки и вздохнул.

Видимо, в его голове я остался маленьким мальчиком, и вино мне пить не положено. А судя по запаху, это именно оно и было.

Дир отпил из чаши и поставил её на стол с глухим стуком.

— Итак, — начал он, глядя на меня, — ты пришёл за отцом. Твой отец здесь. Мы договорились: если победишь, ты его забираешь. Ты не победил.

— Но и не проиграл, — добавил я. — И ты сам завершил дуэль.

— Это тоже верно. В драке ты показал свою удаль, а потом мы вместе перебили целый зверинец. Ты показал, что заслуживаешь доверия. Теперь ты не просто болтун, каким-то чудом оказавшийся среди драконидов, ты воин, которого я уважаю. А с такими я готов к серьёзным разговорам.

— Хорошо. Но сперва… Пап, ты как?

— Нормально. В шоке был, когда тебя увидел. В голове переклинило, в сердце тоже. Но меня откачали. Только с каждым годом подобные ситуации могут случаться всё чаще. Я уже не молод…