Алхимик 2 (СИ) - "Айлин"

Я неожиданно вспомнила книжку про мальчика-волшебника. Там, кажется, тоже кто-то договаривался с огромным плотоядным пауком. Вот только на роль Хагрида я точно не тянула. Впрочем, это на самом деле дело десятое — припрёт, договорюсь. Главное, чтобы они хоть что-то понимали. И неважно, будет ли это человеческая речь, письменное общение или жесты, жестовый язык, да хоть телепатия и щелчки. Если смогут донести свою мысль до меня.

— Как ты вообще на это место вышел? — спросила я Бай Шаня.

— Мне однажды заплатили за то, чтобы я уничтожил выводок пауков. Ну, одного из них мне в итоге стало жалко. А он так смотрел, так смотрел… Как мыши на созданные пилюли. Ну и я перенёс его подальше от того места, где изначально было паучье логово. Я предупредил, что в случае чего ему и его выводку будет проще самим убиться. Так что им пришлось перестраиваться, менять режим питания, — покачал головой Бай Шань.

— Страшный человек, — вздохнула я, ловя себя на том, что идеи и события носятся в воздухе. Только что мальчика-волшебника вспоминала, а тут буквально свой живой Хагрид. Конечно, было в его рассказе что-то совершенно нереалистичное. Так что у меня была вполне здравая мысль, что Бай Шань мне просто врёт. Ну или не договаривает. А точнее, даже фантазирует, потому что ему лень раскрывать правду.

Оставив его продолжать качаться в гамаке, я принялась шерстить траву и прочее. В конце концов, это может быть хламом, а может — ценным ингредиентом. О, лапка оторванная, и даже парочка уже разделанных паучков попались. Помимо последствий драк оказались и кусочки, возможно, отлинявшего хитина. Полупрозрачная шкурка в виде силуэта паука у меня ассоциировалась с ним. Вот только для чего её можно использовать, мне даже в голову не приходило, хотя где-то на задворках сознания крутилось, что он полезный.

— Что хоть это за пауки-то? — не отрываясь от прочёсывания густой травы, поинтересовалась я.

— Кажется, Ба Цзу Гуань, — отмахнулся Бай Шань, а я замерла, посмотрела на мимо пробегающего паучка, который под моим взглядом сначала насторожённо замер, а потом буквально испарился, оставив в воздухе остаточные следы маленьких чёрных лапок.

— Ты уверен, что нам безопасно находиться в логове паука, в названии которого есть слово «гроб»? — уточнила я, ну так, на всякий случай.

— Они по отношению к тебе хоть какую-то агрессию проявляют? — заинтересовался Бай Шань, а мне на секунду показалось, что все окружающие пауки замерли в ожидании моего ответа. Кажется, излишне умные существа — это не только мой осёл с мышами и кустом.

— Да вроде нет, — коллективный облегчённый выдох мне, наверно, показался. У пауков другое строение дыхательной системы, если мне правильно помнятся уроки биологии.

— Кстати, а это нормально, что они такие же умные, как мои мыши? — для поддержания беседы спросила я и замерла, когда Бай Шань расхохотался в голос и даже едва не свалился со своего гамака.

— Они? Как мыши? Ничего забавнее не слышал. Нет, пауки не такие умные, они просто считывают колебания ци и подстраиваются в соответствии с инстинктами. А вот мыши — мыши другой вопрос. И даже осёл, и куст твой кусачий — они за пределами моего понимания. У них нет духовного сознания, ну либо оно настолько тонкое, что я не могу его заметить, но их интеллект за пределами понимания многих.

— То есть, — усмехнулась я, — мне с ними просто повезло?

— Да, тебе с ними просто повезло.

Я даже недоверчиво посмотрела на слишком серьёзного для себя Бай Шаня и кивнула.

Мне действительно с ними повезло. Просто повезло.

Глава 10

Везёт мне, как же. Пока мы выбирались из этого бурелома с пауками — «я знаю короткий путь, там любой пройдёт!» — я изодрала платье, волосы, местами исцарапала лицо и в целом была похожа на нищенку, в то время как Бай Шань выглядел, как только что от стилиста. Мне кажется, у него из хвоста даже прядка не выбилась. Причин для убийства в моём личном списке этого типа становилось всё больше. Если честно, после этой прогулки мне больше всего хотелось напиться и забыться, а потом упасть на кровать и проспать сутки. Кстати, о «напиться». А это вообще реально в этом мире? Хороший вопрос.

— Бай Шань, а Бай Шань… — практик притормозил и обернулся на меня, позволив мне остановиться и выдохнуть. Зря я думала, что походы от домика до города мне выносливость повысили, нифига, как показала практика.

— Благородная госпожа Лу Шиань желает что-то спросить? — я с некоторым недоумением посмотрела на него, не совсем понимая, с чего опять формальная речь, а потом просто махнула рукой. Ну, если хочется ему, то пусть. Самое важное сейчас другое:

— Если неожиданно хочется выпить, то что можно?

— Хризантемовый чай, — выгнув бровь, предложили мне. Так и вижу: сижу под луной с чашкой хризантемового чая, а потом иду по бабам, тьфу по мужикам, и разносить улицу, горланя матерные частушки. Впрочем, от хризантемового чая и не так может развезти, смотря на чём его заваривать. Ладно, уточним вопрос, я вполне допускаю, что меня не поняли, а не просто решили поупражняться в сарказме и красноречии.

— А покрепче?

Бай Шань сначала просветлел, потом что-то вспомнил и нахмурился, и покачал головой:

— Госпожа Лу Шиань, подобные напитки не подходят юной девушке. — в его жестах и интонациях я буквально Сяо Ма услышала. «Короче, тебе нельзя.»

Я недовольно прищурилась. Парадокс в том, что в своём мире я не пила принципиально, а вот здесь хотелось, поэтому проясним условия задачи и приведём универсальный аргумент против любых запретов и доводов рассудка.

— Если нельзя, но очень хочется, то можно, — отрезала я и увидела, как Бай Шань сначала задумался, а потом усмехнулся — кажется, я ему подкинула новое оправдание.

— Как, как ты сказала?

Нет, вот точно, новое оправдание подкинула. Ладно. Мне-то повторить не сложно. Я мило улыбнулась:

— Если нельзя, но очень хочется, то можно.

Бай Шань расхохотался, спугнув и без того испуганную живность, а потом, просмеявшись, ответил:

— Я тебя к своему старому другу отведу, у него прекрасное сливовое вино! Тут недалеко.

Так вот, как показала практика, «тут недалеко» — это примерно четыре дня пути пешком, по лесу, по буеракам. Думаю, я знаю его истинное имя — Сусанин. Потому что каждый раз, когда я спрашивала: «А долго нам ещё идти?» — он отмахивался и говорил, что осталось совсем чуть-чуть.

Итог путешествия: на нас нападали волки — пять раз, дикий кабан — два раза, разбойники — один раз.

Вот честно, разбойников я не ожидала. На них мы наткнулись совершенно случайно, выйдя, точнее, буквально вывалившись, в их логово. Еще точнее, это я вывалилась — неудачно куда-то ступила и упала в кусты. Кусты не выдержали и явили меня логову разбойников. Огромный мужик, под ноги которому я кубарем скатилась, сначала не понял, что происходит.

— Госпожа Лу Шиань, вы в порядке? — Бай Шань аккуратно вышел через мой пролом. В этот момент разбойники тоже ещё ничего не понимали. Я, впрочем, тоже.

Я с трудом поднялась и отряхнулась. Хотя какой смысл был отряхиваться? Там от платья одни лохмотья. Наконец осмотрелась, куда нас занесло. Небольшая полянка, человек десять-пятнадцать разной степени вооружённости, ещё парочка человек связанных и с кляпами во рту, рядом повозки и лошади. Я истерично хихикнула, понимая, что нас сейчас будут бить — возможно, ногами, возможно, даже по голове.

— Дядько, глянь, какова краля. Чур я первой её, того самого! — мне в лицо ткнулся палец какого-то загоготавшего мужика. Я нервно передёрнула плечами, но в принципе даже испугаться не успела, как мужик вдруг заорал, потому что палец резко отделился от основного организма, и всем окружающим, включая меня, потребовалось некоторое время, чтобы осознать произошедшее. Я растерянно вытерла тёплую кровь, попавшую на лицо, и начала серьёзно раздумывать, почему ещё не рухнула в обморок. Лишившийся пальца разбойник наконец заверещал, а остальные подхватились и стали браться за оружие.