Отбор Черного Дракона (СИ) - Олейник Виктория

Но увидела лишь, как раздвигаются камни отвесной стены. Они щелкали, входя в невидимые пазы, и открывали черный коридор.

Мне это не особенно понравилось. Однако прошла минута и другая, а из коридора не выполз ни один гигантский паук. Зато появился звук... он завораживал. Будто бьется чье -то сердце и манит.

Глубоко вдохнув, я подчинилась ему. Шаг за шагом, шла вперёд, как привязанная ниточкой к источнику звука. Лишь выйдя в огромный пещерный зал, я остановилась, поражённая открывшимся видом.

- Ничего себе!

Мое сердце взволованно билось, чувствовала, что у своей цели. Длинная каменная лестница вела на второй ярус - к большому трону, полностью состоявшему из костей: кажется, человеческих и драконьих. Трон возвышался настолько, что пришлось задрать голову, чтобы его рассмотреть. А напротив него...

- Не могу поверить. - Встряхнув головой, я подошла к лестнице и посмотрела вверх. Решиться было непросто, ведь казалось, меня обязательно поджидает ловушка.

Но ведь я уже здесь, куда отступать. Если мне подготовили ловушку, то так или иначе в нее попаду. Ступив на лестницу, остановилась, ожидая удара, но его не последовало. Шум чужого сердца оглушал, я зажмурилась и встряхнула головой, пытаясь вернуть себе ясность мысли...

Но меня затягивало, как в омут, заставляя стремиться вперед, все выше и выше. Не заметив, преодолела половину лестницы, лишь потом задохнулась от вида бесконечной пропасти, открывающейся справа. Тронный зал построен прямо на краю обрыва...

Здесь, наверное, понравилось бы драконам.

«Руфия...»

Не голос и даже не шепот. Возможно, игра разума: тень призыва, звучащего издалека. Я вдруг потерялась во времени и пространстве; окунулась в такой сильный транс, что закружилась голова.

Мысли спутались и разбежались, повинуясь чужой воле. Послушно, словно марионетка на верёвках, я поднялась выше и сделала шаг.

Мои руки взлетели, но все же не сразу осмелилась коснуться крышки сундука. Сперва я взглянула на каменную девушку, державшую сундук на руках. Она смотрела точно на трон, испуганно и обреченно. Слезы на ее щеках были выбиты столь же искусно, как поры на статуях в поместье Феникса.

Это не статуя.

Я затаила дыхание; все слишком просто. Биение чужого сердца угасло и замолчало, а я, поджав губы, нетерпеливо отбросила крышку сундука. Ну конечно! Никакого сердца там не было, одна пустота.

- Выходи! - громко потребовала я. - Я знаю, что ты здесь!

Это ловушка. Надо мной издевались, смеялись над моей напрасной радостью и потугами найти сердце богини.

Мои слова прозвучали звонко и твердо; но от нахлынувшей тьмы зашевелились волосы на затылке. По коже пробежал холодок - о, я узнала это ощущение! Оглядываться нужды не было.

- Ашрея.

Заливистый смех подтвердил мои слова. Смех звучал отовсюду и ниоткуда, потешаясь надо мной. Впрочем, в нем было достаточно зла, чтобы я резко обернулась. Тяжело дыша, смотрела, как тени стягиваются к костяному трону, как перетекают одна в другую. Черные волосы обратились серыми, платье обтекло идеальную фигуру...

Я отступила перед ней. Сейчас Ашрея была. другой. Более красивой, более живой. Более опасной. Ее взгляд встретился с моим, черные глаза жестко сузились.

- Не думала же ты, что я по-настоящему отдам своё сердце тебе в руки? - улыбнулась она.

По плану при входе в Ад демон должен был окружить меня чарами, чтобы Ашрея не смогла меня почувствовать раньше срока. Конечно, знала, что могу ее встретить - но не знала, что она меня действительно найдет.

Порой Антей называл меня принцессой ада, но это всегда звучало с издёвкой - уверена, что в статусе богини ни у кого не возникало таких сомнений. Королева, как она есть, с величественной осанкой и безупречной прической; аура власти незримо окружала ее.

- Мое дитя. подойти, выпей со мной чая. - Маски королева меняла с небрежностью и скукой.

Она отстранилась на спинку трона и провела рукой по воздуху. Ее взгляд выражал участие и заботу: качества, в которых, как мне раньше казалось, нельзя уличить Ашрею. Повинуясь ее жесту, перед троном возник длинный стол, уставленный разными блюдами.

Я сдунула с лица прядь волос. Это что-то новенькое. Прошло пять секунду, а меня еще не пытаются убить.

- Дай мне посмотреть на тебя, дочь моя. Я так ждала, не заставляй твою мать ждать тебя еще дольше. - Ашрея взяла в руки чашку и невинно на меня посмотрела.

Будто и не было попыток меня убить. Словно я не очнулась в этом мире на алтаре, со связанными руками, а пешки Ашреи не пытались вырезать мое сердце при любом удобном случае.

Внутри противно заныло. Всю жизнь я мечтала встретить свою мать. Посмотреть в ее глаза, услышать теплые слова. В мыслях представляла, как она поманит меня, скажет, что любит, что ждала меня так долго.

Слова богини прозвучали насмешкой над моими надеждами. Как кинжал в сердце, они отозвались внутри болью и пустотой.

Лучше бы я просто не родилась. Ведь понимала: богиня хочет занять мое место. Убивать моими руками, творить зло через мое тело.

Не хочу этого.

- Ну же, раздели со мной чашку чая. Забудем обиды, - улыбнулась Ашрея, но в ее улыбке прочиталось достаточно жестокости, чтобы я не поверила ни единому слову.

И все же... что-то в душе всколыхнулась. Тоска по матери, которой у меня никогда не было. Сделав шаг, я подняла со стола чашку: хочу послушать, что скажет. Вряд ли богиня такая милая просто так.

- Ты моя дочь. Красивая. Неудивительно, твой отец тоже был весьма породист, - вскинула она бровь и, сделав глоток, изящно отвела чашку в сторону, чтобы взглянуть на меня. -Ты ведь догадалась, что тот смертный, который тебя вырастил, не твой отец?

- Вот как, - я стиснула кружку, напоминая себе, что Ашрея может сказать много лжи. Доверять ей нельзя.

Впрочем, если быть честной, не удивилась бы, если бы сказанное было правдой. Отец меня не особенно и любил, сбросив заботы обо мне на бабушку. Всю жизнь он избегал меня, как мог; бабушка заменила мне родителей.

- Твой отец был одним из князей ада, высший демон. Мне понравилась его сила. Позже я убила его и пару людей из его рода, и сплела их магию с моей тьмой. Так появилась ты, -вскинула она бровь, а у меня внутри все оборвалось. - Мое бесподобное творение...

Это что же, правда? Сердце ударилось в груди, отказываясь принимать чужие слова. Не верю! Не верю, что ради меня кто-то умер!

- Не смотри так! Твой отец отдал жизнь добровольно, посулив мне второй шанс.Твоя жизнь возникла на жертве, но пришло время отдать долг. Ну же, девочка, неужели ты предашь его память? - Ашрея вскинула голову, пронзив меня проницательным взглядом.

Так вот, что она задумала. Связать меня обещанием отца. Было ли оно?

Я опустила чашку, сердце колотилось так быстро, что стало трудно дышать. Я не человек. боже мой! Меня действительно создали, чтобы мной пожертвовать!

- Я предложу тебе контракт. Если подчинишься мне, то не будешь страдать. Не увидишь, как я буду расправляться с верхним миром, на твоих руках не будет крови, будешь чиста.

- Неужели? - Видение пифии проскользнуло в мыслях. То самое, где у меня был сын от императора. Где я убила его и дракона своими руками.

Ашрея предлагала мне легкую смерть. Но она потянет за собой череду бед для тех, кто останется жив. Согласие повлечет за собой гибель императора.

- Подойди ко мне, чтобы принять судьбу, - не замечая моего ужаса, Ашрея протянула руку. - Подойди, все будет быстро.

Ветер ласково отбросил волосы богини назад. Она будто предлагал мне не смерть, а игру с заманчивым призом.

- Я обещаю... - пршелестела тьма ее голосами. - Просто подчинись, и обретешь покой...

Я отступила на шаг. Нельзя, чтобы Ашрея добилась своего!

- Подойди ко мне!!! - Маска дружелюбия слетела с богини. Низко наклонив голову, она сверкнула глазами. Ее взгляд преследовал меня, магия проникала в голову, требуя подчиниться.

Я знала, что будет дальше. Каким -то неведомым, невероятным образом предчувствовала. Развернувшись, избежала удара магии; сгусток тьмы пролетел в шаге от меня. Ашрея, зарычав, поднялась. Ее платье разлетелось тенями, а она сама рассыпалась на тысячу песчинок...