Древесный маг Орловского княжества 2 (СИ) - Павлов Игорь Васильевич

— Надеюсь, они догрызли паука, — первое, что меня сейчас волнует. Потому что по логике все прочие змеи, выпущенные из этого лука, тоже должны нейтрализоваться, как только прервался контакт артефакта и носителя.

— Просто скажите мне, что мы в нужный проход зашли, — стонет Крезо.

— Очень хочется верить, — отвечаю честно. — Иначе придётся ждать, когда они утихомирятся.

Поднимаемся, Борис стонет, приходя в себя. Собираемся дальше, в конце комнаты виден идеально ровный прямоугольный проём. И скос потолка вниз, похоже, нас ждёт спуск.

— Стрелы подбери, — говорит Крезо Дарье.

— Сам подбирай эти стрелы, — шипит на него магичка, которую потряхивает. Перенервничала, похоже.

Наёмник возвращается и спокойно подбирает стрелы.

— Не лишние, — хмыкает.

В принципе согласен. У Дарьи шесть стрел болтается в колчане, у Крезо чуть побольше. У меня штук тридцать ещё, но делиться не очень хочется. Конечно, я в большей степени рассчитываю на свои корни, но если ими орудовать вне тела, они превращаются в расходный материал и в итоге заканчиваются. Загвоздка в том, что глубоко в грунте новые корни я, скорее всего, и не найду.

А мёртвое дерево? Да откуда ему взяться глубоко под землёй⁈

Уходим во тьму. Борис поднимается последним, и хочется просто вытолкать его обратно. Плетётся позади, молчит. Ступаю на лестницу из гранита, песок скрипит под ногами, пыль поднимается, что в горле скребёт. Этажа на два спускаемся. Все без факелов, во мраке веду я, замыкает Борис — не лучший боец, прикрывающий спину.

Дальше проём, где мелкая паутина заставляет в груди холодеть, прохожу, затаив дыхание. Это всего лишь мелкие паучки, мелкие, безобидные. Жалкие и ничтожные.

Выходим в круглый зал, поменьше раза в два того, что под нашим особняком.

Твою мать, тупик.

Стены из гранита изрезаны такими же канавками, посередине рисунок с кругами, полная симметрия. Ни бассейнов, ни алтарей. Только скелет сбоку, облокотившийся на стену.

Борис стонет, потому что сразу всё понял.

— Что тут? — Спрашивает Дарья растерянно.

Подаю ей огниво, зажигает на ощупь. Комната озаряется оранжевым светом. Соратники охают и вздыхают разочарованно. Борис уже готов биться головой о стену.

— Должно же быть что–то, ты не мог ошибиться, — ноет оборотень, нагнетая обстановку.

— Умолкни, — шипит на него Крезо, ощупывая уже по второму разу каналы на полу.

Быстро осмотрев помещение, и убедившись, что нет ни ниш, ни алтарей, я спешу к останкам, пока их не растоптали.

Одежда на нём истлела, но поза, в которой он остался, всё ещё сохранена. Запястьями вверх, кинжал поржавевший рядом.

— Что его могло убить? — Подходит Дарья, тоже пытаясь осмотреть его, не трогая.

— Такое впечатление, что он вены себе порезал, — делюсь соображениями я.

— Но зачем… — недоумевает магичка и глаза её расширяются.

— Кровь!! — Восклицают все, кроме Бориса, который тут же замирает.

Осматриваю пол вокруг останков, здесь рисунок из канавок. Где–то здесь скрыт алтарь!

— Так, уберём его аккуратно, — предлагаю. — И поищем отверстие в полу. Оно может быть очень крохотным. И оно точно где–то под ним.

Подключаются все. Потихонечку начинаем сдвигать. Но он вскоре разваливается, засыпая всё ещё и тленом от одежды и плоти. Кости разлетаются с множественным дробным стуком, будто колышки.

И все стоят злые, как собаки, глядя друг на друга.

— Всё нормально, будем расчищать, — пытаюсь разрулить, и первым начинаю всё смахивать рукавом. Остальные следуют примеру. Вскоре приходится брать незнакомый кинжал и ковырять им канавки.

— Кажется, есть что–то, — говорит Крезо, нащупав углубление пальцем. — Но дырка забита.

— Давай я, подкопила немного резерва, — обозначается магичка и колдует какой–то выдув. Из дыры живенько выходит песок, труха и прочий мусор.

Все затаились, с надеждой глядя на меня. А ну да! Кто же ещё? Отряхнув ладошки, вынимаю клинок и режу многострадальную ладонь, совершенно не почувствовав боли, лишь зачесалось сильно и погорячело. А ещё полило ручьём в канавку с отверстием.

Звук пошёл сосательный, как на алтаре!

Через полминуты стали разгораться зелёным светом рисунки в центре на полу, от мелких колец, переходя на большие, пока весь центр не запылал зелёным. Словно это неоновые лампы на дискотеке.

Похоже, несчастный, оставшийся тут, не был сусловских кровей и посчитал, что нужно просто побольше крови.

В центре заелозило что–то грузное, и раздвинулись мелкие плиты, обнажая отверстие диаметром сантиметров тридцать. Когда подскочил, уже не осталось сомнений, что оно для ключа! Достал брошь.

— Ты уверен? — Придержал вдруг Крезо.

— Обратного пути уже нет, — выдала Дарья решительно.

А вот Борис что–то затаился, отступив.

Была не была! Прикладываю брошь в формочку!

Так. Ничего не происходит, но подходит, как влитое. Может надо покрутить, как ключ⁈ Пробую, не поддаётся.

— Надави, — подсказывает Крезо.

И… срабатывает!! Зелёный свет медленно гаснет.

Стопами я сразу же почувствовал вибрацию от плиты. Заелозило и затрещало глухо снизу. А затем посыпался песок с противоположной стены от места, где нашли скелет. Вниз стала медленно заезжать каменная плита шириной метра два, открывая нам путь! Как только она стала открываться, новые звуки резко усилились и приобрели звонкий треск. Будто работают некие большие механизмы.

Затаив дыхание, я пошёл в проход первым. Пахнуло пылью и затхлостью, а ещё нотками машинного масла. Да неужели⁈

В монолитном тоннеле знатный скрежет, потому что на нашем пути в стороны разъезжаются плиты. По стенам круглые отверстия, из которых и доносится звук механизмов. А впереди появляется тусклый зелёный свет. Который зазывающе пульсирует.

Туда и спешу.

Выходим в большой квадратный зал. Потолки очень высокие, метров семь–десять, сверху и в стенах зияют дыры, часть гранита высыпана сюда. Через большие трещины видно местами, как за слоем толстой отделки медленно вращаются металлические шестерёнки! Кое–где видно серые трубы диаметром метра в полметра, смахивающие на тепловые магистрали. Сквозь перестуки из дыр слышно мелкое журчание водицы. Похоже, она постепенно всё здесь и точит.

Вот же чёрт! Сверху Русь, а тут⁈ Древние утраченные технологии в сочетании с магией? Судя по разрухе, здесь вряд ли есть хозяева. «Мёртвый город» на то и мёртвый.

Ну, я очень надеюсь на то, что мы не встретим здесь инопланетян. А ещё не выпустим какое–нибудь зло на поверхность.

Все трое моих попутчика замерли, явно ошарашенные. Я же решил не щёлкать хлебалом, а подметить важные детали.

Бочки металлические и довольно подозрительные стоят вдоль дальней стены, сложены в форме пчелиной соты, часть проржавела, через дыры застыла ссыпающаяся серебристая труха. Другая кучка таких же бочек в стороне завалена камнями, упавшими со стены. Половина всмятку, несколько выкатились вперёд.

Выходов дальше не видно. Зато в центре канавой шириной сантиметров тридцать обрамляется квадрат три на три метра, если на глаз. Там же в центре и пульсирует зелёным светом поверхность объёмного квадрата величиной с табуретку.

Начинаю движение дальше.

Три ступени, которые по габаритам в два раза больше обычных, мы преодолеваем с осторожностью. Но я и Крезо, идущие первыми, наступаем на что–то подвижное практически одновременно, вдавливая это сапогами!

Щёлкают новые более тонкие и мелкие механизмы на фоне продолжающегося шума от больших. И передаётся этот мелкий щёлкающий звук от кнопок до бочек.

Ловушка⁈ Сейчас нас расплющит? Поразит копьями или зальёт напалмом? Сердце в пятки…

— Что–то мне всё это не нравится, — прошептал Крезо, замерев. И стал готовить лук.

Я тоже взял свой наизготовку, в надежде, что всё обойдётся. К тому же ловушки так долго не реагируют. Мы бы и глазом не успели моргнуть, если бы было задумано нас подловить.

Дарья спрыгнула в сторону и затаилась. Один Борис замер за нашими спинами, вероятно, почуяв, опасность и решив подождать в сторонке.