Второй сын. Том 5 (СИ) - Пивко Александр

Культиваторы обменялись понимающими ухмылками. После недолгого молчания снова подал голос культиватор с косами:

— А почему мы не можем напрямую уничтожить секту Феникса? Или у них есть могущественные союзники?

Старейшина покачал головой. Если бы это был любой другой подчиненный — его бы «заткнули» уже на первом вопросе. Но к своему потомку он относился гораздо терпеливее:

— Культиватор шестого ранга — это всегда опасная величина. Их нельзя недооценивать. Мы спокойно можем перебить секту Феникса, целиком. Но если старик сумеет ускользнуть — он будет мстить. Пусть у него осталось всего несколько лет жизни, проблем он может принести неимоверно много. Гораздо выгоднее позволять ему сидеть, охранять свою секту, как наседка. Почему бы не порадовать старичка? А вот когда он наконец-то «откинет копыта» от старости — придет наше время. В этот момент секта Феникса превратится в секту «Курицы-на-вертеле»!

Со стороны границы перемещался небольшой отряд культиваторов секты Феникса, переносивший драгоценный плод Сотни Зим. Всего пять человек. Можно было, конечно, нанять большую команду для сопровождения. Но это увеличивало риск разоблачения, так что глава отряда решил этого не делать. То, что о них никто не знает — лучшая защита.

Отряд слаженно бежал вперед, выбирая безлюдные места. Однако это не мешало им иногда разговаривать, прямо на бегу:

— Хэй, Фалберт, может быть передохнем? — подал голос самый молодой из них.

— Зачем?

— А тебе разве не тяжело бежать уже половину дня?

— На мой возраст намекаешь, мелочь⁈ Я еще тебя переживу!

— Ха-ха-ха! Мелкий опять достает Фалберта!

— А может, и правда устроим привал? Я такую копченную рыбку прихватил в последнем городе — загляденье! Пальчики оближете, клянусь!

— Тебе лишь бы пожрать, Никлос. Как ты еще не превратился в шарик на ножках? Непонятно. Ты же жрешь за пятерых!

Бегущий здоровяк лишь усмехнулся в ответ, демонстративно напрягая мышцы на руке:

— Зато у меня есть что пощупать. Девки это любят! В отличие от тебя, задохлик…

— Слушайте, а как думаете, что мы будем делать, когда глава получит плод Сотни Зим?

— Что-что, отпразднуем, вот что! И расскажем всем. А кое-кто удавится от злости!

— А я бы поступил по-другому.

— Это как?

— Промолчал бы. Представь, эти шакалы ждут, пока наш глава умрет, да? Ну так вот. Ждут год, два, пять, десять, пятнадцать… А ничего не происходит! Посмотрел бы я на их морды в то время, когда до них это дойдет, хе-хе-хе!

Какое-то время отряд бежал молча.

— Что-то не так… — задумчиво пробормотал находившийся впереди культиватор.

В это время двое последних обменялись короткими взглядами. К этому моменту до засады грозовиков оставалось метров пятьдесят-шестьдесят, не больше.

— Впереди кто-то есть! Осторожно!

В этот же момент, с другой стороны, за камнем Юрген махнул рукой в сторону отряда секты Феникса. Сам он не собирался вмешиваться — ведь это была отличная тренировка для молодежи секты в реальных боевых условиях, при солидном перевесе в силе. Конечно, в случае непредвиденных обстоятельств он их поддержит, но в норме они должны справится и сами.

— Наконец-то! Сдохните, жалкие слабаки!

Громовой коготь!

— Осторожно! Их слишком много!

Разряд тысячи ударов!

— Джернот, беги! Мы их задержим! Ты знаешь, что делать!

Мерцание молниеносных техник наполнило воздух. Лязг оружия, крики… Численный перевес моментально поставил защищавшихся в невыгодное положение. В тот момент, когда культиватор, несший драгоценный плод, защитился от чужой техники и собирался сбежать, острый клинок пронзил его сердце сзади.

— Зачем, брат?

— Извини. Но я давно работал на секту Темное Грозовое Облако.

Падающий феникс!

Мощная техника сорвалась с руки другого, и ударила в бок еще одного из отряда секты Феникса. Не ожидавший предательства культиватор погиб.

С басовитым гудением раскрученные парные косы обрушились еще одного культиватора. Пока тот пытался отбиваться, тонкая, мощная молния прошила его голову насквозь.

— Эй! Я бы и сам справился!

Семеро грозовиков с удивлением уставились на пару культиваторов из отряда секты Феникса, ударивших в спину своим же.

— И что это за неожиданные помощники?

— Это наши шпионы в секте Феникса, — пояснил Юрген, подойдя ближе. — Благодаря ним мы как раз и узнали о грузе, и маршруте.

Пара культиваторов слажено поклонились.

…- Но они уже выполнили свою работу. А лишние свидетели нам не нужны. Кто знает, на что пойдет безумный старик в конце своей жизни…

Шпионы перепугались:

— По… подождите! Мы можем быть полезны!

— Да! Мы же…

Громовой коготь!

Техника старейшины создала большую грозовую фигуру, действительно немного похожую на коготь. Повинуясь небрежному жесту, молниевый разряд пронесся горизонтально, разрубая обоих шпионов. И вызывая восторженные вздохи стоявших рядом культиваторов.

— Не забывайте, эта техника очень удобная. Не жалейте времени на ее отработку, — менторским тоном произнес Юрген. Если закрыть глаза — то можно было представить, будто бы он учил как правильно пользоваться кистью при рисовании, например. А не наставлял как лучше убивать.

— И еще, советую получше сосредоточится на точке вложения энергии вот тут…

… Эрвин внимательно осмотрел появившийся прямо перед ним источник стихии тьмы. Он впервые в жизни оказался так близко к источнику.

— Вроде, очень впечатляющая штука. Какую с тебя пользу можно получить?

Обычные источники существуют уже многие сотни лет. Под ними растут горы, вокруг вырастают драгоценные растения, формируются природные сокровища, сильнейшие монстры охраняют их. Но это все не касалось сферы перед юношей — она была еще слишком молодая. Тянуть в себя тьму напрямую, прямо с источника, Эрвин не решился. Это как попытаться получить родство к молнии, стоя в ливень, на вершине высокой горы. Может, конечно, и получиться — мало ли чудес на свете… вот только с большей вероятностью просто сдохнешь!

Немного посомневавшись, юноша схватил палку, и аккуратно коснулся источника. Кусок ветки не встретил сопротивления, легко проваливаясь внутрь. Однако, когда он вытащил ее обратно, оказалось, что палка не проваливалась внутрь источника — она моментально разъедалась тьмой. В руке у Эрвина остался лишь короткий обрубок.

— Ну, я так и думал… Никакой от тебя пользы, большой черный шарик! Разве что врагов можно закидывать внутрь. Но если я достаточно силен, чтобы скрутить их — то это действие бессмысленно. Ладно, хотя бы можно продать о тебе информацию Братству — и то хорошо.

Взглянув последний раз на источник, Эрвин отметил на карте точку его нахождения, и отправился в путь. Отвечать за более слабых подчиненных не надо, сила культиватора четвертого ранга, вполне безопасные места оттого что концентрация стихии в воздухе низкая, артефакт-жилет для сокрытия, плюс «шаг незаметности»… Все это привело к тому, что юноша расслабился. Настолько, что даже перестал использовать сканирующую технику в пути. Однако, преодолев несколько сотен километров, Эрвин выбежал возле старой дороги. И первым, что он увидел — место битвы с трупами. А еще целый отряд культиваторов-грозовиков, обыскивающих трупы. Но самое главное — культиватора пятого ранга, недобро уставившегося на него!

— Проклятье! Чтоб я еще хоть раз перестал пользоваться сканирующей техникой!

Тем временем Юрген даже не раздумывал. Увидев выбежавшего недалеко от них человека, он без колебаний атаковал. Мощный разряд устремился к ближайшему артефакту, лежавшему на земле. Мгновенно нити энергии соединили все остальные, после чего облако молний накрыло Эрвина.

Мгновенный шаг!

Волосы дыбом встали от ощущения неминуемой гибели. А юноша вломился в кустарник, в семидесяти метрах от первоначального положения. Сильная боль пронзила шею слева и правую руку. Однако он не смел останавливаться — всего один быстрый взгляд назад показал, что неизвестный культиватор грозовиков решительно погнался за ним. И, что самое ужасное — он тоже использовал какую-то технику движения, ускорявшую его!