Жена приговорённого (СИ) - Эймс Глория

- Жаль, что еда заканчивается, - Лонкоя прожевала последний кусок. — Сейчас бы уже ночевали на постоялом дворе.

- Ничего, завтра доберёмся, - но мой голос прозвучал не так уверенно, как мне хотелось бы.

Спать хочется..., - Понкоя потянулась и перевернулась на бок.

- Поищу, чем дверь подпереть, - я вышла в надвигающиеся сумерки.

Подходящей рогатины возле дома не нашлось, и я спустилась к воде.

Речка блестела в лунном свете. Ночные шорохи окружили меня, шепча на ухо что-то обнадеживающее. Каждый камень вокруг внезапно стал надёжным и дружелюбным. На душе разлилось спокойствие. Что-то непонятное, но почти родное проникло в сердце. И берег, и хижина показались привычными, будто я много лет прожила в этом месте.

Вдруг кусты на отмели возле брода колыхнулись. Вздрогнув, я осторожно выглянула на берег. Там неподвижно стояла фигура.

Сердце заколотилось, а руки похолодели. Не может быть. Как?!

На берегу, в серебристом лунном свете стоял... Рандал!

Глава 17. Тайная долина

Ошибки быть не могло! Я чувствовала всем сердцем, что это Рандал, хотя видела только лишь очерченный лунным светом профиль. Любимый. Ни мгновения не сомневаясь, я шагнула к нему.

- Милый, ты жив!

Но он стоял всё так же неподвижно, опустив руки вдоль тела. И несмотря на то, что я почти бежала к нему, он оставался всё так же далеко от меня. Пространство вокруг стало вязким, я пыталась бежать, словно в густом меду, хватаясь руками за воздух и сбивая дыхание.

А расстояние между мной и Рандалом ничуть не сокращалось.

Как же так?! Остановившись, я перевела дыхание. Вокруг был всё тот же залитый крепнущим лунным светом каменистый берег. И мой Рандал всё так же в профиль стоял на галечнике лицом к воде.

- Рандали! — мой крик утонул в шелесте волн.

Он даже не шелохнулся.

Да, именно таким я его запомнила: стоящим под аркой, задумчивым, в свадебном костюме. Это лишь моё воспоминание, а не Рандал.

Нет, было бы слишком прекрасно обрести его сейчас...На что я надеялась?

Иллюзия, бессмысленная и жестокая... В памяти всплыли лекции, что я слушала в Хальторне на третьем курсе обучения: нам рассказывали об иллюзиях, призванных отвлечь непрошенных гостей от запретных мест.

Сдержав подступившие к глазам слёзы, я огляделась. Выходит, кто-то напустил эту иллюзию на берег. Здесь есть маги! Они должны помочь нам! Нужно сказать Лонкое.

Вдруг на моё плечо легла тяжёлая рука. Вздрогнув, я дёрнулась, и тотчас низкий голос шепнул:

- Ни с места! А ну замри!

Я обернулась и увидела коренастого мужчину в грубой шерстяной одежде и меховом жилете. Насколько позволял увидеть лунный свет, на поясе у него висел большой охотничий нож, но гораздо страшнее смотрелся зажатый в руке серп.

- Ты что здесь делаешь? — белки его глаз свирепо сверкнули в полумраке.

-Я... мы... заблудились.

- Мы? — переспросил мужчина. — И сколько вас тут?

- Мы вдвоём с подругой.

- Две женщины путешествуют без охраны? он недоверчиво вгляделся в моё лицо.

— Где подруга?

- В доме.

- А ну-ка, выкладывай: кто, откуда, зачем?

- Послушайте, мы просто ехали из Хальторна в Альчу, нас чуть не смыло ливнем, и мы попали сюда. Если это ваш дом, прошу разрешить нам обождать под крышей до рассвета. А утром мы уйдём и больше не побеспокоим вас.

Откуда ты, говоришь? — переспросил мужчина, ещё крепче сжимая пальцами моё плечо.

- Из академии Хальторн

- Ага, так, значит, - он перехватил меня за руку и потянул за собой. — Идём.

Упираясь, я заскользила следом, но тотчас схватилась за большую ветку ивы свободной рукой и остановилась.

- Подождите, я никуда не пойду!

Мужчина удивлённо посмотрел на меня.

- Да ты ещё и споришь?!

В ответ я попыталась внушить ему мысль, что нужно нас отпустить. Пристально глядя ему в глаза, я посылала ментальный приказ, но разум моего собеседника был похож на окатанный водой камень — ни малейшей зацепки.

- А, штучки начались, - хмыкнул мужчина.

Подхватив за талию, он взвалил меня на плечо и быстро понёс к ближайшей чаще.

Выпустив стебли из ладоней, я оплела его ноги, и мужчина мгновенно растянулся в полный рост, заодно уронив меня.

- Не смейте меня трогать — я встала и отряхнулась.

- Ого, менталистка-травница! — в его голосе прозвучало уважение. — Что ещё умеешь?

- Не заставляйте меня показывать, что умею. Вам может не понравиться, -спокойно, но очень уверенно ответила я. — Если вы не хотите, чтобы в ваш дом кто- то заходил, могли бы и замок повесить.

- Замок нам не нужен, иллюзия ночью отлично работает, - отмахнулся мужчина. —Каждый видит на берегу то, чего страстно желает, и попадает в ловушку.

- Почему только ночью? — удивилась я.

- Потому что днём попасть сюда невозможно, - ответил он, испытующе глядя на меня.

- Но мы…

- Вот именно. А теперь рассказывай, как тебе с подругой удалось проникнуть сюда.

И не говори, что это случайность!

Не успела я раскрыть рот, чтобы возразить, как он свистнул, и из плотного кустарника на опушке появилась ещё одна фигура.

- Смотри, какая девица тут попалась, - мужчина коротко хохотнул.

Неторопливо подойдя, второй мужчина, одетый точно так же, как мой собеседник, начал разглядывать меня. Прощупав его ментальную сферу, я обнаружила, что он также неуязвим для меня. Ладно, хоть магия жизненных волн против них работает!

- Если вы только попробуете причинить вред мне или моей подруге... - начала я.

- Успокойся, - ответил подошедший. — Мы пока что ничего с тобой делать не собираемся.

- Но ты расскажешь, как тебе удалось пролезть через дневной охранный полог —добавил первый.

- Я же говорю, мы ехали из Хальторна в Альчу.

- Откуда? — в глазах второго подошедшего я увидела ещё большее удивление.

- Что не так? Может быть, вы объясните толком, что вам не нравится? — я почувствовала, что начинаю терять терпение.

- И ты ещё спрашиваешь? Так нагло нам ещё никто не врал, - рассмеялся первый.

- Я говорю правду! - рассерженно возразила я.

- А за этим перевалом Веота, - посерьёзнев, ответил второй. — И как ты это объяснишь?

Я ошарашенно переводила взгляд с одного на другого. Судя по их лицам, это не шутка. Веота? Городок на границе с Даснеларом, королевством на западе от Лагледора! Неделя пути от Имоледо, к тому же совершенно в другую сторону, чем мы собирались.

О, нет, как же я попаду в Альчу?! Я катастрофически теряла время, и каждый новый шаг не приближал, а отдалял меня от возможной разгадки.

- Скажите, что это какая-то другая Веота, - я осела на галечник, беспомощно схватившись за камни. — Мне нужно в Альчу! И чем скорее, тем лучше!

- Веота одна, насколько я знаю, - ответил мне первый.

Тем временем второй участливо наклонился ко мне.

- Похоже, тебе есть что рассказать? Не бойся! Давай знакомиться! Меня зовут Кирвед. А этот грубиян — Ородс. Как твоё имя?

В его голосе было больше сочувствия, чем подозрения. Решив, что уж здесь-то правду можно не утаивать, поскольку от честности зависит доверие новых знакомых, я вкратце пересказала свой путь. Умолчала лишь о главной детали —таинственном ковене.

- Багейны, значит... - Кирвед задумчиво почесал бороду и посмотрел на Ородса. —Кажется, я знаю, о каких существах идёт речь. Помнишь, о чём рассказывал дядя?

- Но это было слишком давно.

- Нужно перепроверить! — уверенно ответил мужчина, затем повернулся ко мне. —Идём в дом. Кстати, лучше предупреди заранее, твоя подруга — такой же милый цветочек, что может с ног свалить одним ударом?

- Нет она занимается темпоральной магией, хотя в пространственной тоже ориентируется.

Переглянувшись с улыбкой, мужчины зашагали к дому, а я следом. Несмотря на странные недомолвки и полную непроницаемость для ментальной магии, я почувствовала к ним доверие. Так бывает, когда встречаешь в чаще неизвестного тебе зверя, устрашающего с виду, но безопасного для людей.